Unilever Company setzt auf die trübe Beschaffung von Avocados

Die Art und Weise, wie das globale Nahrungsmittelsystem anbaut, verteilt, isst und entsorgt, hat sich im Laufe der Jahre dramatisch verändert, und das nicht unbedingt zum Besseren. Die heutige Lebensmittelversorgungskette ist ein komplexes Ökosystem, das auf der Vernetzung und gegenseitigen Abhängigkeiten vieler Interessengruppen beruht und oft voller blinder Flecken und Schwachstellen ist. Selbst als Teil von Unilever PLC, einem der größten Lebensmittelunternehmen der Welt, ist es eine Herausforderung, die globale Lebensmittellandschaft zu navigieren, um eine Lieferkette zu schaffen, auf die wir wirklich stolz sind.

Da der Appetit der Verbraucher auf ethisch einwandfreie Waren steigt, müssen Lebensmittelunternehmen das Bekannte und Unbekannte innerhalb ihrer Lieferkette abbilden und die Lieferantenbeziehungen stärken – und sie von transaktionalen Akteuren zu langfristigen Partnern machen. Dazu gehört auch, die Kleinbauern zu beleuchten, die einen Großteil der Schwerstarbeit leisten, um zu unserer Lebensmittelversorgungskette beizutragen, sowie stärkere Beziehungen zu den kleinen Boutique-Lieferanten aufzubauen, die ein Dreh- und Angelpunkt für die Bereitstellung ethisch beschaffter, hochqualitativer Produkte sind. hochwertige Zutaten für die Industrie.

Kleinbauern bezieht sich auf Erzeuger mit weniger als fünf Morgen Land. Obwohl sie nur 12% des Ackerlandes besitzen, sind sie für die Produktion von bis zu 80% der Welternährung verantwortlich. Aufgrund ihrer geringen Größe (und weil ein so großer Teil des Marktes von großen Agrarunternehmen kontrolliert wird) fehlt ihnen die Macht, faire Preise auszuhandeln, sichere Arbeitspraktiken zu fordern und haben oft Schwierigkeiten, ihre menschlichen Grundbedürfnisse zu befriedigen.

Das Richtige für die Kleinbauern in unserem Lebensmittel-Ökosystem zu tun, beinhaltet sicherzustellen, dass sie einen fairen Preis für ihr Produkt erhalten, unter sicheren Bedingungen arbeiten und das notwendige Einkommen erzielen, um ihre Gemeinden zu unterstützen. Dies beginnt jedoch damit, unsere vorgelagerten Lieferketten besser rückverfolgbar und transparent zu machen, und endet schließlich damit, Systeme zu schaffen, die den Anforderungen einer immer dynamischeren Lebensmittelkette gerecht werden. Schließlich ist es schwierig, Probleme zu beheben, wenn Sie nicht in der Lage sind, die Probleme zu erkennen. Niemand wird eine blinkende Leuchtreklame haben, die für Verstöße wie Zwangsarbeit, Gefangenschaft oder pestizidreiche Abflüsse wirbt. Wenn ein Problem in Ihrer Lieferkette von einer Drittquelle, einem Wachhund oder einer Interessenvertretung aufgedeckt wird, ist es zu spät.

Avocado-Besessenheit

Seit Kensington &Sons LLC im Jahr 2018 zu B Corp wurde, haben wir viel Zeit damit verbracht, die sozialen und ökologischen Risiken zu untersuchen, die mit Zutaten für Mayonnaise, Ketchup, Senf und andere Aufstriche unserer Marke Sir Kensington verbunden sind. In einigen Bereichen, wie der Verwendung von Agrarchemikalien und der Exposition der Arbeiter gegenüber diesen Chemikalien, können wir Maßnahmen ergreifen, indem wir auf zertifizierte Bio-Produkte umstellen. In anderen Bereichen sind die Lieferketten jedoch so komplex und getrübt, dass es selbst schwierig ist, alle Risiken zu erkennen. Wir sehen diese Herausforderungen in einer der beliebtesten Zutaten Amerikas und in einer unserer am häufigsten verwendeten Zutaten:Avocadoöl.

Vom Brunch-Grundnahrungsmittel bis zur cremigen Smoothie-Zutat essen Amerikaner im Durchschnitt 70 Avocados pro Jahr. Und obwohl die Verbindung zwischen Drogenkartellen und der Avocadoproduktion in der Vergangenheit von den Medien aufgedeckt wurde, wissen viele Verbraucher möglicherweise immer noch nicht, wie riskant die Avocadoölproduktion ist. Ehrlich gesagt haben wir uns mit dem Thema beschäftigt und wissen zwar nicht genau, ob unsere sozialen und ökologischen Anliegen begründet sind, aber die Tatsache, dass wir nicht wissen, was im mexikanischen Bundesstaat Michoacán passiert, wo 90 % der Weltbevölkerung frische Avocados werden beschafft, ist so groß wie eine Leuchtreklame, die wir brauchen.

Wir wissen, dass Land mit exponentiellen Raten gerodet wird, um immer mehr Avocados anzubauen, um mit der Nachfrage Schritt halten zu können. Es wird angenommen, dass 30-40% der Entwaldung in Michoacán zwischen 2001 und 2017 mit der Ausweitung von Avocadoplantagen zusammenhängt und irreversible Schäden verursacht hat. Darüber hinaus schädigen die Pestizide und Düngemittel, die verwendet werden, um den Produktionsbedarf zu decken, die Biodiversität der Region, die in Verbindung mit der ausgedehnten Abholzung die verfügbaren Lebensräume für Arten wie den Monarchfalter einschränkt.

Die schädlichen landwirtschaftlichen Praktiken der Avocado-Produktion schädigen nicht nur die Umweltökosysteme, sondern können auch die Gesundheit und das Wohlbefinden von Landarbeitern und ländlichen Gemeinden beeinträchtigen. Zusätzlich zu den Umweltproblemen, die den umliegenden Gemeinden Schaden zufügen, gibt es auch einige sehr reale Menschenrechtsbedenken. Es gibt nicht nur Beweise dafür, dass Landarbeiter Opfer von Menschenhandel, Kinderarbeit, einbehaltenen Löhnen und fehlender Gesundheitsversorgung sind, sondern auch die Arbeitsbedingungen sind wahrscheinlich schlecht mit langen Stunden entweder bei der Ernte, Sortierung oder Herstellung.

Bis Avocadoöl es in die Regale der Geschäfte oder in Produkte wie unsere Mayonnaise schafft, ist es durch so viele Hände gegangen – von der Farm bis zur Raffinerie –, dass es schwierig ist zu erkennen, ob und wo diese Gräueltaten stattfinden. Als Lieferant ist es auch schwer zu wissen, ob diese spezifischen Probleme innerhalb Ihrer Lieferkette oder nur in der gesamten Branche auftreten, ohne über ein System zu verfügen, um zu verstehen, woher Ihre Zutaten kommen und wer Ihr Lieferant ist. Das Problem ist, dass wir solche großen Probleme nicht alleine lösen können.

Murky Sourcing

Unsere Lieferkette für Avocadoöl ist nur ein Beispiel im globalen Lebensmittelsystem, in dem Lebensmittelunternehmen wie unseres durch die Undurchsichtigkeit im Upstream herausgefordert werden. Die Beschaffung ist ein komplexer Bereich, über den viele Lebensmittelunternehmen eigentlich nur wenig direkte Kontrolle haben.

Die Zuordnung von Tier-1- und Tier-2-Lieferanten ist oft einfacher – sie sind wahrscheinlich die letzten, die das Produkt berühren und sind eher dort, wo Sie Schecks direkt senden – Prüfungen, die von der Einhaltung bestimmter Standards des Sozial- und Umweltschutzes abhängig sein können. Erst wenn man weiter stromaufwärts kommt, wird es wirklich trüb.

Die meisten Marken verfügen nicht über die erforderlichen Arbeitskräfte, um diese Herausforderungen zu lösen, und während Technologie wie Blockchain bei der Rückverfolgbarkeit helfen kann, müssen die Akteure der Branche zum Wohle der Allgemeinheit zusammenkommen und diese schwerwiegenden ethischen und ökologischen Probleme gemeinsam angehen.

Bei Sir Kensington's untersuchen wir, ob Fair Trade eine Möglichkeit ist, uns zu mehr Transparenz zu verhelfen, die wir in Bezug auf gefährdete Inhaltsstoffe wie Avocadoöl suchen. Die Zusammenarbeit mit Drittorganisationen wie Fair Trade ist eine Möglichkeit, die Rückverfolgbarkeit der herausgeforderten, undurchsichtigen Lieferketten zu ermöglichen, die oft mit gefährdeten Inhaltsstoffen geliefert werden. Unsere Produkte sind nur so gut wie die Zutaten, die wir beziehen, und das bedeutet, dass wir nur so gut sind wie das Unternehmen, das wir führen.

Es ist an der Zeit, dass wir alle in der Branche für die Probleme verantwortlich gemacht werden, die in unseren Lieferketten lauern können. Denn zu wissen, dass es ein Problem gibt und nichts dagegen zu unternehmen, kommt einem Unternehmensselbstmord gleich, zumal die Kunden mehr von uns verlangen. Lebensmittelunternehmen können jedoch zusammenarbeiten, um die Risiken besser zu verstehen und gemeinsam versuchen, auf ein gerechteres, nachhaltigeres Lebensmittelsystem zu drängen. Rufen Sie an, wenn Sie jemanden in der Avocadoölproduktion kennen, der helfen möchte.

Alex Medeiros ist General Manager bei Sir Kensington’s und Head of Greenhouse Foods bei Unilever, wo er Lebensmittelmarken in der Wachstumsphase unterstützt.