Eindämmung chemischer Verschüttungen, Bereitschaft für das 21. Jahrhundert

Die Zahl der ausgelaufenen Industriechemikalien in Nordamerika hält unvermindert an. Das U.S. National Response Center und Environment Canada berichten, dass in Nordamerika jährlich durchschnittlich mehr als 40.000 Spill-Ereignisse gemeldet werden. Allein in Kanada wurden 2007 175.000 Tonnen Chemikalien in das kanadische Wassersystem freigesetzt (laut Angaben des National Pollutant Release Inventory [NPRI]).

Obwohl die Branche über Best Practices für das Management von Vorfällen verfügt, können Unfälle passieren, und Manager müssen gebührende Sorgfalt walten lassen, um alle möglichen Eventualitäten zu bewerten.

Unabhängig davon, ob die Planung zur Eindämmung von Verschüttungen redundante Systeme oder externe Eindämmungssysteme erfordert, ist die Reaktionszeit von entscheidender Bedeutung, um das Risiko und seine langfristigen Auswirkungen zu minimieren. Viele Einrichtungen vertrauen ihre Verfahren zur Eindämmung von Verschüttungen externen Auftragnehmern an. Zwischen dem gemeldeten Vorfall und dem Eintreffen des externen Auftragnehmers besteht eine Zeitlücke. Vor Ort werden manuell bereitgestellte Lösungen am häufigsten verwendet und haben oft nicht genügend Kapazität. Es gibt mehrere Gründe, warum Unternehmen in Technologie zur Eindämmung von Flüssigkeiten investieren sollten:

• Die Geldbußen sind in den letzten fünf Jahren dramatisch gestiegen. Ontario ist eine von zahlreichen Gerichtsbarkeiten in Nordamerika, die aggressive Maßnahmen ergriffen hat. In Ontario ist es Bill 133, das Gesetz „Sie verschütten, Sie zahlen“. Im Jahr 2005 änderte die Regierung von Ontario ihr Environmental Protection Act von 1990 um Bill 133, wonach Eigentümer, Betreiber und Direktoren im Falle der Freisetzung von Chemikalien gesetzlich haftbar gemacht werden. Die Geldstrafen sind dramatisch gestiegen, bis zu Millionen von Dollar.
• Die Reinigungskosten umfassen die Kosten für den Auftragnehmer, die Entfernung von Chemikalien und die Ausfallzeiten der Einrichtung. Sobald die Chemikalien Ihre Einrichtung verlassen und in die Umwelt gelangen, verlieren Sie jegliche Kontrolle. Die Kosten können Hunderttausende von Dollar erreichen.
• Die Aufsichtsbehörde erwartet von Ihnen einen soliden Plan und die Fähigkeit, diesen auszuführen. Die Nichteinhaltung der Vorschriften oder die bloße Reaktion auf dynamische Situationen kann für das Endergebnis sehr kostspielig sein, sich auf die Aktionäre auswirken und das öffentliche Image eines Unternehmens dauerhaft schädigen.
• Die Versicherungskosten sind derzeit sehr hoch und werden in die Höhe schießen, wenn an Ihrem Standort ein Chemikalienaustritt auftritt.
• In der heutigen Geschäftswelt trägt die schlechte Presse, die auf eine üble Verschmutzung folgt, oft einen unwiederbringlichen Schaden an.
• Führungskräfte und Direktoren haften persönlich für ausgelaufene Chemikalien. Jeder Direktor muss sich fragen, ob er oder sie Unternehmenspraktiken im Gerichtssaal verteidigen kann. Ist ein Haufen Absorber und Gummimatten in einem Ihrer Lagerhallen vor Gericht vertretbar?

Egal, wo Sie in Bezug auf die Umwelt stehen, jeder der oben genannten Gründe wird sich in vielerlei Hinsicht auf Sie oder Ihr Unternehmen auswirken.

Bis heute gibt es zwei Methoden, um ausgelaufene Chemikalien einzudämmen:manuell ausgebrachte Lösungen und dauerhafte unbewegliche Lösungen wie Deiche, Öl-Wasser-Abscheider und Auffangbehälter. Die am häufigsten verwendeten Lösungen sind das „magische“ Spill-Kit, aber die Spill-Kits haben sicherlich keine Magie. Der Einsatz dauert lange, sie sind auf kleine Mengen beschränkt und sie setzen die Mitarbeiter gefährlichen Chemikalien aus. Was würden Sie bei einem Verschütten von 10.000 Litern verwenden?

Permanent immobile Systeme bieten möglicherweise eine bessere Lösung als manuell bereitgestellte Systeme, erfordern jedoch große Investitionen in die Infrastruktur. Darüber hinaus haben alle, obwohl sie unter bestimmten Umständen einen angemessenen Umweltschutz bieten können, eklatante Schwächen, die ihre Wirksamkeit einschränken. Deiche sind beispielsweise eine gute Methode, um ausgelaufene Chemikalien in der Nähe von Abflüssen einzudämmen, aber es muss eine Öffnung vorhanden sein, damit Regenwasser abfließen kann. Daher muss die Öffnung bei einem Verschütten mit den zuvor beschriebenen mobilen Notlösungen blockiert werden. Andere Nachteile bei der Verwendung eines Deiches sind der Platzbedarf und die hohen Kosten und Zeit, um das Projekt abzuschließen.

Wenn Sie das perfekte System zur Eindämmung von ausgelaufenen Chemikalien entwickeln könnten, welche Funktionen hätte es?

• Die Lösung muss in der Lage sein, die Verschüttung vor Ort innerhalb von Sekunden nach der Entdeckung einzudämmen. Solange die Freisetzung innerhalb der Anlage erfolgt, wird eine Freisetzung in die Umwelt und ihre potenzielle Haftung reduziert oder eliminiert. Bedenken Sie den Unterschied zwischen der Reinigung von 10.000 Litern Öl auf dem Parkplatz Ihrer Einrichtung und der Sanierung aus einem Fluss oder See.
• Automatisierung ist für große Anlagen von entscheidender Bedeutung. Die Automatisierung wird auch die Exposition der Mitarbeiter gegenüber Chemikalien während der Eindämmung des Verschüttens verringern.
• Das Rückhaltesystem muss in der Lage sein, zu verhindern, dass Chemikalien in jeglicher Menge in die Kanalisation und in das Wassersystem gelangen.
• Investitionen in die Infrastruktur müssen auf ein Minimum beschränkt werden. Die meisten Einrichtungen werden es vermeiden wollen, vor Ort zu graben und zu bauen.
• Managementfähigkeiten:Das perfekte Auffangsystem hätte C3-Fähigkeiten (Befehl, Kontrolle und Kommunikation). Es sollte die Eindämmungskontrolle über den gesamten Standort und ein Kommunikationssystem (E-Mail, SMS, Telefon) umfassen. Dadurch kann der Bediener die Verschüttung eindämmen und kontrollieren, ohne den Betriebsraum jemals verlassen zu müssen.

Fallstudie
Ein Beispiel für ein proaktives Unternehmen ist St. Mary’s Cement in St. Mary’s, Ontario. Nach einer gründlichen Analyse der Praktiken des Unternehmens zum Verschütten von Chemikalien wurde vor kurzem ein hochmodernes System installiert. Die Analyse führte dazu, dass St. Mary’s Cement potenzielle Fehlerquellen in der Anlage identifizierte. Das von ihnen installierte System hat dieses Problem behoben. Die der Software entnommene Karte ist in Abbildung 1 zu sehen. Die Software ermöglicht das Verstopfen von Abflüssen rund um die Anlage durch Drücken der Zahlen auf der Karte. Es ist wichtig zu beachten, dass das von St. Mary’s Cement gewählte System dasjenige ist, das seinen Anforderungen am besten entspricht. Es sind andere Systeme verfügbar und Unternehmen müssen das für ihre Bedürfnisse am besten geeignete auswählen.

Abbildung 1. Foto von St. Mary's Cement, das in der Containment-Steuerungssoftware verwendet wird. Jede Zahl korreliert mit einem vom System gesteuerten Abfluss.

Schlussfolgerung
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Verschüttungen von Chemikalien gleich geblieben sind; Es sind unsere Gesellschaft, unser Bewusstsein und unsere Regeln, die sich geändert haben. Wir können uns nicht länger hinter der Ausrede „das wussten wir nicht“ verstecken. Es ist an der Zeit, dass die Industrie aufholt und dem Verschütten von Chemikalien, die unser Wasser und unseren Boden verschmutzen, ein Ende setzt. Die Technik ist da draußen. Stellen Sie sich vor, wie viel sauberer unser Wasser wäre, wenn ein großer Teil der 40.000 Verschüttungen jedes Jahr enthalten wäre. Denken Sie an all die Tiere und Lebensräume, die wir retten werden. Denken Sie an all die Geldstrafen, die wir niemals zahlen werden.

Alle reden über saubere Energie, Recycling und alles Grüne, doch einer der schmutzigsten und offensichtlichsten Umweltschäden – Chemieunfälle – wird fast nie richtig angegangen. Wir können führend bei der Veränderung unseres Planeten werden. Alles, was wir tun müssen, ist, aus dem Rahmen zu treten und neue Ideen zu übernehmen.

Über den Autor:
Shachar Parran ist CEO von ChemiGreen Inc. Das drahtlose Auffangsystem (WI-Plug) von ChemiGreen bietet eine Lösung für die Eindämmung industrieller Chemikalien. Das WI-Plug-System verhindert das Verlassen des Grundstücks und macht aus einem Notfall eine routinemäßige Reinigung. Weitere Informationen finden Sie unter www.chemigreen.com.