Werden Roboter die Gig Economy zerstören?

Viele befürchten, dass die vielbeschworene Gig Economy nur ein Sprungbrett in eine Zeit ist, in der all diese Jobs von Robotern ausgeführt werden. Aber erzähl das nicht Brett Helling.

Es ist kaum verwunderlich, dass Helling diese düstere Zukunftsvision ablehnen würde, da er der Gründer von Gigworker.com ist, einer Informationsquelle für Gig-Economy-Chancen und verwandte Themen. Trotzdem besteht er darauf, dass viele der Aufgaben, die heute von Arbeitern aus Fleisch und Blut erledigt werden, auf absehbare Zeit in gleicher Weise erledigt werden.

„Mit dem Aufkommen der Robotik“, sagt Helling, „werden Arbeitsplätze nicht so stark verloren gehen, da neue Arbeitsplätze geschaffen werden, und das bedeutet, dass Freiberufler den Großteil der geschaffenen Arbeitsplätze haben werden.“

Er sieht Technologie als Ergänzung zu menschlicher Anstrengung, nicht als Ersatz dafür. Freiberufliche Autoren können beispielsweise Software verwenden, die auf künstlicher Intelligenz basiert, um ihre Arbeit zu verbessern. Und Arbeiter, die gezwungen sind, sich wiederholende Aufgaben an Maschinen zu übergeben, könnten theoretisch für anspruchsvollere Aufgaben umgeschult werden.

Helling erkennt die Bedrohung für Fahrer an, die den aufkeimenden Mitfahrdienstsektor bevölkern. Selbstfahrende Fahrzeuge, auch wenn sie nicht so fortschrittlich sind, wie ihre Schöpfer behaupten, werden irgendwann die Aufgabe übernehmen, viele online bestellte Artikel zu liefern, sei es in Form von Pkw, Lieferwagen, Drohnen oder Gehwegrobotern.

Die Automatisierung hat einen großen Einfluss auf das Lager, wo Roboter für die routinemäßige Einlagerung und Kommissionierung ideal geeignet zu sein scheinen. Aber selbst Amazon mit seinem Engagement für Technologie setzt in seinen riesigen Distributionszentren weiterhin Menschen Seite an Seite mit Robotern ein. „Ein Roboter kann Artikel aus dem Regal holen, aber die Person, die im Lager arbeitet, kann beim Sortieren und Verpacken effizienter sein“, sagt Helling. „Das ist ein Beispiel dafür, wie Gig-Economy-Mitarbeiter mithilfe von Technologie effizienter werden.“

Die Automatisierung werde den Menschen im Bereich des technischen Supports eine Fülle neuer Möglichkeiten eröffnen, glaubt er. Apps und Roboter können alltägliche Aufgaben wie die Dateneingabe und die Manipulation von Tabellenkalkulationen übernehmen. Aber für die Programmierung werden immer noch Menschen benötigt.

„Wenn Sie verstehen, wie Systeme funktionieren“, sagt Helling, „werden Sie vom Unternehmen stark nachgefragt.“

Ob diese höherrangigen Jobs von Gig-Workern oder Vollzeitbeschäftigten besetzt werden, ist eine ganz andere Frage. Helling glaubt, dass es eine Mischung aus beidem sein wird. Fortune-500-Unternehmen mit großen IT-Budgets werden wahrscheinlich Programmierer und Support-Mitarbeiter auf Vollzeitbasis einstellen. Kleinere Unternehmen neigen jedoch dazu, das „fraktionierte“ Modell zu übernehmen und sich auf Teilzeitkräfte zu verlassen, um bestimmte grundlegende Aufgaben wie die Buchhaltung auszuführen. „Dies führt zu einer großen Effizienzsteigerung für Unternehmen“, sagt Helling.

Der duale Einstellungsansatz wirft eine weitere Schlüsselfrage in der modernen Wirtschaft auf:Wie lassen sich Festangestellte mit Teilzeitkräften integrieren? Ironischerweise hat Helling das Dilemma selbst erlebt, als er auf den Widerstand seiner Vollzeitmitarbeiter gestoßen war, als sie gebeten wurden, an einem Projekt mit unabhängigen Auftragnehmern zu arbeiten. Einige Festangestellte sahen Letzteres als Bedrohung ihrer Positionen an.

Ein Großteil der Gig-Arbeit, die heute geleistet wird, erfordert wenig entwickelte Fähigkeiten, was zu hohen Fluktuationsraten und geringer Arbeitsplatzsicherheit führt. Das Gegenteil ist der Fall, wenn ein höheres Maß an Fachwissen erforderlich ist, beispielsweise in der Programmierung.

„In kreativeren und technisch versierteren Rollen gibt es viel Arbeitsplatzsicherheit und eine Menge Nachfrage“, sagt Helling. Häufig können diese Personen bestimmen, wo und wie oft sie arbeiten. „Sie sind diejenigen, die in dieser Gig Economy am besten abschneiden.“

Hochqualifizierte Gig-Worker arbeiten eher Vollzeit – so lautet zumindest die Theorie. Gig-abhängige Unternehmen wie Uber und Lyft wurden als Chance für Personen konzipiert, die bereits angestellt sind und nebenher etwas Geld verdienen möchten. Was passiert ist, ist, dass viele sogenannte Crowd-Sourcing-Fahrer sich auf den Job als einzige Einnahmequelle verlassen. Wenn die Automatisierung in Form von selbstfahrenden Autos eintrifft, werden sie also am meisten Schmerzen spüren.

Eine weitere Wolke, die über der Gig Economy hängt, ist ein zunehmender Schritt zur Regulierung der Branche, der Unternehmen, die stark auf unabhängige Auftragnehmer angewiesen sind, dazu zwingt, sie Vollzeit mit Vorteilen zu beschäftigen. Kaliforniens neues AB 5-Gesetz hat Schockwellen durch die Gig-Welt geschickt, wobei einige Arbeiter dankbar für die Aufnahme auf eine Vollzeitstelle sind und andere entschlossen sind, ihren unabhängigen Status zu bewahren, unabhängig davon, wie viele Stunden sie einem einzigen Arbeitgeber widmen. Die rechtlichen Auswirkungen von AB 5 in Bezug auf die Lkw-Branche werden derzeit vor Gericht geklärt. Helling nennt es "eine existenzielle Bedrohung für die Gig Economy insgesamt".

Trotzdem bleibt er optimistisch, was die Zukunft der Gig Economy angeht, komplett mit Menschen, die die Arbeit machen. „Es kommt auf die Wahrnehmung und den Widerstand gegen Veränderungen an“, sagt er. „Es wird den Massen Freiheit und Flexibilität eröffnen.“