Brauchen wir wirklich Sklaverei, um unsere Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu verringern?

Solarenergie gehört zu den größten Prioritäten der globalen Nachhaltigkeitsbewegung. Im März kündigte die von Bill Gates unterstützte Heliogen die erste solarbetriebene Mine in den Vereinigten Staaten an. Am Tag der Erde sagte Greta Thunberg vor dem Kongress über die Gefahren der fossilen Brennstoffindustrie aus.

Aber wenn Sie wüssten, dass die Sonnenkollektoren, die Sie in Ihrem Haus oder in Ihrem Firmensitz installieren werden, in Sklavenarbeit hergestellt werden, würden Sie sie trotzdem kaufen? Ab wann ist es in Ordnung, die Menschenrechte im Namen eines nachhaltigeren Planeten zu übersehen? Was ist eine akzeptable Zahl von ausgebeuteten Arbeitern? 1.000? 100? Müssen wir uns wirklich zwischen Mensch und Planet entscheiden?

Etwa die Hälfte der weltweiten Versorgung mit Polysilizium, einem wichtigen Bestandteil bei der Herstellung von Solarmodulen, lässt sich plausibel auf Internierungslager in Xinjiang, China, zurückführen, in denen mehr als eine Million Uiguren, eine muslimische Minderheit, leben. Aber wir müssen uns eigentlich nicht zwischen Nachhaltigkeit und Menschenrechten entscheiden. Wir brauchen einfach mehr Transparenz in unseren Lieferketten.

Die Ethik in der Lieferkette muss Teil unseres täglichen Dialogs werden. Wie Martin Luther King Jr. sagte, ist der Bogen des moralischen Universums lang, aber in Wirklichkeit neigt er sich der Gerechtigkeit zu. Es ist nur so, dass ab und zu die unsichtbare Hand des Marktes nach oben greifen und diesen Bogen ergreifen muss, um ihn um ein paar Grad zu biegen. Der Markt kann solche Probleme lösen, wenn wir ihm helfen.

Südkorea beispielsweise erhöht als Reaktion auf die Missbräuche in Xinjiang die ethische Produktion von Sonnenkollektoren. Es hat die Innovation sogar noch einen Schritt weiter gebracht, indem es transparente Paneele entwickelt hat, die wie Fenster aussehen.

Viele der 40 Millionen Menschen, die weltweit unter Zwangsarbeitsbedingungen leben, sind Kinder. In den sozialen Medien kursieren viele Hashtags rund um Präsident Bidens Plan „Build Back Better“. Aber wir werden #buildbackdifferent brauchen, wenn wir Kinder wie die 44 gehandelten Kinder schützen wollen, die in einer Schmuckfabrik in Indien eingesperrt waren, bevor sie im September von der International Justice Mission gerettet wurden. Die Pandemie hat jahrelange Fortschritte gegen extreme Armut und Kinderarbeit zunichte gemacht. Im April warnte UNICEF, dass 800 Millionen Kinder immer noch nicht wieder zur Schule gehen und viele stattdessen zur Arbeit geschickt werden.

Wir brauchen eine Bewegung für Transparenz in Lieferketten. Laut einer Umfrage aus dem Jahr 2018 gaben nur 6% der Einkaufsleiter an, vollständige Transparenz ihrer Lieferketten zu haben. Das Management-Axiom lautet:„Man kann nicht managen, was man nicht messen kann.“

Das Ethos der Lieferkette muss von Effizienz und kostengünstiger Beschaffung in Ländern auf Widerstandsfähigkeit und Transparenz umgestellt werden. Es ist nicht verrückt zu glauben, dass bei der heutigen Datenmenge alles, was auf der Welt gekauft werden kann – von Flugzeugen über Aprikosenbäume bis hin zu Kobalt – auf die Menschen zurückverfolgt werden kann, die sie gebaut, angebaut oder abgebaut haben, und auf die Bedingungen in dem sie leben und arbeiten. Die Technologie existiert; Es kommt nur darauf an, wie viele Leute davon wissen wollen.

Um verantwortungsvolle Lieferketten zu schaffen, muss der Markt dies verlangen. „Alles hängt von der Wirtschaftlichkeit ab“, sagte John Leonard, der oberste Beamte der US-Zoll- und Grenzschutzbehörde, der auch die Bemühungen zur Bekämpfung von Zwangsarbeit überwacht. Verlangt der Markt Veränderungen, reagieren Unternehmen und Zulieferer, die profitieren wollen. Die neue soziale Verantwortung der Unternehmen muss die Ethik des Lieferhandels einschließen.

Die USA sind der größte Verbrauchermarkt der Welt; der durchschnittliche amerikanische Haushalt hat 300.000 Artikel. Nur 3% der Kinder der Welt leben in den USA, aber wir konsumieren 40% des Spielzeugs der Welt. Und der durchschnittliche US-Haushalt hat mehr Fernseher als Menschen. Dies als eine weitere traurige Statistik zu sehen, verfehlt jedoch den Punkt. Kaufkraft ist Macht zur Veränderung. Unsere Kaufkraft zu nutzen, um besser oder anders aufzubauen, ist die klügste Veränderung nach der Pandemie, die wir machen können.

Deshalb beginnt die Marktnachfrage nicht beim amerikanischen Verbraucher. Amerikaner haben auf dem Markt keine Wahl, da weniger als 6% der Unternehmen über transparente Lieferketten verfügen. Wir brauchen eine Bewegung für Transparenz in der Lieferkette. Das bedeutet nicht nur Null-Toleranz-Politik oder Einkäufer, die Lieferanten fragen, ob sie Sklavenarbeit einsetzen. Stattdessen müssen Unternehmen in den Aufbau transparenter und belastbarer Lieferketten investieren. Der Wettbewerbsvorteil von schlechten Akteuren in unseren Lieferketten ist ihre Unsichtbarkeit.

Investoren, Unternehmen und Regierungen auf der ganzen Welt beginnen, gegen Missbrauch in China Stellung zu beziehen, und mit der Zeit werden wir die großen Auswirkungen dieser Aktion sehen. Aber wir haben nur die Oberfläche des Möglichen überflogen. Es ist an der Zeit, besser einzukaufen.

Justin Dillon ist Gründer und CEO von FRDM , ein Anbieter von Supply-Chain-Mapping-Technologie für Unternehmen und Regierungen.