Digitale Technologie nutzen für Fertigungsexzellenz

Der Einfluss digitaler Technologie auf die Automation begann in den frühen 1960er Jahren mit der Einführung verteilter Leitsysteme (DCS) anstelle von Schalttafel-Instrumenten und -Reglern in Prozessanlagen. Darauf folgten in den späten 1960ern speicherprogrammierbare Steuerungen (SPS), die Relais-basierte Systeme ablösten. Seither sind Automation und digitale Technologie fast untrennbar geworden. Harter Wettbewerb, die Notwendigkeit, alle Ressourcen effizienter für Shareholder Value einzusetzen, treiben Fertigungsunternehmen an, kontinuierlich ihre operative Exzellenz zu verbessern. Erkennt man, dass digitale Technologie immense Möglichkeiten zur Leistungssteigerung bietet, investiert man in Digitalisierung und Digitalisierung.

Da allgemein vereinbart ist, dass Digitalisierung mit Digitalisierung beginnt, definieren wir zuerst Digitalisierung. Digitalisierung ist die Umwandlung oder der Prozess der Umwandlung von Informationen in Form von Bild, Ton, Dokument etc. in ein digitales Format, das ein Computer verarbeiten kann. Beispiel: Umwandlung von analogen Eingangssignalen an den DCS in digitale Signale zur Verarbeitung; ein anderes: Umwandlung von Papierdokumenten oder Bildern in PDF-Dokumente.

Nun wechseln wir von Digitalisierung zu Digitalisierung. Mangels formaler Definition herrscht Verwirrung – oft werden sie synonym verwendet. Sowohl Oxford Dictionary als auch Wikipedia sehen Digitalisierung und Digitalisierung als identisch an, aber für die meisten Akteure in diesem Feld haben die Begriffe unterschiedliche Bedeutungen.

Nehmen wir Gartner und Siemens als Beispiel. Für Gartner ist Digitalisierung „der Einsatz digitaler Technologien zur Veränderung eines Geschäftsmodells und zur Schaffung neuer Umsatz- und Wertschöpfungschancen; der Prozess des Übergangs zu einem digitalen Business.“ Für Siemens ist Digitalisierung „der Prozess der Vernetzung digitalisierter Informationen via Digital Twin und Digital Thread, um detaillierte Einblicke zu gewinnen, die Geschäftsprozesse transformieren und neue Produktinnovationschancen schaffen.“ Die Definitionen unterscheiden sich aufgrund ihrer Geschäftsfokussierung: Gartner fokussiert Business Process Reengineering, Siemens ist primär Produkt-/Systemlieferant.

Aus Sicht eines Fertigungsunternehmens jedoch befähigt digitale Technologie durch Informationssammlung, Echtzeit-Datenaustausch aller Stakeholder, Datenverarbeitung zu actionable Insights und autonomes Handeln darauf. Daher ist im industriellen Kontext Digitalisierung der Prozess, digitale Technologie zu nutzen, um digitalisierte Informationen zu vernetzen und zu verarbeiten und actionable Insights zu gewinnen, die zur Verbesserung von Effizienz und Produktivität in den Betriebsabläufen des Fertigungsunternehmens umgesetzt werden können.

Relevant ist anzumerken, dass alle notwendigen digitalen Bausteine – Industrieautomation, ERP, Supply Chain Management, CRM/SRM, Manufacturing Execution Systems u. ä. – bereits existieren. Der ANSI/ISA-95-Standard und das Referenzarchitekturmodell Industrie 4.0 (RAMI 4.0) liefern Frameworks und Ansätze zur Integration dieser Bausteine und zum Nutzen der Digitalisierung.

Viele Fertigungsunternehmen haben bereits Digitalisierung, Digitalisierung, Industrie 4.0, Smart Manufacturing, Connected Enterprise oder IIoT gestartet. Das ultimative Ziel ist dasselbe: informationsgetrieben und autonom betrieben zu werden, um operative Exzellenz zu erreichen. Auch wenn Digitalisierung ein endloser Prozess ist, hat jeder Schritt ein konkretes Ziel. Jedes Fertigungsunternehmen muss seinen eigenen Fahrplan folgen, diktiert durch eigene Prioritäten.