COVID-19: Transformation von Fertigungspraxis und Resilienz

Es sei denn, Sie leben auf einer Privatinsel (schicken Sie sofort eine Einladung!), ist es kein Geheimnis, dass die Pandemie die Art und Weise verändert hat, wie Hersteller operieren und ihre Geschäfte führen, um diese herausfordernden Zeiten zu überleben.

Zumindest das haben wir beim National Institute of Standards and Technology's Manufacturing Extension Partnership (NIST MEP) von Herstellern über 11 virtuelle Zuhörsitzungen gehört, die wir „National Conversation with Manufacturers“ nennen. Wir haben mit 50 Herstellern landesweit gesprochen und ihre Perspektiven und Erfahrungen der letzten Monate eingefangen. Der Fokus dieser Gespräche ist es, zu lernen, wie Hersteller den kurzfristigen Schock der Pandemie bewältigen und sich auf langfristigen Erfolg vorbereiten.

Während unseres Gesprächs am 2. September 2020 hörten wir von Führungskräften kleiner und mittlerer Fertigungsbetriebe in Mid-Atlantic-Staaten. Diese Fertigungsführer sagen, dass die COVID-19-Pandemie sie gezwungen hat, auf Arten zu handeln, die sie sich noch Wochen zuvor nicht vorgestellt hatten. Es sind nicht einfach das Maskentragen, die physische Distanzierung und die zusätzlichen Reinigungsprotokolle, die als Standardpraxis integriert wurden. Es ist auch die plötzliche Abhängigkeit von und Akzeptanz von Teleworking-Vereinbarungen. Es ist die Notwendigkeit, anders über die physische und mentale Gesundheit der Arbeiter nachzudenken. Es ist die akute Bewusstheit, dass die Solidität ihrer Abläufe stark von der zugrunde liegenden Stärke ihrer Lieferanten abhängt.

Herausforderungen bei der Aufrechterhaltung des Betriebs

Die Mid-Atlantic-Hersteller beschrieben, 2020 mit hohen Erwartungen für das Jahr gestartet zu sein. Obwohl Unsicherheiten rund um Stahl- und Aluminiumzölle für einige einen Schatten warfen, hielten starke Umsätze den Betrieb beschäftigt. Top-of-mind-Bedenken waren, sicherzustellen, dass sie die qualifizierten Arbeiter und zuverlässigen Lieferanten hatten, um mit der Nachfrage nach ihren Produkten Schritt zu halten.

Ende März standen sie vor den Herausforderungen, den Betrieb aufrechtzuerhalten, während Büropersonal von zu Hause arbeitete und Shopfloor-Führungskräfte und Arbeiter öffentliche Gesundheitsmandate und Sorgen um ein unbekanntes Virus navigierten. Für einige schwanden ehemals starke Deal-Pipelines zu einem Rinnsal, und das Geschäft brach stark ein. Sie bewegten sich, um Bilanzen zu stärken, Cashflow eng zu managen und Kapitaleinsätze auf nur sicherheitsrelevante Käufe oder Investitionen zu beschränken, die schnelle Renditen versprachen.

Die Hersteller begrüßten schnelles Handeln des Kongresses, der Mittel durch den Coronavirus Aid, Relief and Economic Security (CARES) Act bereitstellte, die es ihnen ermöglichten, ihre Arbeiter beschäftigt und mit Wartungs- oder strategischen Verbesserungsprojekten beschäftigt zu halten, sowie ihren Lieferanten und Distributoren, ihre Belegschaften zu halten. Die dualen öffentlichen Gesundheits- und wirtschaftlichen Herausforderungen, stellten sie fest, hatten ein Schlaglicht auf die Gesundheit und das Wohlbefinden von Lieferketten und vernetzten Netzwerken geworfen, auf eine Weise, die zuvor nicht anerkannt oder vielleicht nicht vollständig verstanden wurde.

Planung für die Zukunft

Nach der schnellen, intensiven Störung, die im Frühling durch ihre Märkte wellte, haben sie gesehen, wie ihre Geschäfte zurücksprangen, wobei einige Umsätze und Rentabilität ihre hohen Erwartungen zu Beginn des Jahres übertrafen. Die Peitschenhieb-Erfahrung und die anhaltenden Komplikationen ihres täglichen Betriebs haben sie vorsichtig in Bezug auf die Zukunft gemacht, unentschlossen, ob sie für anhaltend starke Nachfrage planen oder sich auf einen weiteren Einbruch vorbereiten sollen.

Durch all das hindurch sagen sie, Personalbedenken bleiben bestehen, trotz steigender Arbeitslosenzahlen. Mechaniker, Instrumententechniker, Werkzeugmacher, Maschinenbediener und andere qualifizierte Handwerker seien „einfach nirgendwo zu finden“. Und laut den Panelisten scheine „hier“ überall zu sein. Arbeiter, die sie durch Ausbildungs- und Schulprogramme entwickelt haben, seien schwer zu halten. Die anhaltende Personalherausforderung, sagen sie, treibe Pläne voran, Automatisierung als Pfad zur Aufrechterhaltung ihrer Abläufe und Steigerung der Produktivität zu umarmen.

Das MEP National Network™ ist hier, um US-Hersteller durch diese beispiellosen Zeiten zu begleiten. Wir setzen unsere Mission fort, US-Hersteller zu stärken und zu befähigen, und unsere Mission ist jetzt wichtiger denn je. Verbinden Sie sich mit Ihrem lokalen MEP Center, um zu erfahren, wie Sie in einer sich verändernden Welt erfolgreich sein können.