Warum Unternehmen in der Digital Economy auf externe Worker setzen

Beschreibt der Begriff „externe Belegschaft“ ein essenzielles Element der Art, wie Unternehmen heute operieren müssen? Oder ist es nur ein Vorwand, um Vollzeitgehälter und Benefits zu vermeiden?

Eines ist klar: Die Abhängigkeit von Arbeitnehmern außerhalb der Organisation nimmt zu. Forschung von SAP Fieldglass und Oxford Economics 2018 ergab: 65 % der Befragten sagten, ihre externe Belegschaft sei „wichtig oder sehr wichtig, um mit voller Kapazität zu operieren und Marktanforderungen zu erfüllen“. Befragt wurden 800 Senior Executives aus großen und mittelständischen Unternehmen in 16 Branchen und 14 Ländern. Fast die Hälfte erklärte, sie könne gar nicht ohne externe Hilfe Geschäfte führen.

Die Studie definierte die externe Belegschaft als „Non-Payroll Workers und contracted Service Provider“. Das umfasst die volle Bandbreite: Independent Contractors, Consultants, Temps. Zusammen machten sie 44 % aller Workforce Spend aus, so Molly Spatara, Global VP Brand Experience bei SAP Ariba und SAP Fieldglass.

Spatara notiert einen „signifikanten Anstieg“ der Unternehmensabhängigkeit von externen Workern seit der Rezession 2007-08. Das legt Kosten als primären Outsourcing-Grund nahe – Erleichterung von vollen Benefit-Paketen und teils Überstundenvergütung. (Es erlaubt Management auch, sich schnell von Arbeitnehmern zu trennen, ohne Aktionen rechtfertigen oder aufwendige Kündigungsprotokolle beachten zu müssen.)

Aber Inhouse-Laborkosten sind weit entfernt von der ganzen Story. Laut Studie ist es nicht mal der Haupttreiber. Stattdessen rahmen die Autoren den Trend als einen, der Arbeitnehmern nützt.

Während Unternehmen die Flexibilität und Agilität einer externen Belegschaft mögen, tut dies auch die Arbeit, so Spatara. „Worker mögen es, ihren eigenen Kurs zu bestimmen, eigene Bedingungen zu schaffen.“

Zudem steigt mit der digitalen Transformation der Operationen der Bedarf an hochqualifizierten Individuen. Zu einer Zeit, in der solches Talent in ausreichender Zahl schwer zu finden ist, können Worker mehr verdienen, wenn sie nicht auf der Payroll stehen, sagt Spatara.

Die betroffenen Individuen sind nicht zwingend die itineranten Worker, die als Posterkinder der Gig Economy dienen – Uber-Fahrer, Paketzusteller, Airbnb-Vermieter. „Es ist kein Side Hustle“, sagt Spatara. „Das sind Krankenschwestern und IT-Practitioners – es ist ihre Hauptarbeit.“

Der Trend bedeutet nicht, dass traditionelle Anstellung endet. „Ich bin sicher, es gibt Worker, die Angestellte sein wollen für Sicherheit“, sagt Spatara. „Aber andere sind viel glücklicher, auf ihren Terms zu arbeiten, nicht zwingend als Teil eines Corporate Constructs.“ Sie bevorzugen auch die Impermanenz spezifischer Projekte mit definierten Endpunkten.

Bei der Identifikation von Business-Zielen für Abhängigkeit von externer Belegschaft rankten Befragte fünf Faktoren leicht über „Kostenmanagement“: Produkt-/Service-Entwicklung/Verbesserung (68 %), Time-to-Market-Beschleunigung (66 %), Betrieb mit voller Kapazität/Marktanforderungen erfüllen (65 %), erhöhte Organisationsagilität (64 %), Nachhaltigkeitsziele erreichen/CO2-Fußabdruck verkleinern (62 %). Kostenmanagement kam auf Platz 6 mit 60 %, gefolgt von Risikoreduktion mit 54 %.

Für all ihre bekundete Begeisterung über externe Worker managen Unternehmen diese nicht besonders gut. Laut Studie waren nur 27 % „hoch informiert“ darüber, wie Service-Provider-Performance gegen Milestones oder Deliverables abschneidet. Nur 25 % ähnlich knowledgeable über Qualität der Supplier-Arbeit.

Dieses Unwissen bedeutet, dass Unternehmen Contingent Labor oft siloartig akquirieren, ohne Impact auf die größere Organisation zu bedenken. Hiring könnte auch länderspezifisch sein, was Gefahr birgt, gegen lokale Arbeits-, Steuer- und Datenschutzgesetze zu verstoßen. So viel zur Vorstellung, externe Ressourcen reduzierten Organisationsrisiko.

Weitere Herausforderungen: High-Quality-Ressourcen zur richtigen Zeit/am richtigen Ort sichern, Ressourcen- und Projektqualität tracken, digitale Systeme und Cybersicherheit managen, sicherstellen, dass Low Performer nicht re-engaged werden.

„Dieser Mangel an Transparenz ist ein ernstes Problem für die meisten Unternehmen“, so die Studie. „Eine fundamentale Business-Wahrheit: Man kann nicht managen, was man nicht misst. Diese neuen Arbeitsarrangements erfordern ein neues Management.“

Die Studie bietet Tipps, um Negatives bei hoher Abhängigkeit von Outside Workers zu überwinden: wahren Wert der externen Belegschaft kennen, zukünftig benötigte Skills antizipieren, Outside Talent Teil der größeren Organisationsziele machen.

Unternehmen haben vielleicht keine Wahl, als diesem Rat zu folgen. Spatara glaubt, der Anteil externer Worker wird steigen. Viele Organisationen bestehen bereits aus Payroll-Employees, die Seite an Seite mit Outsidern arbeiten.

„Wahrscheinlich fließt immer mehr Spend zu Non-Payroll-Employees“, sagt sie, „und das könnte parallel zu den kritischen Skills laufen, die am Markt gefragt sind.“