Jenseits von Tier 1: Warum vollständige Lieferkettentransparenz für CSR & ESG-Compliance essenziell ist

Von Arbeits- und Sicherheitsfragen bis zu unethischem Sourcing und Umweltverstößen: Unzureichendes Monitoring von Corporate Social Responsibility (CSR), Environmental and Social Governance (ESG) und Nachhaltigkeitsrisiken in der Lieferkette kann zu Marken- und Rechtsproblemen für Unternehmen führen. Mehr noch: Ein Verstoß oder Compliance-Problem bei einem Zulieferer kann ernsthafte Lieferstörungen nach sich ziehen – einschließlich Fabrikschließungen oder Materialien, die an Zollpunkten festgehalten werden.

Praktisch alle Lieferketten haben eine dunkle Seite. Sie sind oft ausbeuterisch und nicht nachhaltig – besonders für Arme oder Verzweifelte. Nehmen Sie die Modeindustrie: Bekannte Marken behaupten nachhaltig zu sein, während Arbeitsbedingungen in Fabriken unethisch sind. Glücklicherweise haben die Verbreitung von Handy-Aufnahmen, Social-Media-Whistleblowern und NGOs diese verborgene Seite ans Licht gebracht.

Die Tage plausibler Leugnung sind vorbei. Supply-Chain- und Procurement-Experten müssen sicherstellen, dass ihre Operations sauber und klar sind – keine Verstöße, die Marke negativ beeinflussen oder Business-Lizenzen widerrufen lassen könnten. Supply-Chain-Compliance für ESG gewinnt besonders an Fahrt, und mehr Regulierung und Anforderungen werden für Organisationen erwartet. Als Beispiel: Unternehmen werden Due Diligence in eigenen Fabriken wie auch denen ihrer Zulieferer durchführen müssen.

Genau deshalb ist die Fähigkeit, Nachhaltigkeit und Ethik in der Lieferkette zu bewerten, zu überwachen und akkurat zu berichten, eine gefragte Kompetenz geworden – und warum Screening und Tracking von Zulieferern für nachhaltige und ethische Geschäftspraktiken Teil eines CSR- und ESG-Programms sein sollte. Um effektiv zu sein, müssen Bewertung, Screening und Monitoring jedoch über High-Volume-Tier-One-Zulieferer hinausgehen. Da 80 % der Lieferkettenprobleme bei Sub-Tier-Zulieferern entstehen, ist Nachhaltigkeit, CSR und ESG-Risiko ein Transparenz- und Wissensproblem.

Wie lösen wir diese Wissens- und Transparenzlücke?

Die Reise beginnt mit Multi-Tier-Lieferketten-Mapping – idealerweise bis zu Third-Tier-Zulieferern. Diese Transparenztiefe liefert ein Bild der gesamten Lieferkette – einschließlich Länder und Fabriken, aus denen Sie Rohstoffe, Teile und Materialien beziehen. Nehmen Sie Sheabutter: Lange bevor sie ins Regal kommt, wird das Rohmaterial (Sheanüsse) in Ghana von individuellen oder kooperativen Sammlern geerntet. Von diesem ersten Touchpoint gibt es wahrscheinlich drei bis vier weitere (Verarbeitungsanlage, Verpackungsfacility, Distributor etc.), bevor das Produkt das Regal und letztlich Konsumentenhände erreicht. Zu wissen, wie all diese Zulieferer über Tiers vernetzt sind und was an jedem Touchpoint passiert, ist vital aus Sustainable-Sourcing- und Risk-Management-Perspektive.

Die Transparenz, die Supply-Chain-Mapping bietet, ist das Fundament für die Minderung von Nachhaltigkeits-, CSR- und ESG-Risiken. Wissen, was wo in Ihrem Zulieferernetzwerk passiert, ermöglicht tieferes Verständnis potenzieller Probleme und die Fähigkeit, Marken-, Rechts- oder Logistikprobleme auszugleichen. Solche Probleme können Produktionsstopps, Untersuchungen, Klagen und regulatorische Aktionen nach sich ziehen.

Betrachten Sie, was Top Glove Corp. passierte – globaler Latexhandschuh-Produzent. Nach Beweisen für Zwangsarbeit in der Produktion von Einweghandschuhen verhängte US Customs and Border Protection ein Importverbot und beschlagnahmte Sendungen im Juli. Resultat: Top Glove musste den geplanten Juni-IPO in Hongkong verschieben.

Ein weiteres Beispiel: Nestlé SA. Letztes Jahr entnahm das Unternehmen 58 Mio. Gallonen dürregeplagtem Kalifornien-Quellwasser – weit über den legal beanspruchbaren 2,3 Mio. Gallonen pro Jahr, berichtete The Guardian. Nestlé erhielt eine Cease-and-Desist-Order. Ähnliche Vorwürfe folgen dem Unternehmen in Oregon, Pennsylvania, Maine und Michigan.

Beim Screening für Lieferkettenrisiken zu Nachhaltigkeit, CSR und ESG sollten einige gemeinsame Prinzipien und Best Practices angewendet werden:

• Monitoren. Sicherstellen, dass Sie Zulieferer in Schlüsselrisikobereichen überwachen: Gesundheit und Sicherheit, unbezahlte Löhne, Kinderarbeit, illegale Überstunden, Umweltverstöße, Bans, Warnungen, Untersuchungen.
• Quantifizieren. Sobald Monitoring läuft, hervorheben, welche Zulieferer robustere CSR-, Nachhaltigkeits- und ESG-Policies und -Praktiken haben. So können Sie verwundbare Zulieferer identifizieren, die potenziell rechtliche, Marken- oder Lieferprobleme verursachen könnten.
• Mitigieren. Mit Risiko-Zulieferern gemeinsame Pläne entwickeln, um Lücken zu schließen und Exposition zu begrenzen. Wenn das Risiko zu groß, kann es Sinn machen, die Beziehung zu beenden und einen neuen Zulieferer zu finden.
• Tracken. Aktives Tracking pflegen und alle Mitigationspläne zur Lückenschließung berichten.

Ein laufendes Supplier Risk Assessment (Survey) Programm, spezifisch für CSR, Nachhaltigkeit und ESG-Praktiken, ist eine weitere empfohlene Best Practice. Hier kann die Zusammenarbeit mit einem Supply Chain Risk Management (SCRM) Provider, der Jahre an Supplier Assessments und Risk Intelligence Data akkumuliert hat, massiv helfen. Dieser Weg bietet:

• Sofortige Erhöhung der bewerteten Zuliefererzahl. Ein etablierter SCRM-Provider hat bereits die Mehrheit Ihrer Zulieferer und Sites in seinem Netzwerk geloggt. Er hat möglicherweise bereits Supplier Risk Scores und Reporting verfügbar.
• Hunderte Stunden Staff-Zeit sparen. Durch Nutzung eines Pre-Built-Surveys und Technology Platforms für Sustainability-, CSR- und ESG-Risk-Assessment sinkt der Zeitaufwand signifikant.
• Zugang zu verifizierten Risk Surveys. Kein Nachhaltigkeits-Survey von Null starten! Mit einem Provider nutzen Sie ein Assessment basierend auf Industriestandards. Surveys sollten auch übersetzbar sein für globale Lieferketten.

Laut Gartner „sehen Supply-Chain-Profis zunehmend einen finanziellen Nutzen in Nachhaltigkeit, und eine Mehrheit plant Investitionen in Waste Reduction, Ethical Sourcing, Wasser-Effizienz-Verbesserungen und CO2-Emissionsreduktion über die nächsten 18 Monate.“ Mehr noch: EY Research zeigt, dass nachhaltige Lieferketten-Investments 12 % bis 23 % zum Supply-Chain-Umsatz addieren können. Um monetäre, reputationale und kompetitive Vorteile zu erzielen, müssen Supply-Chain- und Procurement-Praktiker über das Bloße-Touten von Bio-Baumwolle und Schuhen aus Recyclingplastik hinausgehen. Wir müssen Transparenz und Visibility in unsere vollständigen Lieferketten priorisieren.

Bindiya Vakil ist Co-Founder und CEO von Resilinc, Anbieter von Supply-Chain-Mapping-Services und Risk-Monitoring-Data.