Kann Automatisierung die Gig Economy bedrohen?

Viele befürchten, dass die viel gepriesene Gig Economy lediglich ein Sprungbrett in eine Zeit ist, in der all diese Jobs von Robotern erledigt werden. Aber sagen Sie das nicht Brett Helling.

Technologie als Ergänzung, nicht Ersatz

Es ist kaum überraschend, dass Helling diese düstere Zukunftsvision ablehnt, da er Gründer von Gigworker.com ist, einer Informationsressource für Gig-Economy-Möglichkeiten und verwandte Themen. Dennoch ist er fest davon überzeugt, dass viele der heute von Fleisch-und-Blut-Arbeitern ausgeführten Aufgaben auch in absehbarer Zukunft auf dieselbe Weise erledigt werden.

„Mit dem Aufstieg der Robotik“, sagt Helling, „werden Jobs nicht so sehr verloren gehen, sondern neue Jobs geschaffen, und das bedeutet, dass Freelancer die Mehrheit dieser neu geschaffenen Jobs haben werden.“

Er sieht Technologie als Ergänzung menschlicher Anstrengung, nicht als Ersatz dafür. Freiberufliche Autoren können beispielsweise Software nutzen, die auf künstlicher Intelligenz basiert, um ihre Arbeit zu verbessern. Und Arbeiter, die gezwungen sind, repetitive Aufgaben an Maschinen abzugeben, könnten theoretisch umgeschult werden, um anspruchsvollere Aufgaben zu übernehmen.

Bedrohung für Fahrdienst-Fahrer

Helling erkennt die Bedrohung für Fahrer an, die den boomenden Ride-Sharing-Sektor bevölkern. Autonome Fahrzeuge, so fortschrittlich sie ihre Schöpfer auch darstellen, werden schließlich die Aufgabe übernehmen, viele online bestellte Artikel auszuliefern – sei es in Form von Personenkraftwagen, Lieferwagen, Drohnen oder Gehwegrobotern.

Automation hat im Lager enorme Auswirkungen gezeigt, wo Roboter ideal für routinemäßiges Einlagern und Kommissionieren scheinen. Doch selbst Amazon, mit seinem Bekenntnis zu Technologie, setzt in seinen riesigen Distributionszentren weiterhin Menschen Seite an Seite mit Robotern ein. „Ein Roboter kann Artikel vom Regal holen, aber der Mensch im Lager kann beim Sortieren und Verpacken effizienter sein“, sagt Helling. „Das ist ein Beispiel, wo Gig-Economy-Arbeiter Technologie nutzen können, um effizienter zu werden.“

Neue Chancen im Tech-Support

Automation wird einen Reichtum neuer Möglichkeiten für Menschen im Bereich Tech-Support eröffnen, glaubt er. Apps und Roboter können banale Aufgaben wie Dateneingabe und Tabellenmanipulation übernehmen. Aber Menschen werden immer noch benötigt, um die Programmierung zu erledigen.

„Wenn Sie verstehen, wie Systeme funktionieren“, sagt Helling, „werden Sie vom Unternehmen stark nachgefragt sein.“

Ob diese höherwertigen Jobs von Gig-Arbeitern oder Festangestellten besetzt werden, ist eine ganz andere Frage. Helling glaubt, es wird eine Mischung aus beidem sein. Fortune-500-Unternehmen mit großen IT-Budgets werden Programmierer und Support-Mitarbeiter wahrscheinlich fest anstellen. Kleinere Unternehmen neigen eher zum „fraktionellen“ Modell und setzen auf Teilzeitkräfte für bestimmte Basisaufgaben wie Buchhaltung. „Das führt zu vielen Effizienzen für Unternehmen, die das tun“, sagt Helling.

Integration von Fest- und Freien Mitarbeitern

Der duale Einstellungsansatz wirft eine weitere Schlüsselfrage der modernen Wirtschaft auf: wie man Festangestellte mit Teilzeitkräften integriert. Ironischerweise hat Helling das Dilemma selbst erlebt, als er auf Widerstand seiner Festangestellten stieß, als diese gebeten wurden, an einem Projekt mit unabhängigen Auftragnehmern zu arbeiten. Einige festangestellte Mitarbeiter sahen letztere als Bedrohung für ihre Positionen.

Viele der heute ausgeführten Gig-Jobs erfordern wenig entwickelte Fähigkeiten, was zu hohen Fluktuationsraten und geringer Jobsicherheit führt. Das Gegenteil ist der Fall, wo ein höheres Maß an Expertise erforderlich ist, wie in der Programmierung.

„In kreativeren und technisch anspruchsvolleren Rollen gibt es viel Jobsicherheit und eine Menge Nachfrage“, sagt Helling. Häufig können solche Personen diktieren, wo und wie oft sie arbeiten. „Sie sind diejenigen, die in dieser Gig Economy am besten abschneiden werden.“

Regulatorische Wolken

Höher qualifizierte Gig-Arbeiter arbeiten eher in Vollzeit – so die Theorie. Gig-abhängige Unternehmen wie Uber und Lyft wurden als Gelegenheiten für Personen konzipiert, die bereits erwerbstätig sind und etwas nebenbei verdienen wollen. Was passiert ist: Viele sogenannte Crowd-Sourced-Fahrer sind darauf angewiesen, den Job als einzige Einkommensquelle zu nutzen. Wenn Automation in Form autonomer Autos ankommt, werden sie den Schmerz am stärksten spüren.

Eine weitere Wolke über der Gig Economy ist der wachsende Drang zur Regulierung der Branche, der Unternehmen, die stark auf unabhängige Auftragnehmer angewiesen sind, zwingt, diese fest anzustellen – mit Benefits. Kaliforniens neues AB-5-Gesetz hat Schockwellen durch die Gig-Welt geschickt, wobei einige Arbeiter dankbar für die Chance auf eine Festanstellung sind, andere aber entschlossen, ihren unabhängigen Status beizubehalten, egal wie viele Stunden sie für einen einzelnen Arbeitgeber aufwenden. Die rechtlichen Auswirkungen von AB 5 im Zusammenhang mit der Transportbranche werden derzeit vor Gericht geklärt. Helling nennt es „eine existenzielle Bedrohung für die Gig Economy als Ganzes.“

Dennoch bleibt er optimistisch bezüglich der Zukunft der Gig Economy, komplett mit Menschen, die die Arbeit verrichten. „Es kommt auf Wahrnehmung und Widerstand gegen Veränderung an“, sagt er. „Es wird Freiheit und Flexibilität für die Massen freisetzen.“