Innovation bei knappem F&E-Budget: Bewährte Strategien für Durchbrüche

1998 sagte Steve Jobs zu Fortune: „Innovation hat nichts damit zu tun, wie viele F&E-Dollars Sie haben.“ Jobs glaubte, dass das Hinwerfen von Geld auf ein Problem nicht die Antwort sein sollte. Kreativität und echtes Genie sollten siegen. Und egal, ob Sie ein Pharma- und Softwareunternehmen mit großem Forschungs- und Entwicklungsbudget oder ein kundenspezifischer Hersteller mit deutlich weniger Mitteln sind – ein Budget ist ein Budget.

Hier sind einige Tipps, um Innovation voranzutreiben, ohne Ihr F&E-Budget zu sprengen.

Was ist ein F&E-Budget?

F&E-Budget bezieht sich auf die Mittel aus dem Research and Experimentation Tax Credit (F&E-Steuergutschrift) für Unternehmen, die Forschungs- und Entwicklungskosten tragen. Ziel ist es, US-Unternehmen (Software, Fertigung, Architektur, Ingenieurwesen, Lebensmittel, Lebensmittelverarbeitung und Bau usw.) für die Steigerung ihrer Investitionen, Forschung und Entwicklung in angewandten Wissenschaften und technischen Projekten für das laufende Steuerjahr zu belohnen.

Explorative vs. exploitative Prozesse

Beim Brainstorming der nächsten großen Idee haben Sie zwei Optionen: Versuchen Sie, eine Idee von woanders zu finden, oder arbeiten Sie mit dem, was Sie haben. Manchmal ist die Arbeit mit dem Vorhandenen schwer. Schließlich, warum innovieren wir, wenn das, was wir haben, so großartig ist? Lasst uns rausgehen und neue Ideen finden! Das ist die Mentalität der explorativen F&E – ein potenziell kostspieliger und erfolgloser Prozess, ähnlich dem Sammeln von Krimskrams, der aufgrund mangelnder Nutzung oder Pflege verstaubt.

Exploitative F&E beinhaltet die Nutzung der Ressourcen und Ideen, die Sie bereits haben. Sie kennen diesen Satz, den Sie um 3 Uhr morgens vor einem Stapel Papier murmeln: „Da muss doch etwas drin sein. Wir müssen es nur aus einem anderen Blickwinkel betrachten.“ Es ist so ähnlich. Statt zum Laden für neue Lebensmittel zu gehen, stellen Sie etwas Neues aus dem her, was bereits im Kühlschrank ist. Und das funktioniert. Unternehmen wie Cisco rotieren zwischen den beiden Methoden aus verschiedenen Gründen. Dazu gehören, keine gute Idee zurückzulassen, Innovationsziele, die erreicht werden müssen, und das Budget. Eine gesunde Mischung aus beidem garantiert, Ihr Budget im Griff zu behalten und Ergebnisse zu erzielen, die unter der explorativen Methode allein nicht möglich gewesen wären.

Mit Technologie Schritt halten

Ich weiß, das kann schwer sein. Aber ist es nicht kosteneffektiver, Technologie zu nutzen, die bereits existiert, anstatt das Rad neu zu erfinden? Ich sage nicht, die Arbeit anderer zu kopieren – das wäre illoyale. Ich meine die Nutzung bestehender Plattformen oder die Integration bereits verfügbarer Komponenten. Erfinden Sie das Rad nicht neu. Nutzen Sie das Rad, wenn Sie Ihr nächstes Fortbewegungsmittel bauen.

Die F&E-Steuergutschrift deckt die Verbesserung Ihrer Produkte (denken Sie an neue und verbesserte Versionen) einschließlich des Herstellungsprozesses, aber mit saubereren, grüneren, automatisierten oder effizienteren Methoden. Unabhängig davon, wie groß oder klein Ihr Betrieb ist, treiben Technologien die Branche voran. Zum Beispiel transformiert Automatisierung seit Jahren Fabrikhallen – aber die Strategie, sie zu integrieren, um die gesamte Anlage voranzubringen, ist innovativ.

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Technologietrends können oft auf verschiedene Weise vorhergesagt werden, von der Einsicht in anhängige Patente bis zur Beobachtung früher Anwender. Oft sind die erfolgreichsten Produkte jene, die dem Nutzer in irgendeiner Form vertraut sind. Schließlich ist jeder neue, aufregende 3D-Drucker, der auf den Markt kommt, immer noch nur eine Variation eines 3D-Druckers. Und was sind Augmented-Reality-Tools außer bessere Wege, 3D-Modelle oder Maschinendiagnosedaten zu sehen? Lassen Sie Technologie Ihnen die Art der Innovation zeigen, die Sie machen können.

Andere Mitarbeiter in die Produktinnovation einbeziehen

Sie kennen die Situation: Ein Ziel wurde gesetzt, und ein neues Produkt soll mehr Leads bringen. Ein Komitee wird aus denselben großartigen Denkern gebildet, die den letzten Produktlaunch entschieden. Und den davor. Und den davor.

Diese Dynamik nicht zu ändern, verhindert, dass Ihr Unternehmen mehr lernt, und könnte Ihr Wachstum bremsen. Es gibt eine Strategie namens „20-Prozent-Zeit“, die von Googles Gründern 2004 ins Leben gerufen wurde und immer noch eine gültige Idee ist. Erlauben Sie Mitarbeitern, 20 % ihrer Arbeitswoche an einem Projekt außerhalb ihrer normalen Aufgaben zu arbeiten, das Ihr Unternehmen innovieren und/oder voranbringen könnte. Das lässt frische Ideen aus unerwarteten Orten aufkommen und bietet einen neuen Blick auf Probleme, die die üblichen Akteure nicht selbst hätten entwickeln können.

Oder wenn das etwas zu liberal oder aufgrund der Zeit, die Mitarbeiter auf dem Shopfloor verbringen müssen, nicht machbar ist, reicht ein einfaches „Was denkst du darüber?“. Stellen Sie sicher, dass all Ihre Teams involviert sind – Rechnungswesen und Kundenservice eingeschlossen. Die Idee ist: Statt Geld auszugeben, um Ideen anderswo zu finden, zapfen Sie die Menschen an, die Sie bereits bezahlen. Sie werden überrascht sein, was Ihr Personal entwickeln kann, wenn Sie ihm die Herausforderung stellen.

Kundenfeedback einholen

Kundenfeedback kann schwer zu verdauen sein. Niemand will schlechte Nachrichten hören. Aber Ihre Kunden und Käufer frühzeitig einzubeziehen, kann Ihnen helfen, Ihr F&E-Budget nicht in ein Produkt zu versenken, das nicht gut ankommt.

Hilfreiche Ressource: Wie man einen neuen Produktlaunch mit digitalem Marketing plant

Fokusgruppen, Umfragen, Abstimmungen und Kauftrends sind alles nützliche Informationen, wenn Sie einen neuen Produkt- oder Service-Launch planen. Die Quelle Ihres Umsatzes während des Entwicklungsprozesses nach ihrer Meinung zu fragen, ist ein weit weniger kostspieliges Unterfangen, als etwas zu schaffen, das sie nicht kaufen oder nutzen werden. Was ein Kunde schätzt, begehrt und worauf er bei seinen Käufen achtet, sollte bei der Innovationsreise oberste Priorität haben – stellen Sie also sicher, dass Sie wissen, wonach Ihre Käufer suchen – klicken Sie hier für eine Kopie der aktuell beschafften Produkte und Dienstleistungen.

Kosten zu senken ist keine leichte Aufgabe, und diese Vorschläge erfordern eine andere Denkweise, als man sie gewohnt ist. Ich weiß, Sie können ein Budget auch nicht ausradieren, und ich schlage das auch nicht vor. Trotz Steve Jobs' Philosophie: Man muss Geld ausgeben, um Geld zu verdienen. Die gute Nachricht: Die Forschungs- und Entwicklungsteuergutschrift ist nun eine permanente Steuergutschrift für Hersteller verfügbar, und kleine und mittlere Unternehmen beanspruchen sie häufiger – lassen Sie also kein Budget Sie davon abhalten, die Welt zu verändern.

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