Drei Trends, die in diesem Jahr Lieferketten erschütterten, und drei, die man als nächstes beobachten sollte

Die Lieferkette operiert typischerweise hinter den Kulissen, unbemerkt und selbstverständlich von Personen, die nicht direkt an der Aufrechterhaltung des Material- und Warenflusses beteiligt sind. Das änderte sich 2020, als die Pandemie die Lieferketten auf der ganzen Welt unterbrach.

Die Lieferkette blieb 2021 im Mittelpunkt, da die Störungen anhielten und Transport- und Logistikexperten nach neuen Wegen suchten, Materialien und Produkte zu transportieren.

Die Weihnachtszeit wird voraussichtlich noch mehr Druck auf die Lieferkette ausüben, und viele Analysten rechnen mit Engpässen und Verzögerungen. Alle fragen sich, was 2022 für die Lieferkette bringen wird. Aber um zu verstehen, wie sich das nächste Jahr entwickeln könnte, ist es hilfreich, sich genauer anzusehen, wie frühere Ereignisse die Landschaft geprägt haben. Hier sind drei Trends, die die Lieferkette seit letztem Jahr verändert haben.

Der Fahrermangel. Die Sorge um den Mangel an Lkw-Fahrern ist real. Supply-Chain-Profis machen sich in den letzten 10 bis 15 Jahren Sorgen, da die Fahrer zunehmend altern. Aber die Pandemie verschärfte eine ohnehin schon schlimme Situation. Unannehmlichkeiten der Abwesenheit von zu Hause, Schließungen von Fahrschulen und zusätzliche staatliche Unterstützung führten zu einer massiven Verknappung des Angebots aufgrund von Fahrermangel. Als die wirtschaftliche Erholung in Gang kam, ließen außerdem Chancen auf dem Bau und auf Kurzstrecken den Fahrermangel anhalten.

Einige Analysten dachten, die weit verbreitete Verteilung von Impfstoffen würde die Raten stabilisieren und die Rückkehr zur Normalität beschleunigen, aber dann schlug die Delta-Variante ein. Die Ausgaben blieben hoch, aber als die Hersteller wieder öffneten, um die Nachfrage zu decken, stießen sie auf der Materialseite auf eigene Lieferkettenprobleme und auf der Fertigwarenseite auf Rückstände im Hafen, was den Straßentransport weiter erschwerte. Kurz gesagt, es war ein perfekter Sturm, der den ohnehin schon kritischen Fahrermangel noch verschlimmerte.

Nachfrageseitige Änderungen. Die Pandemie hat auch die Verbrauchernachfrage in zweierlei Hinsicht verschoben, da Millionen von Büroangestellten Geschäftsgebäude verließen, um von zu Hause aus zu arbeiten. Es veränderte die Kaufgewohnheiten der Menschen erheblich, was zu einem verstärkten Fokus auf E-Commerce führte. Da sich die Verbraucher zu Hause zurückgezogen fühlten und weniger für Reisen und Unterhaltung im Freien ausgeben mussten, wandten sich die Verbraucher ihrer unmittelbaren Umgebung zu. Einige schufen Homeoffices oder übernahmen große Renovierungsprojekte. Sie kauften neue Möbel und Haushaltswaren. Dieser Anstieg der heimatorientierten Nachfrage hatte einen großen Einfluss auf die Lieferrouten und verlagerte die Last-Mile-Spediteure von Geschäftszentren in Wohngebiete.

Fusionen und Übernahmen. Während die Unsicherheit aufgrund der Pandemie die Aktivität in der ersten Hälfte des Jahres 2020 verlangsamte, nahmen die Geschäfte wieder zu, da sich Transport- und Logistikanbieter neuen Herausforderungen stellten und Technologien nutzten, um Kapazitäten in einem fragmentierten Markt zu finden. Die Gewinne stiegen und lösten M&A-Aktivitäten aus, da die Anleger einen Wert in der Ausführung sahen.

M&A-Trends im Transport- und Logistiksektor waren im ersten Halbjahr 2021 aus den Charts. Ein PwC-Bericht sagt, dass der Deal-Wert im ersten Halbjahr 2021 im Vergleich zum Vorjahr um 86 % gestiegen ist. Die durchschnittliche Transaktionsgröße stieg um 158% (teilweise getrieben durch einen milliardenschweren Eisenbahnkauf), und Analysten erwarten, dass M&A in diesem Sektor aufgrund der gestiegenen Infrastrukturausgaben hoch bleiben wird.

Angesichts der aktuellen Landschaft rückt der Ausblick für 2022 stärker in den Fokus. Hier sind drei Trends, die Sie im kommenden Jahr beobachten sollten.

Der Transportmarkt wird angespannt bleiben. Vielleicht ist das nur das Offensichtliche, aber es scheint sehr wahrscheinlich, dass wir jetzt eine neue Normalität in Bezug auf den Transport haben. Höhere LKW-Ladungsraten ziehen Fahrer zurück in die Branche, aber es wird einige Zeit dauern, bis sich wirklich etwas ändert. Wir werden wahrscheinlich weiterhin erheblichen Druck sehen, der sich auf die gesamte Lieferkette auswirken wird. Der Lkw-Ladungssektor hat seit jeher die größte Volatilität bei den Raten erlebt, hauptsächlich aufgrund der starken Fragmentierung und der niedrigen Eintrittsbarrieren. Diese Dynamik führt dazu, dass die Kapazitäten je nach Marktbedingungen steigen und fallen. Andere Segmente wie die Lastwagenladung (LTL) passen sich jedoch viel langsamer an, insbesondere an eine knappe Kapazitätssituation. Wenn die Kapazität knapp wird, können Spediteure die Preise senken, um mehr Versender für die Nutzung der Dienste zu gewinnen. Aber wenn die Kapazität knapp ist, benötigen sie Terminals, Fahrer, Ausrüstung, Lagerpersonal und dergleichen, um die Kapazität zu erweitern und den Service aufrechtzuerhalten. Diese komplizierten und kapitalintensiven Anforderungen bedeuten, dass sich die Dinge wahrscheinlich nicht so schnell ändern werden, insbesondere wenn man bedenkt, dass wir alle eine anhaltende Verlagerung vom traditionellen Einzelhandel zur Lieferung nach Hause erwarten.

Technische Anforderungen an die Logistik von Drittanbietern werden eskalieren. Digitale Marktteilnehmer haben sich ihren Weg in das, was manche als traditionelles Brokerage bezeichnen, gebahnt, mit dem Versprechen, personalintensive Prozesse zu beenden, um die Kapazität an die Bedürfnisse der Versender anzupassen und den Service in einer unvorhersehbaren Umgebung zu verwalten. Der Kapitalzufluss, der von dieser Idee angezogen wurde, hat den Einsatz in einem riesigen Markt erhöht, und jeder große Teilnehmer baut seine eigene Version eines digitalen Marktplatzes auf. Spieler mit dem Kapital zum Investieren, Skalieren für den Betrieb und vorausschauenden Datenlösungen werden die ultimativen Gewinner sein, da Verlader nach kreativen Lösungen suchen, um die Effizienz und einen konstant zuverlässigen Service zu steigern.

Anlagemöglichkeiten können helfen, die Volatilität zu verringern. Die jüngsten Ereignisse haben die Verwundbarkeit der Lieferkette ins Rampenlicht gerückt. Gleichzeitig treiben die zunehmenden Bedenken hinsichtlich des Klimawandels und der Bedarf an umweltfreundlicheren Lösungen die Investitionen in elektrische und autonome Lkw voran. Während die Branche kurzfristig wahrscheinlich keine Erleichterung verspüren wird, ist längerfristig mehr Stabilität ein potenzielles Ergebnis.

Die Herausforderungen, mit denen Transport- und Logistikprofis in den Jahren 2020 und 2021 zu kämpfen hatten, werden auch 2022 die Geschäftstätigkeit der Branche beeinflussen. Darüber hinaus wird die M&A-Aktivität 2022 voraussichtlich hoch bleiben, da strategische Akteure die Branche in einem neuen Licht sehen. Transport- und Logistikunternehmen – insbesondere diejenigen, die technologiegetrieben sind – haben sich beispiellosen Herausforderungen gestellt und sie mit Einfallsreichtum und Beharrlichkeit gemeistert. Das ist der Geist, der den Erfolg im Jahr 2022 und darüber hinaus antreibt.

Dave Menzel ist President und Chief Operating Officer bei Echo Global Logistics.