Wir brauchen Technologie zur Bekämpfung von Arbeitsmissbrauch in Lieferketten, so eine neue Studie

Fabrikaudits allein reichen nicht aus, um Arbeitsmissbrauch in globalen Lieferketten zu verhindern. Technologie muss auch auf das Problem angewendet werden.

Zu diesem Schluss kommt ein kürzlich veröffentlichter Bericht des Monitor Institute von Deloitte LLP, einem Beratungsteam, das mit privaten Unternehmen und anderen Organisationen zusammenarbeitet, um soziale Probleme anzugehen.

Der Bericht „Responsible Supply Chain Tools:Understanding the Market Opportunity“ identifiziert ein enormes Potenzial für Technologietools, die das Problem ethischer Lieferketten angehen. Der Markt für solche Tools beläuft sich in den nächsten fünf Jahren auf 889 bis 2,7 Milliarden US-Dollar.

Der Bericht umfasst rund 25 private Unternehmen, Beratungsunternehmen und gemeinnützige Dienstleister und konzentriert sich auf vier Branchen:Bekleidung und Schuhe, Lebensmittel und Getränke, Gastgewerbe sowie Informations- und Kommunikationstechnologie. Sie wurden aufgrund ihres relativ hohen Risikos für Zwangsarbeit oder Arbeitsmissbrauch ausgewählt.

Viele Unternehmen verlassen sich mittlerweile auf Audits als wichtigste Methode, um sicherzustellen, dass Auftragsfertiger ethische Verhaltenskodizes einhalten. Das Problem ist, dass solche Vor-Ort-Besuche laut Lisa Newman-Wise, Managerin des Monitor Institute, nur „Point-in-Time“-Daten liefern.

„Ob angekündigt oder unangekündigt, sie geben nicht unbedingt ein genaues Bild ab“, sagt sie. Tiefere Probleme, die bei Audits nicht ans Licht kommen, sind Einstellungsgebühren und sexuelle Belästigung oder Diskriminierung. Darüber hinaus führen spätere Empfehlungen von Inspektoren oft zu „Pflaster-Lösungen“, die das Problem nicht auf den Punkt bringen.

Noch schwieriger aufzudecken sind unfaire Arbeitspraktiken von Zulieferern der zweiten und dritten Ebene, von denen Marken und Erstausrüster wenig oder gar keine Sichtbarkeit haben.

Die Geschwindigkeit des modernen Handels mit Lieferanten und Auftragsprofilen in ständigem Wandel trägt weiter zur Undurchsichtigkeit globaler Lieferketten auf allen Ebenen bei, sagt Newman-Wise. Der Bericht zitiert eine Studie der Economist Intelligence Unit aus dem Jahr 2017, in der 49 Prozent der Führungskräfte die Komplexität der Lieferkette als „die größte Hürde für die Verantwortung“ bezeichneten.

Laut Unternehmen, die von den Autoren des Berichts interviewt wurden, kann Technologie helfen. Sie betrachten eine Vielzahl von Tools, die sich mit Risikobewertung, Produktrückverfolgbarkeit, ethischer Beschaffung, ethnischer Rekrutierung und Mitarbeiterengagement befassen können. Einige der vielversprechendsten Versionen können direkt im Werk implementiert werden, wodurch die Datenmenge für Marken und OEMs erhöht wird.

Ein modernes Instrument zur ethischen Beschaffung kann die Form einer kollaborativen Plattform annehmen, die Daten aus mehreren Quellen sammelt, um Käufern ein besseres Verständnis dafür zu vermitteln, wo Waren nachhaltig produziert werden können. Solche Lösungen können auch verwendet werden, um Einkaufspraktiken, Arbeitsrechte und ethische Rekrutierung zu überwachen. Einige dieser Informationen können direkt von den Arbeitern in der Fabrikhalle stammen, indem sie mobile Geräte verwenden, um anonym und in Echtzeit Feedback zu geben.

Die breite Spanne des prognostizierten Marktwertes des Berichts für solche Tools spiegelt ihre unterschiedlichen Entwicklungsstadien wider, sagt Newman-Wise. Einige Optionen mit dem größten Potenzial stützen sich jedoch auf vorhandene Technologien wie QR-Codes, Big Data und maschinelles Lernen.

Fortschrittlichere Tools für die Risikobewertung bieten Vorhersagemöglichkeiten, die auf Faktoren wie der Geografie basieren. Der Bericht identifiziert Tools zur Risikobewertung und Produktrückverfolgbarkeit als die Bereiche, in denen in den nächsten fünf Jahren die höchste Wachstumsrate erwartet wird.

Gleichzeitig erkennt der Bericht potenzielle Hindernisse für die breite Akzeptanz von Technologieinstrumenten zur Gewährleistung ethischer Lieferketten an. Innovationen müssen erst ihren „unbekannten und unbewiesenen“ Ruf überwinden, sagen die Autoren. Sie stellen fest, dass einige der Befragten skeptisch gegenüber der Fähigkeit von Drittanbieter-Tools sind, über verschiedene, multinationale Lieferketten hinweg zu skalieren.

Darüber hinaus, heißt es in dem Bericht, kann Technologie allein das Problem nicht lösen. Es muss von einer konzertierten Anstrengung beim Change Management begleitet werden. Unternehmen müssen „sich gewinnen und Einstellungen und Verhaltensweisen beeinflussen, sowohl auf Führungsebene als auch vor Ort“. Darüber hinaus sollten sie mit Stiftungen oder NGOs zusammenarbeiten, um das Bewusstsein für Arbeitnehmerrechte bei anderen Unternehmen, Arbeitnehmern, Verbrauchern, politischen Entscheidungsträgern und Investoren zu schärfen.

Wie immer hat neue Technologie ihren Preis. Laut Newman-Wise haben die Autoren des Berichts hauptsächlich mit großen Unternehmen gesprochen, die über die notwendigen Ressourcen für den Erwerb der Tools verfügen. Dennoch waren sich die Befragten der Notwendigkeit bewusst, Investitionen dort zu tätigen, wo die größten Auswirkungen wahrscheinlich sind. Das Versprechen der Technologie „muss den Stakeholdern klar gemacht werden, damit sie verstehen, dass die Investition von Zeit und Geld die Kosten wert ist“, heißt es in dem Bericht.

Die Verbreitung von Tools erhöht das Risiko einer „Pilotenmüdigkeit“ bei potenziellen Anwendern, räumt der Bericht ein. Newman-Wise sagt, dass es in der Verantwortung großer Unternehmen liegt, „diese Tools zu testen und sie über die Pilotphase hinaus zu bringen, damit kleinere Unternehmen sie einsetzen können.“

Sie sagt, die Empfehlungen des Berichts sollten als erster Schritt zur Identifizierung der idealen Mischung aus Technologie, Audits und Geschäftsprozessänderungen angesehen werden, die den Arbeitsmissbrauch in globalen Lieferketten beseitigen kann. Der Bericht fordert „mutiges Handeln und Zusammenarbeit von Käuferunternehmen, Lieferanten, nationalen Regierungen, lokalen Gemeinschaften, Investoren und Verbrauchern.

„In den richtigen Händen können neue sozial verantwortliche Lieferkettentools diesem Netzwerk von Akteuren die zusätzlichen Daten und Lösungen liefern, die benötigt werden, um schutzbedürftigen Arbeitnehmern zu helfen“, schließt der Bericht.