US-Lagerflächenmangel meistern: Strategien für E-Commerce-Wachstum

Die US-Lieferkette ist gequetscht: Branchenberichte besagen, dass das Land bis 2025 mindestens 330 Millionen Quadratfuß Lagerfläche für E-Commerce hinzufügen muss, um mit der aktuellen Nachfragerate Schritt zu halten.

Als stationäre Geschäfte zu Pandemiebeginn schlossen und Konsumenten online gingen, boomte die E-Commerce-Industrie. Über eineinhalb Jahre später scheint der Trend permanent – E-Commerce gedeiht weiter, trotz aufgehobener Restriktionen und Geschäftswiedereröffnungen.

Um mit neuer Nachfrage Schritt zu halten, mussten viele Händler Operations skalieren, indem sie eigene Lager erweiterten oder bauten oder zusätzlichen Raum von Third-Party-Logistics (3PL) Providern mieteten – was den gesamten verfügbaren Lagerbestand auslastete. Nun, neben dem Lagerflächenmangel, erleben Unternehmen auch einen landesweiten Arbeitskräftemangel, was es zunehmend schwierig macht, Raum und Personal zu sichern. Da beide knapp bleiben und Nachfrage steigt, steigen Lagerkosten wie auch Preise für Third- und Fourth-Party-Logistics (4PL) Services.

Um wettbewerbsfähig mit E-Commerce-Riesen wie Amazon und Walmart zu bleiben, müssen Geschäftsführer jetzt vorbereiten, indem sie in externe Expertise investieren – was Zugang zu Raum, Personal und innovativen Technologien gibt, die Integration mit diesen Providern ermöglichen. Nicht nur sind diese Lösungen in einem hochkompetitiven Markt notwendig, sie können Unternehmen helfen, weit mehr zu tun als in einer sich wandelnden Ökonomie zu überleben – sie können Chancen freisetzen, jetzt voraus zu bleiben und weit in die Zukunft zu gedeihen.

In integrierte Technologie investieren

Um mit 3PL- oder 4PL-Providern zu arbeiten und Raum zu mieten, brauchen Unternehmen zuerst die notwendige Software und Technologie für nahtlose Kollaboration und End-to-End-Transparenz aller Produkte, die sich im Lager und entlang der Lieferkette bewegen. Da Logistikprovider zur Norm werden, ist diese Technologie keine Option mehr, sondern Notwendigkeit, um wettbewerbsfähig zu bleiben.

All-in-One, Cloud-native Warehouse-, Order- und Inventory-Management-Applikationen sind hochpopuläre Optionen für Organisationen, die gerade Technologie implementieren, sowie für jene, die bereits ein System haben, aber upgraden oder Provider wechseln wollen. Cloud-basierte Systeme sind hochanpassungsfähig und erlauben Organisationen, schnell zu skalieren und Operationen per Knopfdruck zu pivoten.

Integrationen innerhalb dieser All-in-One-Plattformen sind essenziell, da sie Organisationen Zugang zu unzähligen Applikationen geben – 3PL-Provider, Zahlungsplattformen, Marketplaces –, die alle an die einzigartigen Bedürfnisse des Unternehmens angepasst werden können.

Auf externe Provider setzen

Die meisten kleinen bis mittleren Unternehmen können aufgrund des aktuellen Engpasses und des Ressourcenbedarfs keine eigenen Lager bauen. Größere Unternehmen wie Amazon, die leichteren Zugang zu diesen Ressourcen haben, beanspruchen begehrte Immobilien oft im Moment ihrer Markteinführung. Kleinere Unternehmen, die in diesem Umfeld einen Wettbewerbsvorteil wahren wollen, brauchen die Hilfe eines überlegenen Providers.

Durch Investition in Warehousing-as-a-Service von ausgelagerten Logistikprovidern erhalten Unternehmen Zugang zu sowohl Mitarbeitern als auch State-of-the-Art-Lagertechnologie – und können Supply-Chain-Operationen für einen Bruchteil der Kosten auslagern, die der Eigenbau kosten würde. Dies erlaubt Unternehmen, Zeit und Energie auf Geschäftsziele zu fokussieren statt auf Facility-Management.

Viele 3PLs finden auch Lösungen in Automatisierung. Mit Maschinen können Lager ihren begrenzten Quadratfuß optimal nutzen, indem sie vertikalen Raum erschließen. Selbstfahrende Roboter und automatisiertes Picken treiben die Bewegung hin zu Lagern voran, die mit wenig bis gar keiner menschlichen Intervention operieren können. Mit diesen Tools können Unternehmen Operations optimieren und Produkte schneller denn je in Konsumentenhände bringen – trotz umweltbedingter und ökonomischer Hürden.

Viele der durch die Pandemie verschärften Lieferkettenherausforderungen sind hier, um zu bleiben – und könnten in den kommenden Jahren nur schwieriger werden, da Faktoren wie Klimawandel, globale Regulierung und sich wandelnde Ökonomien ins Spiel kommen. Einen Plan und die notwendigen Tools zu haben, fördert Lieferkettenresilienz und erlaubt Unternehmen, in einer volatilen und kompetitiven Umgebung agil zu bleiben.

Samuel Parker ist Product Evangelist bei Cin7 Ltd.