COVID-19 – Die Krankheit, die die Produktion verändert

Sofern Sie nicht auf einer Privatinsel gelebt haben (senden Sie sofort eine Einladung!), ist es kein Geheimnis, dass die Pandemie die Art und Weise verändert hat, wie Hersteller ihre Geschäfte betreiben und führen, um diese herausfordernden Zeiten zu überleben.

Zumindest haben wir von der Manufacturing Extension Partnership (NIST MEP) des National Institute of Standards and Technology das in 11 virtuellen Hörsitzungen von Herstellern gehört, die wir „National Conversation with Manufacturers“ nennen. Wir haben mit 50 Herstellern im ganzen Land gesprochen und ihre Perspektiven und Erfahrungen in den letzten Monaten festgehalten. Im Mittelpunkt dieser Gespräche steht, wie Hersteller mit dem kurzfristigen Schock durch die Pandemie umgehen und sich auf langfristige Erfolge vorbereiten.

Während unseres Gesprächs am 2. September 2020 haben wir von Führungskräften kleiner und mittlerer Fertigungsbetriebe in den mittelatlantischen Staaten gehört. Diese Produktionsführer sagen, dass die COVID-19-Pandemie sie gezwungen hat, auf eine Weise zu handeln, die sie sich noch Wochen zuvor nicht vorgestellt hatten. Es sind nicht nur das Tragen der Maske, die physische Distanzierung und die zusätzlichen Reinigungsprotokolle, die zur Standardpraxis gehören. Es ist auch das plötzliche Vertrauen auf und die Akzeptanz von Telearbeitsvereinbarungen. Es ist die Notwendigkeit, anders über die körperliche und geistige Gesundheit der Arbeitnehmer nachzudenken. Es ist das akute Bewusstsein, dass die Solidität ihrer Geschäftstätigkeit stark von der zugrunde liegenden Stärke ihrer Lieferanten abhängt.

Herausforderungen bei der Aufrechterhaltung des Betriebs

Die mittelatlantischen Hersteller beschrieben den Start ins Jahr 2020 mit hohen Erwartungen an das Jahr. Obwohl die Unsicherheiten im Zusammenhang mit den Stahl- und Aluminiumzöllen einige überschatteten, hielten starke Verkäufe das Geschäft auf Trab. Oberstes Anliegen war es, die Facharbeiter und zuverlässigen Lieferanten zu haben, um mit der Nachfrage nach ihren Produkten Schritt halten zu können.

Bis Ende März standen sie vor den Herausforderungen, den Betrieb aufrechtzuerhalten, während die Büromitarbeiter von zu Hause aus arbeiteten und die Führungskräfte und Arbeiter im Bereich der öffentlichen Gesundheit sich um Mandate im Bereich der öffentlichen Gesundheit kümmerten und sich Sorgen um ein unbekanntes Virus machten. Für einige schrumpften die ehemals starken Deal-Pipelines zu einem Rinnsal und das Geschäft ging stark zurück. Sie versuchten, Bilanzen zu stützen, den Cashflow straff zu verwalten und die Investitionsausgaben auf sicherheitsrelevante Käufe oder Investitionen mit schnellen Renditen zu beschränken.

Die Hersteller begrüßten schnelle Maßnahmen des Kongresses, um Mittel durch das Coronavirus Aid, Relief and Economic Security (oder CARES) Act bereitzustellen, das es ihnen ermöglichte, ihre Arbeiter zu beschäftigen und mit Wartungs- oder strategischen Verbesserungsprojekten zu beschäftigen und es ihren Lieferanten und Händlern zu ermöglichen, ihre Mitarbeiter behalten. Die doppelten Herausforderungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit und der Wirtschaft hätten die Gesundheit und das Wohlergehen von Lieferketten und miteinander verbundenen Netzwerken auf eine Weise ins Rampenlicht gerückt, die zuvor nicht anerkannt oder vielleicht vollständig verstanden worden war.

Planung für die Zukunft

Nach den schnellen und intensiven Störungen, die sich im Frühjahr auf ihre Märkte ausbreiteten, erlebten sie eine Erholung ihrer Geschäfte, und einige sahen, dass Umsatz und Rentabilität ihre hohen Erwartungen zu Beginn des Jahres übertrafen. Die Erfahrung mit der Peitsche und die anhaltenden Komplikationen in ihrem täglichen Betrieb lassen sie zögernd in die Zukunft blicken, unsicher, ob sie für eine anhaltend starke Nachfrage planen oder sich auf eine weitere Talsohle vorbereiten sollen.

Trotz allem, sagen sie, bleiben die Sorgen der Arbeitnehmer trotz der steigenden Arbeitslosenquoten bestehen. Mechaniker, Instrumententechniker, Werkzeug- und Formenbauer, Maschinenbediener und sonstige Facharbeiter gibt es „bei uns einfach nicht“. Und laut den Diskussionsteilnehmern scheint „hier“ überall zu sein. Arbeitskräfte, die sie durch Ausbildungen und Schulprogramme entwickelt haben, sind schwer zu halten. Die anhaltende Herausforderung für die Mitarbeiter, so sagen sie, treibt Pläne voran, die Automatisierung als Weg zur Aufrechterhaltung ihres Betriebs und zur Steigerung der Produktivität zu nutzen.

Das MEP National Network ^TM ist hier, um US-Hersteller in diesen beispiellosen Zeiten zu unterstützen. Wir sind hier, um unsere Mission fortzusetzen, US-Hersteller zu stärken und zu stärken, und unsere Mission ist jetzt wichtiger denn je. Setzen Sie sich mit Ihrem lokalen MEP-Center in Verbindung, um zu erfahren, wie Sie in einer sich verändernden Welt erfolgreich sein können.