Lebensmittellieferketten stärken: Resilienz-Blaupause für 2024

Es ist nicht unüblich, dass High-Value-Items bei Release ausverkauft sind und landesweite Engpässe verursachen, während Verbraucher sehnsüchtig die nächste Lieferung erwarten. Wenige hätten erwartet, dass dasselbe für Trockennudeln und Konserven passiert – aber genau das war das Ergebnis der COVID-19-Pandemie: ein wahnsinniger Run der Verbraucher auf essenzielle Artikel bei gleichzeitiger sozialer Distanzierung.

Der Fallout führte zu mehreren Supply-Chain-Herausforderungen, die Händler zwangen, schnell Omnichannel-Shopping-Erlebnisse und Multi-Vendor-Strategien zu entwickeln. Unternehmen mussten auch überdenken, wie sie für Nachfrageerwartungen planen – die 2020 komplett auf den Kopf gestellt wurden.

Obwohl es verlockend gewesen sein mag, zusätzliche Lieferungen für die beliebtesten Kategorien zu akquirieren, gab es keine Garantie, dass sie nicht letztlich die Mengen übersteigen würden, die Käufer wünschten. In diesem Szenario wären Händler gezwungen gewesen, Preise zu senken oder Artikel länger als erwartet zu halten – ein Ergebnis, das wenige akzeptieren würden. Dies hat Planung zu einer der schwierigsten Aufgaben gemacht. Und ohne Ende der Pandemie in Sicht, werden diese Herausforderungen voraussichtlich vorerst bleiben.

Es lässt sich nicht sagen, was die nächsten Monate bringen, aber Lebensmittel- und Getränkeunternehmen sollten einen Moment innehalten, um die Herausforderungen zu reflektieren, denen sie 2020 gegenüberstanden, und für Disruptionen 2021 planen.

Die Nachfrage nach Omnichannel-Erlebnissen ist stärker denn je, aber Herausforderungen bleiben. Mit steigenden Versandkosten, die in die Bottom Line schneiden, und Carrier-Limits, die diktieren, wie und wann Artikel abgeholt und geliefert werden, stehen Versandkanäle weiter unter Druck. Diese Druck wird 2021 voraussichtlich nicht nachlassen – dank wachsender Nachfrage nach Omnichannel-Erlebnissen. Sie war 2020 stärker als je zuvor, wurde aber lange vor der Pandemie ein prominentes Segment.

Laut National Retail Federation kauften 142,2 Mio. Menschen am Black Friday 2019 auf Händler-Websites ein. Das sind rund 18 Mio. mehr als die Zahl derer, die in Stores shoppten – obwohl die meisten (75,7 Mio.) beide Kanäle nutzten. Mit der Pandemie, die viele Konsumenten zu Hause hielt, stieg die Zahl der Online-only-Shopper 2020 um 44 % auf 95,7 Mio.

Unternehmen, die nicht bereits ausgerüstet waren, mehrere Vertriebskanäle zu managen, kämpften mit dem Trend zum Direct-to-Consumer. In einer Ära sozialer Distanzierung war dieser Trend besonders wichtig, da Lebensmittelkonsum primär zu Hause stattfand – mit minimaler Restaurantverpflegung. Lebensmittel- und Getränkeunternehmen wurden auch herausgefordert, wenn sie auf einen einzelnen Carrier für Lieferungen angewiesen waren. Sie fanden schnell, dass der einzige Weg, diese Herausforderung zu adressieren, die Integration mehrerer Carrier in ihr Netzwerk war – um die Flexibilität zu erreichen, die sie unabhängig von Carrier-Limits oder steigenden Versandkosten benötigten.

Zusätzlich zu mehreren Carriern begannen mehr Unternehmen, auf mehrere Vendor zu setzen. Um schnell auf Änderungen in Supply und Demand zu reagieren, begannen Lebensmittel- und Getränkehersteller, mehr Rohmaterialien lokal zu beschaffen. Es gab Herausforderungen dabei; lokale und regionale Lieferketten erfordern mehr Akteure, was Komplexität und Kosten erhöht. Doch der Übergang gab Lebensmittel- und Getränkeherstellern mehr Kontrolle über Inventar und brachte Produkt näher an den Endverbraucher. Dies ermöglichte vielen Firmen, ihre Supply-Chain-Resilienz erfolgreich zu verbessern – indem sie Strategien überdachten, Zutaten von mehreren Vendors statt einem einzelnen Anbieter zu beziehen.

Gestützt durch eine Pandemie, die die Welt in heimgebundenes Leben und Arbeiten überführte, wuchs Online-Lebensmitteleinkauf um 110 % bei täglichen Online-Verkäufen im Vergleich zum Vorjahr. Als Ergebnis stehen viele Lebensmittel- und Getränkeunternehmen weiterhin vor Carrier-Limits und Versandkosten und wurden gezwungen, Omnichannel-Sales-Erlebnisse sowie Multi-Vendor- und Multi-Carrier-Strategien zu integrieren.

Während diese Herausforderungen die Branche am Pandemieanfang überwältigt haben mögen, haben Lebensmittel- und Getränkeanbieter seitdem gelernt, dass diese Issues durch Technologie adressiert werden können. Durch Vertrauen auf Tools, die nahtlosen Zugriff auf historische und Finanzdaten bieten; Omnichannel-Support inklusive E-Commerce, B2B, Direct-to-Consumer und Electronic Data Interchange (EDI) – kann die Branche stärker hervorgehen als vor dem aktuellen Klima.

Technologie kann ihre Position weiter stärken. Durch Nutzung historischer Daten zur Analyse von Vendor-Performance, Preis und Qualität können Unternehmen ihre Sourcing-Strategien überdenken und Risiken von Supply-Chain-Disruption mindern. Und sie werden den Verlauf der Pandemie besser handhaben, wenn neue COVID-19-Fälle steigen und fallen. Daten waren und werden weiterhin unschätzbar sein, um Ausgaben für Materialien, Produktion und Versand sowie erzielte Margen zu bestimmen – besonders wenn Firmen ihre Produktpaletten rationalisieren.

Es besteht wenig Zweifel, dass die durch die Pandemie eingeleiteten Veränderungen bleiben werden. Aber durch Stärkung ihrer Marktposition können Lebensmittel- und Getränkeunternehmen mit größerer Resilienz durchhalten. Dies wird sicherstellen, dass sie weniger anfällig für die Disruptionen von morgen sind – egal in welcher Form sie auftreten.

Scott Deakins ist Chief Operating Officer von Deacom.