Hersteller teilen zentrale Führungslektionen vom Shopfloor während der Pandemie

Als Kind war ich verwirrt vom sogenannten Fluch: „Mögest du in interessanten Zeiten leben.“ Wären interessante Zeiten nicht … gut? Warum sollte ich nicht interessiert sein? Dann wurde ich etwas älter, erlebte etwas mehr Leben, und ich begann zu verstehen, warum „interessante Zeiten“ negativ sein könnten. Dann passierte die Pandemie, und ich begann, mir stabile, komfortable und vorhersehbare Tage zu wünschen, wie nie zuvor. Es gibt immer Unbekannte, Risiken und Herausforderungen, die man nicht kommen sieht, aber die aktuelle Gesundheitssituation war so weit außerhalb meiner Berechnungen, sie könnte genauso gut aus einem anderen Sonnensystem gekommen sein.

Nationale Gespräche mit Herstellern

Es stellt sich heraus, ich bin nicht allein. Hersteller beschreiben die Monate seit Pandemiebeginn, die das tägliche Leben weltweit veränderten und normale Geschäftsabläufe bedrohten, als Führungstest. Und der Test, sagen sie, war erschöpfend.

Das ist die Botschaft, die sechs Fertigungsführungskräfte der Manufacturing Extension Partnership des National Institute of Standards and Technology (NIST MEP) im ersten einer Reihe von Gesprächen übermittelten, die wir „National Conversation with Manufacturers“ nennen – darüber, wie Hersteller die Pandemie und den darauffolgenden wirtschaftlichen Abschwung bewältigt haben. Diese Serie von 11 virtuellen Zuhörsitzungen zielte darauf ab, zu erkennen, wie Hersteller in der aktuellen Unsicherheitsumgebung und darüber hinaus am besten unterstützt werden können.

Teilnehmer der Gespräche, die Ende Juli begannen, berichten von hektischem Bemühen, die Materialien zu beschaffen, die sie brauchten, um Produktion und Versand aufrechtzuerhalten, Bargeldreserven aufzubauen, um bei sinkenden Umsätzen überlebensfähig zu bleiben, und Produktionsprozesse neu zu denken, um Social-Distancing-Richtlinien einzuhalten – und gleichzeitig Mitarbeiter mit Sicherheitsprotokollen zu beruhigen und auf Gesundheitsherausforderungen zu reagieren.

Personalherausforderungen

Personalherausforderungen sind in den letzten Jahren bei Herstellern häufig gewesen, aber Gesprächsteilnehmer sagen, COVID-19 habe die Sorge um Mitarbeiter in neuen und tieferen Wegen in den Mittelpunkt gerückt. Sie beschrieben eine nervöse und ängstliche Belegschaft, die sich um die eigene Sicherheit am Arbeitsplatz, die Gesundheit von Angehörigen zu Hause und das wirtschaftliche Wohlergehen des Unternehmens und der Kunden sorgte, die ihre Jobs sichern.

Mehrere sagen, sie hätten versucht, die Bedenken der Mitarbeiter über ihre Gesundheit und Arbeitsplatzsicherheit durch Bildung und Information zu lindern. Sie teilten die neuesten Details über die Krankheit, ihre Ausbreitung und Minderungsempfehlungen und -anforderungen. Einige öffneten ihre Bücher, um den Arbeitern zu versichern, dass das Unternehmen stabil ist und die Liquidität hat, den Sturm zu überstehen.

Über das Lindern von Ängsten hinaus haben Fertigungsführer festgestellt, dass die Pandemie eine Ressourcenplanungslast geschaffen hat. Wenn Mitarbeiter nicht zur Arbeit kommen können, weil sie aufgrund von Reisen oder Viruskontakt unter Quarantäne müssen oder weil sie keine Kinderbetreuung finden, wenn Schulen geschlossen sind, ist ihre Abwesenheit besonders problematisch in schlanken Fertigungsabläufen. Fertigungsführer sehen sich diesen Sicherheits- und Planungsbedenken gegenüber, während sie gleichzeitig Entscheidungen treffen und Schritte unternehmen, um dem wirtschaftlichen Niedergang standzuhalten. Ihre Prioritäten waren das Management von Bargeldressourcen, das Herausdrücken von Produkten und die Suche nach Möglichkeiten zur Entwicklung neuer Produkte, zur Verfolgung von Partnerschaften und zur Gewinnung neuer Kunden.

Sie sind nicht allein

Gelegenheiten für Hersteller, ihre Erfahrungen zu teilen, voneinander zu lernen und sogar ihre Frustrationen abzulassen, waren unschätzbar wertvoll, um ihnen zu zeigen, dass sie nicht allein sind, während sie diese unsicheren Zeiten navigieren. Ein Hersteller beschrieb das MEP-CEO-Forum, an dem sie teilnimmt, als ihre „Gruppentherapie“. Die 15 oder so Teilnehmer trafen sich wöchentlich online, als die Pandemie begann, boten Unterstützung, teilten Erfahrungen und Kämpfe bei der Implementierung sich ändernder Richtlinien zu Verfahren und Arbeitnehmerschutz.

Gesprächsteilnehmer sagten, die 51 MEP Center innerhalb des MEP National Network™ sollten sich breiter mit Herstellern engagieren, insbesondere auf kleinere Betriebe fokussieren, um sie auf verfügbare Ressourcen aufmerksam zu machen und gemeinsame aktuelle „Schmerzpunkte“ zu identifizieren, bei denen das Network Hilfe leisten könnte. Dazu könnten Unterstützung bei der Strategieentwicklung, Kapazitätserweiterung und Upskilling von Arbeitnehmern im Bereich fortschrittliche Fertigung gehören.

Das MEP National Network kann auch eine entscheidende Rolle bei der Identifizierung und Erweiterung eines Pools an Fertigungstalenten spielen. Trotz des weitverbreiteten Anstiegs der Arbeitslosigkeit, der auf öffentliche Gesundheits-Lockdowns und wirtschaftliche Abschwünge folgte, sagen Roundtable-Teilnehmer, sie kämpften weiterhin darum, Arbeitskräfte mit den benötigten Fähigkeiten oder sogar Interessen zu finden, die mit Fertigungsjobs übereinstimmen.

Führungsunterstützung

Zu einer Zeit, in der viele Fertigungsführungskräfte sich überfordert und dünn besetzt fühlen, könnte das Network die Führungsunterstützung bieten, sie auf „das nächste praktische Ding, das am wichtigsten ist“ fokussiert zu halten und ihnen zu helfen, für eine post-pandemische Zukunft zu planen. Das klingt nützlich und ehrlich gesagt, ziemlich interessant für mich.

Das MEP National Network ist hier, um US-Hersteller durch diese beispiellosen Zeiten zu begleiten. Wir setzen unsere Mission fort, US-Hersteller zu stärken und zu befähigen, und diese Mission ist jetzt wichtiger denn je. Verbinden Sie sich mit Ihrem lokalen MEP Center, um zu erfahren, wie Sie in einer sich verändernden Welt erfolgreich sein können.