Das Dilemma der Lieferkettenindustrie:Tolle Karriere, zu wenige Kandidaten

Die Lieferkette braucht Menschen. Verzweifelt.

Die COVID-19-Pandemie hat eine Krise, die vor dem Ausbruch des Virus weit fortgeschritten war, nur verschärft. Mehrere Stufen der globalen Lieferkette, einschließlich Produktion, Vertrieb, Lagerhaltung und LKW-Transport, leiden unter einem gravierenden Mangel an qualifizierten Arbeitskräften.

Das gilt auch für viele andere Branchen zu einer Zeit, in der Menschenschwärme vom Arbeitsmarkt verschwunden zu sein scheinen. Gründe sind die anhaltende Angst vor einer in vielen Teilen des Landes noch grassierenden Krankheit und damit einhergehende Probleme wie fehlende Kinderbetreuung und ungeklärte Fragen zum Präsenzunterricht. Aber die Lieferkette ist besonders hart getroffen, da Scharen potenzieller Arbeitnehmer sich weigern, Jobs anzunehmen, die sie für zu anstrengend, langweilig oder schlecht bezahlt halten.

„Der Talentmangel ist überall“, sagt Abe Eshkenazi, Vorstandsvorsitzender der Association for Supply Chain Management. ASCM hat kürzlich seinen Supply Chain Salary and Career Report 2021 veröffentlicht, und die Ergebnisse zeigen einen seltsamen Widerspruch. Sie zeichnen ein Bild einer Branche mit herausragenden Möglichkeiten, darunter ein durchschnittliches Gehalt für Supply-Chain-Experten von 86.000 US-Dollar, 38% über der nationalen Zahl, und ein typisches Einstiegsgehalt für Branchenneulinge von 60.000 US-Dollar. Die Umfrage ergab, dass 81 % der Befragten mit ihren Leistungspaketen zufrieden sind und fast 70 % bezahlten Mutterschafts-, Vaterschafts- und Krankenurlaub erhalten.

Darüber hinaus stehen die Türen offen für Durchreisende. Etwa ein Drittel der Befragten der ASCM-Umfrage gab an, in weniger als einem Monat eine Anstellung in der Branche gefunden zu haben, wobei mehr als die Hälfte innerhalb von drei Monaten eine Arbeit fand.

Wo ist also die Trennung? Für den Anfang kann der Begriff „Lieferkette“ ein breites Spektrum an Berufen beschreiben, vom Lkw-Fahrer über den Lagerarbeiter bis hin zum hochbezahlten leitenden Angestellten. „Es gibt keinen Job namens ‚Lieferkette‘“, bemerkt Eshkenazi. „Es geht um Planung, Beschaffung, Herstellung, Lieferung und eine Vielzahl anderer Funktionen – es ist nicht genau definiert.“ Das Universum der Lieferkettenjobs kann alles umfassen, vom Mindestlohnarbeiter bis zum Profi, der ein sechsstelliges Gehalt einzieht.

Jede Stufe der Lieferkette steht bei der Gewinnung und Bindung von Talenten vor ganz eigenen Herausforderungen. Besonders akut ist der Arbeitskräftemangel jedoch bei körperlichen Tätigkeiten wie Autofahren, Fließband- und Lagerarbeiten. Und in einigen dieser Bereiche, glaubt Eshkenazi, kann zumindest ein Teil des Problems einer Fehleinschätzung zugeschrieben werden.

Die Produktion zum Beispiel trägt nach wie vor das uralte Bild schmutziger, lauter Fabriken, in denen Arbeiter ununterbrochen über Förderbänder arbeiten. Die Wahrheit ist, dass heute ein Großteil der Anlagenarbeit automatisiert ist, wobei Roboter die anstrengendsten und langwierigsten Aufgaben erledigen. Dasselbe gilt für eine wachsende Zahl von Lagerhäusern, in denen mobile Roboter durch die Gänge fahren und die Reisezeit und die körperliche Anstrengung des Menschen erheblich reduzieren.

Ein Bereich der Lieferkette, der trotz allzu sonniger Vorhersagen von Branchentechnologen auf Entlastung durch Automatisierung wartet, ist das Lkw-Fahren. Mit Ausnahme bestimmter ausgewiesener Strecken liegen vollautonome Fahrzeuge noch viele Jahre in der Zukunft. In der Zwischenzeit werden Logistikdienstleister weiterhin mit einem seit Jahren zu beobachtenden Fahrermangel zu kämpfen haben, der sich mit steigender Nachfrage nach Konsumgütern nur noch verschlimmern wird.

Die gute Nachricht in der Beschäftigungsszene in der Lieferkette ist laut ASCM-Bericht eine größere Vielfalt unter den Fachkräften. „Der Geschlechterunterschied wird kleiner“, sagt Eshkenazi, wobei Frauen unter 40 ein durchschnittliches Gehalt von 81.000 US-Dollar verdienen, gegenüber 79.000 US-Dollar für ihre männlichen Kollegen. Supply-Chain-Organisationen sind bereit, mehr zu zahlen, um die angekündigten Diversity-Ziele zu erreichen, auch wenn weniger als die Hälfte öffentlich über die Auswirkungen solcher Bemühungen auf ihre Organisationen berichtet.

Bei allem Gerede darüber, wie die breite Öffentlichkeit in den letzten anderthalb Jahren verstanden hat, was eine Lieferkette bedeutet – zumindest wenn es um Knappheit an Toilettenpapier und anderen lebenswichtigen Gütern geht – „gibt es immer noch kein wirklich klares Verständnis der Rolle und Verantwortung, die es hat“, sagt Eshkenazi. Es ist mehr Aufklärung über die kritische Stellung der Branche in der Wirtschaft erforderlich. Damit könnte ein stärkeres Bewusstsein junger Menschen für die Möglichkeiten entstehen, die eine Karriere in der Lieferkette bietet.

Arbeitgeber suchen nach Bewerbern mit Praxiserfahrung (teilweise durch Praktika erworben), kritischem Denken (ohne übermäßige Betonung der Technologie) und einem Kompetenznachweis durch Branchenzertifizierung.

Technologie verspricht eine „große Transformation“ in der Branche, sagt Eshkenazi, „aber wir müssen dafür sorgen, dass wir kompetente Mitarbeiter haben, die diese Daten verstehen und sie nutzen können, um fundierte Entscheidungen zu treffen.“

Die Lieferkette brauchte schon immer einen stetigen Fluss von Kandidaten von höchster Qualität, fügt er hinzu, „aber es gibt keine kritische Zeit [dafür] als dort, wo wir heute sitzen.“