Blockchain: Der Schlüssel für nahtlose Supply-Chain-Kollaboration

Effektive Kollaboration zwischen unabhängigen Entitäten ist der Schlüssel, um den Wert von Supply-Chain-Prozessen freizusetzen.

Der Wettlauf, IT-Applikationen in die Cloud zu schieben, reicht nicht, um Kollaboration in der Supply Chain zu verbessern. Der Wechsel weg von On-Premise-Apps wird oft mit dem Versprechen gesteigerter Produktivität verkauft. Die Realität: Kosteneinsparungen sind winzig im Vergleich zum Wert der Synchronisation von Angebot und Nachfrage.

IT-Anforderungen für Kollaboration werden komplexer, da Unternehmen die Wichtigkeit von Supply-Chain-Netzwerken verstehen. Die Aufgabe erfordert ein dezentrales Netzwerkprotokoll, nicht nur Punkt-zu-Punkt-Kommunikation in einer linearen Supply Chain.

Die meisten Entitäten in einer Supply Chain arbeiten asynchron. Sie stellen eine Anfrage und erwarten schnelle Antwort. Aber es gibt fast immer eine eingebaute Verzögerung, während die Anfrage auf Machbarkeit und Profitpotenzial geprüft wird. Die Latenz wird nicht durch die Cloud eliminiert, weil es nicht an der Technik liegt – es liegt in der Natur von Menschen, die miteinander Geschäfte machen.

Angenommen, ein Markeninhaber bittet seinen Contract Manufacturer, 1.000 SKUs pro Woche für 52 Wochen zu liefern. Hat er ausreichend Zeit für eine Antwort gegeben? Und ist die Zusage des Lieferanten eine korrekte Interpretation der Anfrage? Ob die Antwort Tage, Sekunden oder Nanosekunden dauert – es ist nicht „Echtzeit“. Es erfordert einen Kommunikationspuffer, eine permanente Aufzeichnung der Anfrage und ein Commitment dazu.

Cloud vs. dezentrale Protokolle

Verbesserungen in der Supply-Chain-Synchronisation können schnell implementiert werden, indem der Workflow respektiert und gespiegelt wird. Aber IT-Strategien zur Cloud-Förderung – ob versehentlich oder absichtlich – haben versucht, das menschliche Kommunikationsprotokoll zu umgehen und das Gespräch in Echtzeit-Cloud-Applikationen zu zwingen.

Ein Stück Geschichte: Vor dem Internetaufstieg wurde asynchrone Kollaboration durch Electronic Data Interchange (EDI) Netze adressiert. EDI unterstützte das Request-and-Promise-Modell gut genug, war aber starr, teuer, langsam und generell Punkt-zu-Punkt deployed. EDI-Kommunikationsprotokolle bleiben Basis vieler Supply-Chain-Einkaufsnetze heute, obwohl sie über das Internet viel schneller laufen. Doch sie sind immer noch nicht über ein dezentrales Netzwerkprotokoll deployed.

Als Reaktion auf IT-Abteilungen, die für Cloud-Applikationen jubeln, scheinen Operations-Mitarbeiter zu kooperieren, während sie Workarounds wie E-Mail, Telefon und andere Mittel schaffen, um den Request-and-Promise-Workflow zu unterstützen. Das führt zu noch mehr Waste, da Management zwei Systeme bauen und unterstützen muss. Zeit, diese Redundanz zu eliminieren.

Ein weiterer beunruhigender Trend: Wenn dieselben IT-Kräfte, die Cloud-Migration antreiben, umfangreiche Big Data, KI und Machine-Learning-Algorithmen oben drauf packen, um ein Problem zu lösen, das durch mangelnde menschliche Interaktion entstand. Erst wenn Request-and-Promise-Kommunikation vom System erzwungen wird, können KI und Machine Learning für den Prozess wertvoll sein.

Wir haben diesen Trend in jüngsten Jahren gesehen, wo Supply-Chain-IT-Vendor für Cloud-Applikationen zur Unterstützung von Visibility warben. Sie versprachen: Wenn Sie Big Data via IoT-Sensoren und Cloud-Applikationen erfassen könnten, würde etwas Wertvolles erreicht.

Was sie nicht sagten: Control Towers und andere Visibility-Lösungen erfordern, dass Sie die Messaging-Infrastruktur liefern – und das ist der harte Teil. Zudem könnten zentrale Supply-Chain-Planning-Lösungen Connected Planning pushen, aber nicht erwähnen, dass die einzige Verbindung, die sie bieten, Echtzeit-Online-Top-Down-synchrone Kommunikation einer zentralen Datenbanktransaktion ist.

Blockchain als Workflow-Engine

Blockchain bietet einen Weg, fortgeschrittene Kollaboration zu unterstützen, durch die einzigartige Verpackung von Technologien, die seit einiger Zeit bei uns sind: Verschlüsselung, P2P-Netzwerkkommunikation, dezentrale Datenbanken, Applikationsentwicklung. Denken Sie an Blockchain als Workflow-Engine für Supply Chain.

Die Vorteile von Blockchain als Architektur zur Unterstützung erweiterter und lose gekoppelter Workflows zwischen Applikationen und Menschen bilden einen Durchbruch. Supply Chains können einfache, aber hochwertige Gewinne erzielen, indem sie Blockchain nur auf Kommunikation anwenden. Und wenn Applikationen gebaut werden, um in einem dezentralen Netzwerk zu leben und zu exekutieren, skaliert der potenzielle Wert exponentiell.

Es besteht unmittelbarer Bedarf an verbesserter Synchronisation von Supply-Chain-Netzwerken durch Kollaboration. Doch die Ergebnisse vieler Initiativen haben sich verschlechtert durch den Trend synchroner Cloud-Applikationen und, auf grundlegenderer Ebene, einem Missverständnis der Cloud.

Wir empfehlen, rasch zu dezentraler Blockchain-Kommunikation in Ihrer Supply-Chain-Kommunikation zu wechseln. Wir empfehlen auch, für noch spannendere dezentrale Netzwerk-Applikationen zu planen, die in diesem Blockchain-Netzwerk leben werden.

Was Sie auf Ihrer Reise finden werden: Der Großteil des Werts kann durch Zykluszeitreduktionen in diesen lose gekoppelten Request-and-Promise-Workflows geschaffen werden. Wir glauben, Sie werden weit mehr Wert aus diesem Ansatz ziehen, statt Supply-Chain-Lösungen als synchrone modale Applikationen zu behandeln – wie ein ERP Order-Entry-System.

Die resultierende Reduktion von Working-Capital-Puffern und Wachstum von Top-Line-Umsätzen haben Potenzial für massive finanzielle Vorteile – sowohl in Skalierung als auch Effizienz. Was Blockchain betrifft: Es ist keine perfekte Technologie. Aber es kann ein unglaublicher Enabler sein, um Waste zu eliminieren, Leben zu verbessern, ROI für Shareholder zu generieren und innovative Geschäftsmodelle zu unterstützen.

Jon Kirkegaard ist Präsident und CEO von DCRA Inc. und DCRA Technologies, einem Spezialisten für dezentrale S&OP-Software und Supply-Chain-Execution-Datenmanagement.