Returnable Packaging & IoT nutzen: Für sauberere, effizientere Lieferketten

Da Konsumenten umweltbewusster werden, drängen sie Marken zu nachhaltigeren Praktiken. Viele haben reagiert, indem sie ihre Abhängigkeit von returnable industrial packaging (RIP) – wiederverwendbaren Paletten, Racks und Containern, konzipiert für Nutzung durch Hersteller und ihre Kunden in einem engen Versandkreislauf – erhöht haben. Das Resultat ist eine signifikante Reduktion verpackungsbezogener Abfälle.

Mit der Nutzung von RIP kommt jedoch eine Zunahme der Assets, für die ein Supply-Chain-Manager verantwortlich ist. Versagen beim Tracking kann signifikante finanzielle Auswirkungen haben – in Form von Säumnisgebühren, die Hersteller verlangen, oder Forderungen, dass Kunden verlorene Verpackungen ersetzen.

In den meisten Organisationen ist RIP kein Thema, bis das Finance-Team am Jahresende anklopft und Supply-Chain-Manager nach ihren Praktiken fragt: Wie viel Working Capital binden wir? Wie viele Assets gingen verloren? Warum liegt so viel unseres RIP im Lager? Plötzlich ist es nicht nur ein Supply-Chain-Thema – es ist ein Profitabilitätsproblem.

IoT als Enabler für RIP-Management

Damit Marken RIP-Initiativen effektiv umsetzen können, ohne potenziell massive Kosten zu riskieren, müssen sie IoT-fähige Netzwerke und Geräte nutzen, die ihre Fähigkeit straffen, diese Assets zu tracken.

Supply-Chain-Asset-Tracking ist weit davon entfernt, ein neues Problem zu sein, aber RIP erhöht die Komplexität. Supply-Chain-Manager haben jahrelang nach einem Weg gesucht, den Prozess zu straffen. Für viele schien Radio Frequency Identification (RFID) der Heilige Gral des Goods-Tracking zu sein, aber in der Realität war die Lösung fehlerhaft. RFID erfordert ein Tag auf jedem getrackten Item sowie Infrastruktur in Form von Tag-Sensing-Readern und Antennen zur Reichweitenerhöhung. Während dies an der Oberfläche einfach scheint, ist die Implementierung ein komplexer, zeitaufwändiger Prozess, der signifikante Planung und Management zwischen Hersteller und Lieferanten, hohe initiale Investitionen und Backend-Support via Cloud-Applikationen und Systemintegrationen erfordert.

RFID-Tracking in einer Supply-Chain über 500 Standorte zu implementieren, kann bis zu zwei Jahre dauern, bis es läuft. Und selbst dann gibt es keine Garantie, dass alle Paletten gelesen werden, da sie sich in Zonen ohne Antennen befinden könnten. Einfach gesagt: RFID liefert nicht die Skalierbarkeit, die Enterprises brauchen, besonders wenn sie ihre eigenen Lager und Ökosysteme adressieren.

IoT: Leichtgewichtige, skalierbare Alternative

IoT reduziert diese Komplexität und bietet eine weitaus leichtere Lösung, dank der Nutzung drahtloser, niederemissionsarmer Netzwerke, die die Art revolutionieren können, wie eine Organisation RIP und andere kritische Assets über die Lieferkette trackt und managt. Durch Nutzung eines dedizierten, niedrigbandbreitigen drahtlosen Netzwerks – wie eines 0G-Netzwerks, das sich auf Senden und Empfangen von Nachrichten aus kleinen Datenmengen über große Distanzen spezialisiert – können Organisationen die Vorteile einer dedizierten Asset-Tracking-Lösung ernten, ohne signifikanten Zeit- und Kapitaleinsatz.

Zusätzliche Vorteile von IoT-Netzwerken für RIP-Tracking

• Schnelle Implementierung und sofortige Insights. Die meisten IoT-fähigen Lösungen operieren auf Subscription-Service-Basis mit „Pay-as-you-go“-Ansatz, was schnelle Implementierung und sofortige Integration in bestehende Lieferketten erlaubt. Viele Netzwerkanbieter arbeiten an End-to-End-Service. Das bedeutet: Sobald eine Organisation das richtige Netzwerk identifiziert hat, sendet der Provider Geräte, bereits mit Sensoren ausgestattet und mit dem Netzwerk verbunden, die der Nutzer dann an RIP anbringt. Und das war's. Keine Infrastruktur, kein Capex, kein Testing, keine Prozess-Reorientierung, keine Scope-Restriktionen, und vollständige Inventar-Transparenz. Die Lösung ist ab Tag eins nutzbar.
• Hardware ohne Vorabkosten. Die Effizienz und Haltbarkeit der RIP-trackenden Geräte sichert eine hassle-free Customer Experience. Niedrigfrequenz-Netzwerke und Sensoren ermöglichen eine Batterielebensdauer, die den Lebenszyklus von RIP überlebt – oft bis zu 10 Jahre. Netzwerkanbieter können so Geräte designen, die harte, remote Bedingungen überleben, ohne Batteriewechsel oder -ladung. Mit dieser Always-On-Fähigkeit werden Downtime, Maintenance und Refresh-Kosten für Geräteersatz signifikant reduziert.
• Actionable Data. Selbst wenn eine Organisation vollständige Supply-Chain-Transparenz hat, wird der Wert dieser Transparenz nicht realisiert, wenn die Daten nicht actionable sind. Mit IoT-fähigen Lösungen existieren Daten nicht nur – sie erzählen eine Geschichte. Indem sie alle Daten berücksichtigen, können diese Lösungen Supply-Chain-Managern sagen, ob ein spezifisches RIP bewegt werden muss, wohin und bis wann. Es ist ein bisschen wie Google Maps, das die Informationen auslegt, die Nutzer für richtige Routenentscheidungen brauchen. Mehr noch: Es bietet die effizientesten Routen in der Lieferkette im Kontext der Umgebung, indem es zukünftige Bedarfe aus vergangenen Daten vorhersagt. Das System signalisiert dann live Cloud-basierte Alerts via Netzwerk.
• Enterprise-Grade-Lösung mit Consumer Experience. Aufgrund der historischen Komplexität von Lieferketten erwarten die meisten Manager nicht, dass die Lösung für eines ihrer drängendsten Probleme so einfach ist. Durch IoT können sie unnötige Hürden beseitigen wie Gerätekauf, Infrastructure-Deployment, Testing, Maintenance und Support-Applikationsentwicklung. Weiter können sie all das eliminieren und am Ende mit einem komplexeren, multifunktionalen Verbindungsnetzwerk über alle Geschäftsaktivitäten hinweg enden, während Monitoring einfach und consumer-like wird.

Lieferketten werden immer kompliziert sein, besonders beim Tracking teurer Equipment wie RIP. Aber durch Nutzung von IoT können Supply-Chain-Manager diese Komplexität reduzieren und Prozesse straffen – und gleichzeitig nachhaltiger werden.

Premsai Sainathan ist Director of Marketing bei Roambee, Anbieter von Shipment-Tracking und Asset-Monitoring-Technologie. Ana Maria Giménez überwacht globale Business Development, Sales & Channel Acceleration bei Sigfox, einem globalen Communications Service Provider.