Drei bewährte Strategien zur Bewältigung des nächsten PPE-Nachfrageanstiegs

Da wir uns dem Einjahresjubiläum der COVID-19-Pandemie nähern, kämpfen Lieferketten in den USA immer noch darum, essenzielle Versorgungsgüter vertrauensvoll und effizient zu betreiben.

Laut Daten der Non-Profit-Organisation Get Us PPE stiegen PPE-Anfragen im Oktober zum ersten Mal seit April an. Es war auch der dritte Monat in Folge, in dem mehr als 70 % der Einrichtungen mindestens eine PPE-Art ausgingen – was die große Herausforderung dieser dritten Welle widerspiegelt: die Lieferkette zu straffen, um PPE dort und dann bereitzustellen, wo und wann es gebraucht wird.

Wenn wir in den vergangenen neun Monaten etwas gelernt haben, dann dass die traditionelle Lieferketteninfrastruktur Organisationen in einer Pandemie verwundbar macht. Leider werden diese Nachfragen und Schwankungen nicht so bald verschwinden. Doch mit einigen Prozessänderungen und technologischen Upgrades können Hersteller Schritte unternehmen, die Lieferkette für Organisationen zu straffen, die dringend essenzielle Versorgung benötigen.

Alternative Quellen in Betracht ziehen

Nicht-Krankenhaus-Organisationen – Seniorenheime, Pflegeheime, häusliche Pflegekräfte, Reha-Einrichtungen und Obdachlosenunterkünfte – sind besonders anfällig für Engpässe bei essenzieller Versorgung. Im Oktober waren 92 % der Einrichtungen, die Anfragen an Get Us PPE stellten, Nicht-Krankenhaus-Organisationen. Während viele große Krankenhäuser PPE in großen Mengen von Lieferanten bestellen konnten, spüren kleinere Einrichtungen oft die Hauptlast von Lieferkettenunterbrechungen.

Hersteller essenzieller Versorgungsgüter, die ihre Waren über traditionelle Beschaffungsprozesse verkaufen, müssen mit einem undurchsichtigen System zur Zuteilung von Lieferungen kämpfen. Verkäufer wollen das Geschäft größerer Kunden wie Kliniksysteme nicht verlieren, daher priorisieren sie oft die Weiterleitung ihrer knappen Lieferungen dorthin. Und weil der Prüf- und Vertragsprozess intensiv ist, haben Verkäufer oft Schwierigkeiten, neue Beziehungen zu Herstellern aufzubauen. Das bedeutet, es könnte qualitativ hochwertige PPE-Lieferanten mit Überschussbeständen geben, aber der komplexe oder ineffiziente Verkaufsprozess verhindert, dass Hersteller mit kleineren, nicht-klinischen Einrichtungen in Kontakt treten, die ihre Lieferungen dringend benötigen.

B2B-Lieferanten können und sollten alternative Quellen evaluieren, statt sich auf Rationierung zu beschränken. Mit der laufenden Grippesaison und Feiertagsversammlungen werden sowohl Krankenhäuser als auch Nicht-Krankenhäuser weiterhin mehr PPE benötigen. Lockdowns und Homeoffice-Politiken schaffen weiterhin große Ineffizienzen für Hersteller und Lieferanten, die typischerweise Materialien aus anderen Ländern oder sogar anderen Bundesstaaten beziehen. Online-B2B-Lieferantenmodelle geben Verkäufern und Lieferanten jedoch Zugang zu einem breiteren Partnernetzwerk, was es ihnen ermöglicht, signifikante Nachfragesteigerungen zu bedienen – ohne bestehende Beziehungen oder zeitaufwändige Verträge.

Mit bestehenden Herstellern partnerschaftlich zusammenarbeiten

B2B-Verkäufer können Beziehungen zu bestehenden Herstellern ausweiten, um diese neuen Lieferkettenlücken zu füllen (und wir haben bereits viele dieser Lösungen in den letzten Monaten gesehen). Tesla pivoted zur Beatmungsgeräteherstellung; Alkoholmarken zu Desinfektionsmittel; 3D-Druckfirmen zu Gesichtsschilden; und einige Bekleidungsmarken zu Gesichtsmasken. Diese Pivots waren mal kleiner, mal größer. Zum Beispiel stellte hand2mind, ein Anbieter von hands-on Lerntools für K-12, den Betrieb um, um PPE an Krankenhäuser und Gesundheitspersonal zu verkaufen.

Trotz der Herausforderungen, die die Pandemie für die meisten Unternehmen in irgendeiner Form geschaffen hat, ist es ermutigend zu sehen, wie Organisationen sich engagieren, um essenzielle Versorgungsengpässe weltweit zu adressieren.

Natürlich können die oben genannten Gründe traditionelle Verkäuferprozesse erschweren, diese dringend benötigten Produkte in die Hände derjenigen zu bringen, die sie am meisten brauchen. Online-Shops hingegen helfen, PPE-Lieferanten mit Frontline-Arbeitern über Geografien hinweg zu verbinden – und stellen sicher, dass diese Partnerschaften und Fertigungsumstellungen nicht umsonst waren.

Neue Technologie adaptieren

Fast ein Jahr nach Pandemiebeginn in den USA fehlen vielen Herstellern noch immer die fortschrittlichen E-Commerce- und Logistikmanagement-Technologien, die entscheidend sind, um PPE-Nachfrage agiler zu bedienen. Gleichzeitig arbeiten viele Käufer von zu Hause, um die Virusverbreitung einzudämmen, was typische Einkaufsprozesse weiter stört.

Hersteller müssen Käufer dort abholen, wo sie sind: online.

McKinsey-Forschung ergab, dass seit Pandemiebeginn etwa 70 % bis 80 % der B2B-Entscheider digitalen Self-Service oder Remote-Mensch-Interaktionen bevorzugen. Zudem sagen 70 % der B2B-Entscheider, sie seien offen für vollständig self-service oder remote Käufe über 50.000 $. Online-Shops straffen Auftragsverfolgung, -management und -fulfillment, sodass Lieferanten PPE besser an die Frontlinien bringen können – ohne den ganzen Bürokratie-Rattenschwanz komplexer Beschaffungsverträge.

E-Commerce ermöglicht Verkäufern auch, mehr Kunden zu erreichen und Echtzeit-Datenanalysen für bessere Nachfrageprognosen zu nutzen. Angesichts der schwerwiegenden Implikationen von PPE-Engpässen sind diese Features kritisch für Hersteller, um Nachfrage vorherzusagen und zu wissen, wann es Zeit ist, zusätzliche Materialquellen in Betracht zu ziehen.

Online-Shops straffen auch viele der mühsamen Prozesse auf Käuferseite. Fortschritte in KI und Machine Learning haben das Einkaufserlebnis stark verbessert. Produktempfehlungen sind persönlicher und relevanter geworden. Monotone, zeitaufwändige Aufgaben wie Genehmigungsworkflows wurden automatisiert. Und einfache, intuitive Funktionen erlauben Käufern, Bestellungen schnell zu aktualisieren und Lieferungen neu zu terminieren.

Den Anstieg der PPE-Nachfrage zu bewältigen, während Coronavirus-Fälle weiter steigen, wird nicht einfach sein. Aber mit einem ganzheitlichen Ansatz zur Sicherung der Lieferkette – von neuen Quellen über strategische Partnerschaften bis zu technologischen Upgrades – können Hersteller sich jetzt vorbereiten und Versorgungsengpässe vermeiden, die essenzielle Arbeiter verwundbar lassen.

Bill Kopitke ist Head of Healthcare bei Amazon Business.