Mittlerer-Westen-Hersteller: Innovation, Resilienz und Wachstum vorantreiben

Als stolzer Sohn des Mittleren Westens (ja, meine Familie tauscht zu den Feiertagen Käse aus, und ja, er ist köstlich, wir bereuen nichts) war ich besonders an dem virtuellen Roundtable des National Institute of Standards and Technology's Manufacturing Partnership Extension (NIST MEP) für Mittlerer-Westen-Hersteller interessiert. Alle Hersteller unserer Nation sind mir wichtig, und natürlich lieben wir sie bei NIST MEP alle gleich, aber es gibt immer eine gewisse zusätzliche Neugier darauf, wie es dem Heimteam geht, oder? Am 26. August 2020 brachten wir Hersteller virtuell zusammen als Teil einer Reihe von Gesprächen über die Auswirkungen der COVID-19-Pandemie und die daraus resultierenden wirtschaftlichen Auswirkungen. Unser Ziel bei der Ausrichtung dieser Zuhörsitzungen, die wir „National Conversation with Manufacturers“ nennen, war es, zu erkennen, wie Hersteller am besten durch die aktuelle Unsicherheit und darüber hinaus unterstützt werden können.

Ich bin stolz zu sagen, dass diese Hersteller Gefühle vermittelten, die von dem, was man als „Mach-es-möglich, Kann-es-machen“-Ruhe bezeichnen könnte, bis hin zu „Unendlich und noch viel weiter“ (Buzz-Lightyear-Referenzen für den Sieg) reichten – selbst mitten in gleichzeitigen öffentlichen Gesundheits- und Wirtschaftskrisen, die das tägliche Leben und die normale Geschäftstätigkeit beeinträchtigten. Ich (wir) haben viel aus dieser Diskussion gelernt. Hier sind einige der Ergebnisse aus dem Gespräch über den „Great Lockdown“:

1. Zwei der vier Fertigungsführer berichteten, dass ihre Abläufe planmäßig oder sogar besser verlaufen, trotz dessen, was der schlimmste wirtschaftliche Abschwung seit der Großen Depression sein mag. Bei einem dritten half starke Produktnachfrage unter einzelnen „Hobbyisten“, Verluste im Industriebereich auszugleichen.
2. Kommunikation und Beziehungsaufbau – sogar Liebe – traten prominent als die „Soft Skills“ hervor, die für Führungserfolg notwendig sind, besonders in Zeiten der Disruption. Die Gesundheitsbedenken – und die erforderliche Distanzierung als Reaktion – haben sie über die Stärke ihrer Verbindung zu ihren Mitarbeitern, Lieferanten, Kunden und Gemeinschaften nachdenken lassen.
3. Das Finden und Halten von Arbeitskräften mit den notwendigen Fähigkeiten und Interessen, um in einer zunehmend technologisch fortschrittlichen Fertigungsumgebung erfolgreich zu sein, bleibt ein Top-Anliegen. Ein plötzlich hoher Arbeitslosigkeitsgrad hat wenig daran geändert, die Personalprobleme zu lindern, denen sie in den Monaten und Jahren vor der Pandemie gegenüberstanden.
4. Pläne für Investitionen in Automatisierung und Robotik zur Verbesserung der Abläufe und Steigerung der Wettbewerbsfähigkeit werden fortgesetzt. Sie beschreiben Personalprobleme als Treiber für ihre Automatisierungsakzeptanz, während sie gleichzeitig die Schwierigkeit anerkennen, Arbeitskräfte zu finden, die zunehmend komplexe Maschinen programmieren und bedienen können.
5. Sie bewegen sich vorwärts, sehen Chancen und nutzen das MEP National Network™ und andere verfügbare Ressourcen.

Amerikanische Hersteller sind Überlebende. Zu ihrer Gelassenheit tragen die Lektionen und der Mut bei, die aus dem Überleben früherer wirtschaftlicher Rezessionen und Jahrzehnten der Deindustrialisierung im Mittleren Westen geschmiedet wurden. Insbesondere wurden ihre Abläufe weiterhin durch ihre Erfahrungen durch die Große Rezession geprägt. Sie haben Prozesse schlank gehalten, Cash-Management zur Priorität gemacht und sich auf nachhaltige Praktiken konzentriert. Wenn Sie etwas über Winter im Mittleren Westen wissen, wissen Sie, dass wir wissen, wie man sich hinkauert und das Beste daraus macht. Das Wetter verbessert sich schließlich immer. Man muss nur warten und bereit sein.

Wir hörten, dass der Zugang zum Paycheck Protection Program (PPP) diesen Herstellern geholfen hat. PPP-vergebene Kredite verhinderten geplante Stellenstreichungen in den Wochen nach angeordneten Shutdowns und Betriebsstillständen. Die Fertigungsführer wiesen auch auf die Bedeutung von Liquidität hin, die es Unternehmen ermöglichte, sich zu stabilisieren, Chancen zu nutzen und Investitionen zu tätigen, die sie als stärkere Unternehmen auf der anderen Seite der Pandemie positionieren.

Das Network, sagten sie, hat eine wichtige Rolle bei der Unterstützung eines widerstandsfähigen Fertigungssektors im Mittleren Westen und landesweit zu spielen. Neben der üblichen Unterstützung und Programmierung der MEP Center war das Network eine vertrauenswürdige Informationsquelle und Sparringspartner bezüglich Sicherheitsprotokollen und Schutzausrüstung, die als Reaktion auf das Virus benötigt wurden. Sie ermutigten das Network, eine aktivere Rolle bei der Erweiterung des Talentpools von Arbeitskräften zu spielen und erwähnten die Notwendigkeit technischer Fähigkeiten. Sie betonten jedoch auch einen weiteren Fertigungs-Skillset, der von gleicher Bedeutung sei – „Soft Skills“. Produktive Shopfloor-Mitarbeiter müssen in der Lage sein, zu kommunizieren, Entscheidungen zu treffen und Beziehungen unternehmensweit sowie innerhalb von Arbeitsteams aufzubauen und zu pflegen. Die Entwicklung von Shopfloor-Führungskräften ist eine drohende Herausforderung, besonders wenn aktuelle Führungskräfte dem Ruhestand nahe sind. Die Panelisten befürworteten auch eine größere Rolle des Network als Bindegewebe zwischen technologischer Innovation aus NIST-Laboren und Herstellern, die nach neuen Produkten, Prozessen und Anwendungen hungern.

Wisconsins Staatsmotto ist „Forward“. Genau dorthin wollen diese Hersteller, und das MEP National Network ist stolz, ihnen auf dieser Reise zu helfen.

Das MEP National Network ist hier, um US-Hersteller durch diese beispiellosen Zeiten zu begleiten. Wir setzen unsere Mission fort, US-Hersteller zu stärken und zu befähigen, und diese Mission ist jetzt wichtiger denn je. Verbinden Sie sich mit Ihrem lokalen MEP Center, um zu erfahren, wie Sie in einer sich verändernden Welt erfolgreich sein können.