Premium-Kunststoffpuppen: Vom Spielzeug zum Sammlerkunstwerk

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Hintergrund

Puppen haben sich über die Jahrhunderte von religiösen Symbolen oder Idolen in Zeremonien zu Kinderspielzeug und nun zu hochgeschätzten Sammlerstücken entwickelt. Puppensammeln ist zum zweitgrößten Erwachsenenhobby in den USA geworden, und viele Sammlerstücke bestehen aus Kunststoff. Ein beliebtes Puppenunternehmen, die Alexander Doll Company, verkauft jährlich mehr als 500.000 Puppen an Kinder und Sammler.

Einige der frühesten Puppen stammen aus ca. 2000 v. Chr. und wurden in Ägypten produziert. Aus Holz in einfacher Paddelform gefertigt, wurden sie wahrscheinlich in Fruchtbarkeitsriten verwendet. Andere Miniaturfiguren dienten in Gräbern. Holz- und Tonpuppen wurden auch von den frühen Griechen hergestellt. Viele dieser antiken Puppen galten als magisch.

Puppenherstellung war auch in der römischen Ära eine Industrie, Materialien umfassten Holz, Stoff, Knochen und Terrakotta. In dieser Periode wurden Puppen bei der Pubertät den Göttern Merkur, Jupiter und Diana geweiht. Puppen wurden oft mit ihren Besitzern begraben, besonders da viele jung starben. Andere frühe Kulturen – einschließlich Indien, Japan und Nordamerika – nutzten Puppen, um Kindern ihre Traditionen beizubringen. Materialien umfassten Stoff, Ton, Hirschleder und Maiskolben. Maispuppen wurden oft bei Erntefesten verwendet.

Als Zivilisationen sich entwickelten, wurde die Puppe für diejenigen, die es sich leisten konnten, aufwendiger. Wohlhabende Kinder in Europa erhielten im späten Mittelalter (14. Jahrhundert) Puppen aus Wachs, Holz und Kompositionsmasse, und Puppenherstellung wurde zu einem kommerziellen Unternehmen. Solche Puppen blieben bis Ende des 19. Jahrhunderts beliebt. Im 15. Jahrhundert hatte sich Deutschland als wichtiges Zentrum der Puppenherstellung etabliert, gefolgt von Frankreich. Die Luxuspuppenherstellung setzte sich ins 16. Jahrhundert fort, mit Paris als wichtigem Zentrum. Auch in dieser Periode nahm die Zahl verfügbarer Puppenzubehörteile zu.

Das nächste Jahrhundert sah weiterhin Puppen, die von sowohl gewöhnlichen Kindern als auch Adeligen bespielt wurden. Wachs und Holz blieben beliebt, und Papiermaché wurde häufiger. Ende dieses Jahrhunderts wurde die Puppe zu einem anerkannten Handelsartikel, sogar bis in die amerikanischen Kolonien. Amerikanische Siedler begannen auch, eigene Puppen herzustellen, meist aus Holz.

Im 18. Jahrhundert wurden andere Materialien populär. Gips von Paris, leicht zu gießen, wurde trotz seiner Zerbrechlichkeit genutzt. In Deutschland wurde Hartporzellan erstmals hergestellt und anschließend für Puppenköpfe verwendet. Eine gängige Tradition war, dass Damen Wachsporträts von sich selbst anfertigen ließen, in modischer Kleidung gekleidet. Eine andere Methode der Kostümstudie, die populär wurde, war die Verwendung von Papierfiguren. Papier war billig und leicht verfügbar; Kleider wurden auf die Figur gemalt. Flache Papier- oder Kartonpuppen wurden Ende des Jahrhunderts in Bogenform in Europa verkauft.

Im 19. Jahrhundert wurden Porzellanpuppenköpfe und -puppen eingeführt, und Puppenmacher suchten nach einem unzerbrechlichen Material. Guttapercha, ein gummiartiger Stoff aus Malaya, kam um 1840 in Europa in regelmäßigen Gebrauch. Als die amerikanische Goodyear Rubber Company 1851 das Vulkanisationsverfahren für Hartgummi erfand, wurde dieses Material von vielen Puppenmachern in den USA adaptiert und noch hundert Jahre später verwendet. Metall und Zelluloid waren zwei weitere Materialien, die in verschiedenen Ländern in dieser Zeit genutzt wurden.

Kompositionsmasse war noch im frühen 20. Jahrhundert beliebt, und erst einige Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die erste echte Kunststoffpuppe in Ostdeutschland hergestellt. Seitdem gibt es Kunststoffpuppen in jedem Spielzeugladen, die beliebteste heißt Barbie (mit jährlichen Einzelhandelsumsätzen von fast 1 Milliarde $). Seit 1959 wurden mehr als eine Milliarde Barbie-Puppen und Familienmitglieder in über 140 Ländern verkauft. Jede Sekunde werden zwei Barbie-Puppen irgendwo auf der Welt verkauft.

Heute repräsentieren Puppen aller Materialien einen Markt von über 2 Milliarden $ Lieferwert in der 15+ Milliarden $ US-Spielzeugindustrie. Dies entspricht einem Einzelhandelsmarkt von ca. 23 Milliarden $, einem Drittel des globalen Spielzeugmarkts.

Design

Viele Spielzeugdesigner nutzen Informationen aus verschiedenen Quellen, einschließlich Eltern, Psychologen, Pädagogen und anderen Kindesentwicklungs-Spezialisten. Dieser Hintergrund liefert wertvolle Hinweise darauf, was Verbraucher beim Spielzeugkauf suchen, wie Kinder durch Spielen lernen, und wann junge Menschen physisch und kognitiv für bestimmte Spielzeugarten bereit sind. Spielzeuge werden auch häufig von Kindern selbst in Fokusgruppen oder zu Hause getestet, um Haltbarkeit, Altersgerechtigkeit, Spielmuster und Marktfähigkeit zu bestimmen. Einige Spielzeughersteller unterhalten ganzjährige interne Kinderbetreuungseinrichtungen zu diesem Zweck, andere knüpfen Beziehungen zu Universitäten und anderen Forschungsstandorten. Eine detaillierte Sicherheitsbewertung eines Produkts erfolgt bei Fertigstellung des ersten Prototyps und wird aktualisiert, je näher das Spielzeug der Produktion rückt.

Puppenhersteller designen eine Puppe meist vom ursprünglichen Konzept bis zum fertigen Produkt, einschließlich Verpackung und Kleidung. Zuerst wird eine einfache Skizze oder Zeichnung erstellt, gefolgt von einer Farbillustration. Dann wird ein Modell aus Wachs skulptiert. Nach Designfreigabe wird eine Masterform hergestellt, die zur Fertigung von Produktionsformen dient.

Rohstoffe

Die meisten Kunststoffpuppen bestehen aus Vinyl, auch bekannt als Polyvinylchlorid (PVC). Große Harzhersteller liefern PVC-Compounds, den weltweit zweitgrößten verkauften Thermoplast nach Polyethylen. Der Grundbaustein von PVC ist Vinylchlorid, das durch ein Suspensionsverfahren in PVC umgewandelt wird. Alles PVC muss vor Gebrauch compoundiert werden. Hartcompounds bestehenmostly aus Harz (85–90 %), während weiches PVC 40–60 % Harz enthält. Weitere Additive umfassen Weichmacher, Stabilisatoren, Verarbeitungshilfsmittel, Schmiermittel, Pigmente und Füllstoffe.

Einige Puppenkörper bestehen auch aus Polyethylen – einem Derivat von Ethylen, einem farblosen, brennbaren Gas. Dieses Gas wird bei erhöhten Temperaturen und Drücken in Gegenwart eines Katalysators polymerisiert. Weitere Rohstoffe in der Puppenherstellung sind diverse Farben für Gesichtszüge, Nylon für Haare, sowie Stoff und Garn für Outfits.

Der Herstellungsprozess

Zwei Hauptkunststoffformverfahren werden für Puppenkörperteile verwendet. Köpfe und Gliedmaßen werden durch Rotationsformen hergestellt. Rotationsformen dient der Produktion hohler, nahtloser Produkte aller Größen und Formen mit gleichmäßiger Wanddicke. Blasformen wird manchmal für den Torso verwendet, wenn Kosten ein Thema sind, da es schneller und ökonomischer ist.

Rohstoffvorbereitung

• 1. Ein separater Compoundiervorgang ist erforderlich, um die Form eines Harzes unter Zugabe von Additiven in eine für die Formverfahren geeignete umzuwandeln. Dieser Schritt erfolgt meist beim Kunststoffhersteller, manchmal aber auch beim Puppenhersteller, wenn eine spezielle Formulierung nötig ist.

  Kunststoffpuppenköpfe und -gliedmaßen werden durch Rotationsformen hergestellt. Zuerst werden die Formkavitäten gefüllt, geschlossen und erhitzt. Während des Erhitzens rotieren die Formen biaxial, um eine hohle, nahtlose Form zu erzeugen.

Formen

• 2. Beim Rotationsformen werden die Formkavitäten zuerst mit einer vorbestimmten Menge des Compounds in flüssiger Form gefüllt. Jede Metallform besteht aus mehreren Kavitäten, die Menge hängt von der Puppengröße ab. Zum Beispiel können bis zu 60 Köpfe gleichzeitig hergestellt werden. Nach dem Schließen werden die Formen in einen beheizten Ofen gestellt und biaxial rotiert. Während des Heizzyklus schmilzt das Harz, verschmilzt und verdichtet sich dann in die Form der Kavität.
• 3. Als Nächstes werden die Formen in einer Kammer mit Luft und Wasser langsam abgekühlt. Nach dem Abkühlen werden die Formen aus der Kammer entfernt, geöffnet, und das fertige Teil entnommen.
• 4. Beim Blasformen wird zuerst ein hohler Schlauch, ein Parison, aus geschmolzenem Kunststoff durch Extrusion durch ein röhrenförmiges Reservoir geformt. Dieser Schlauch wird dann zwischen zwei Hälften einer Stahlform gelegt und durch Luftdruck (80–120 psi) in die Form der Kavität gezwungen. Der Luftdruck wird durch das Innere des Schlauchs eingeführt, der den Kunststoff gegen die Formoberfläche drückt.
• 5. Nach jedem Formverfahren wird das Teil von Hand entgratet, um den Grat zu entfernen.

Kopf verzieren

• 6. Bevor alle Körperteile zur Puppe montiert werden, werden Gesichtszüge und Haare aufgebracht. Zuerst werden die Augen eingesetzt, dann Wangen, Lippen und manchmal Wimpern per Airbrush-Sprühverfahren aufgemalt. Dieser Prozess kann bis zu 15 Schritte umfassen.
• 7. Wenn die Haare nicht als Teil des Kopfs geformt sind, wird Nylon mit einer speziellen, handbedienten Nähmaschine in das Vinyl eingepflanzt. Die Haare werden dann sorgfältig getrimmt, gekämmt und frisiert. Der Kopf kann nun am Körper befestigt werden, zusammen mit den Gliedmaßen.

Ankleiden und Verpacken

• 8. Der nächste Schritt ist das Ankleiden der Puppe und das Trimmen überhängender Fäden. Spezielle Etiketten oder Tags werden vor der Verpackung angebracht. Die meisten Puppen werden von Hand in Schachteln verpackt, da sie oft posiert werden müssen. Jede Puppe erhält eine finale Prüfung, bevor die Schachtel geschlossen wird. Die Schachteln werden dann in Versandkartons verpackt.

Qualitätskontrolle

Zusätzlich zur Stichprobenprüfung der Puppenteile auf Fehler während des Formprozesses müssen Kunststoffpuppen spezifische Spielzeugsicherheitsvorschriften erfüllen, erstmals festgelegt von der US Consumer Product Safety Commission (CPSC). Diese umfassen Anforderungen und Testkriterien für Farbe und ähnliche Oberflächenbeschichtungsmaterialien; scharfe Kanten und Spitzen; Kleinteile, die verschluckt oder eingeatmet werden könnten; Gebrauchs- und Missbrauchstests; gefährliche Stoffe; Entflammbarkeit und Toxizität; unter anderem. Alle Rohmaterialien werden vom Lieferanten getestet und mit Eigenschaftsdatenblättern versendet. Vor der Endmontage werden Gesichtszüge und Haare am Puppenkopf aufgebracht. Wenn die Haare nicht als Teil des Kopfs geformt sind, wird Nylon mit einer speziellen, handbedienten Nähmaschine in das Vinyl eingepflanzt. Die Haare werden dann sorgfältig getrimmt, gekämmt und frisiert. Vor der Verpackung wird die Puppe durch einen Metalldetektor geschickt, um sicherzustellen, dass keine Metallverunreinigungen vorhanden sind.

Die CPSC-Vorschriften sind in den freiwilligen Standard der Spielzeugindustrie, ASTM F963, veröffentlicht von der American Society for Testing and Materials, per Referenz aufgenommen. ASTM F963 und Bundesvorschriften umfassen mehr als 100 separate Tests und Designspezifikationen, um Gefahren zu reduzieren oder zu eliminieren, die unter normalen Nutzungsbedingungen oder vernünftigerweise vorhersehbarem Missbrauch Verletzungen verursachen könnten. Diese Tests werden intern oder von unabhängigen Prüflaboren durchgeführt.

Ähnliche Sicherheitsstandards existieren in Japan und Europa. Ein internationaler Standard ist in Entwicklung, der als Anforderungssatz dienen wird, auf den alle anderen Länder beginnen können, sich zu harmonisieren.

Nebenprodukte/Abfall

Überschüssiges Material aus dem Formprozess wird meist entsorgt, da es nicht in den Prozess zurückgeführt werden kann. Die Zusammensetzung des Rohmaterials würde sich ändern, was Qualität und Farbe der Puppe beeinträchtigen würde. Manchmal wird das Abfallmaterial für andere Zwecke recycelt.

Zukunft

Das Internet und andere Computertechnologien haben tiefgreifende Auswirkungen auf die Spielzeugindustrie und werden dies fortsetzen. Heute haben 40 % der Amerikaner im Alter von 9 bis 14 Jahren Zugang zu einem Computer und 22 % surfen aktiv im Netz, was Zeit verdrängt, die sonst traditionellem Spiel gewidmet wäre. Videospiele (jetzt ein Markt von fast 3 Milliarden $ Großhandel) und PC-Software gewinnen weiter an Beliebtheit, mit zweistelligem Wachstum erwartet. Der traditionelle Spielzeugmarkt in den USA wird jedoch nur um wenige Prozent wachsen, und der Basis-Puppenmarkt hat sich von 3- bis 8-Jährigen auf 3- bis 5-Jährige verkleinert. Insgesamt wird die Spielzeug- und Videospielindustrie um 3–5 % wachsen.

Verbraucher können viele weitere Beispiele für Technologieeinsatz in Spielzeugen oder zur Verbesserung traditioneller Versionen erwarten. Beispielsweise ist die Barbie „Dress Designer“ CD-ROM ein hervorragendes Beispiel für neue Spiel-dimensionen für Barbie-Besitzer. Da die Kosten für interaktive Mikrochip-Komponenten weiter sinken, werden mehr Spielzeughersteller in der Lage sein, interaktive Technologie in Spielzeugen zu einem erschwinglichen Preis für Verbraucher zu integrieren.

Obwohl der Basispuppe-Markt kleiner geworden ist, wird er nicht gänzlich verschwinden. Die Nachfrage steigt nach Puppen mit mehr Funktionen und Interaktivität. In naher Zukunft werden Kunststoffpuppen zweifellos in die Fußstapfen des beliebten Spielzeugs Furby treten.