Warum 40 % der Verbraucher Menschenhandel in Lieferketten ignorieren

Mangelndes Bewusstsein nach 20 Jahren Gesetz

Es sind 20 Jahre seit Verabschiedung des Victims of Trafficking and Violence Protection Act 2000 vergangen. Doch das öffentliche Bewusstsein für Menschenhandel in globalen Lieferketten bleibt erschreckend gering.

Laut einer nationalen Umfrage von SAP Ariba und SAP Fieldglass würden 60 % der Verbraucher ein Produkt nicht mehr nutzen, wenn sie wüssten, dass Menschenhandel oder Zwangsarbeit bei der Herstellung eingesetzt wurde. Das lässt 40 %, denen dieses entscheidende Menschenrechtsthema und seine Auswirkungen auf ihren Konsum egal zu sein scheinen. Dies, obwohl die Internationale Arbeitsorganisation schätzt, dass 40 Millionen Menschen moderner Sklaverei ausgesetzt sind, 25 Millionen Zwangsarbeit leisten und 15 Millionen in Zwangsheirat leben.

Gründe für die Apathie

In der SAP-Umfrage gaben 48 % an, unsicher zu sein, ob die Produkte, die sie aktuell kaufen, Fair-Trade-zertifiziert sind. Und 55 % glauben, ihnen fehlen die Informationen, um eine fundierte Entscheidung über fair produzierte Produkte zu treffen.

(Im positiven Sinne: 51 % der Befragten sagten, es sei Aufgabe der Marken, sicherzustellen, dass Zwangsarbeit nicht in ihren Produkten vorkommt. Und 53 % zeigten Bereitschaft, mehr für ein Produkt zu zahlen, wenn es nicht damit belastet ist.)

Die Umfrage umfasste 1.000 US-Verbraucher. Was Padmini Ranganathan, Global VP Risk & Sustainability bei SAP Ariba/Fieldglass, auffiel, war das Gefühl der Befragten, sie verfügten nicht über ausreichende Informationen für ethisch bewusste Kaufentscheidungen. Das legt die Verantwortung für ihre Unwissenheit in den B2B-Bereich der Lieferketten.

Verantwortung der Hersteller

Hersteller von Konsumgütern wissen, dass sie mehr Verantwortung für die Beseitigung von Menschenhandel übernehmen müssen. Die Vorreiter „suchen danach, mehr Informationen abzuleiten und ihrer Zielgruppe zu präsentieren“, sagt Ranganathan. Viele bleiben jedoch dabei hinter den Erwartungen zurück, frustriert durch die Komplexität globaler Lieferketten und die Undurchsichtigkeit von Sub-Tier-Lieferanten.

Grundlegende Informationen darüber, wie Produkte beschafft und hergestellt werden, müssen jeden Schritt aufgezeichnet und dann öffentlich gemacht werden – auf der Website des Herstellers oder, besser noch, direkt auf dem Produkt.

B2B-Seite muss liefern

Damit ein solches System funktioniert, bleibt auf der B2B-Seite viel zu tun, sagt Ranganathan. Viele Lieferketten wurden für Geschwindigkeit und Effizienz entworfen – und wenn das bedeutete, bei der Datenerfassung zu Arbeitspraktiken in Fabrik, Farm oder Mine Abstriche zu machen, so sei es. Da viele moderne Produkte kurze Lebenszyklen haben, fühlen sich Hersteller gezwungen, sie ohne Verzögerung auf den Markt zu bringen.

Der Drang nach Effizienz führte oft zur Fragmentierung von Daten und Prozessen „in immer kleinere Stücke“, so Ranganathan. Ergebnis: Verlust oder Nichtverfügbarkeit von Schlüsseldaten zur Behandlung von Arbeitern. Wer wusste, ob ein Baumwollfeld in Usbekistan Kinderarbeit einsetzte oder eine Mine in der DR Kongo von bewaffneten Banden kontrolliert wurde?

Technologie beseitigt Ausreden

Moderne Technologie eliminiert alle Ausreden für Unwissenheit, so Ranganathan. Die Fähigkeit, alle Lieferkettenpartner in der Cloud zu verbinden und die Herkunft von Produkten bis zum Ursprung zurückzuverfolgen, existiert heute. Aber inwieweit Hersteller und ihre vielen Lieferantenstufen dies annehmen, ist eine andere Frage.

Ranganathan blickt positiv: „Immer mehr Unternehmen verpflichten sich zu Aktionsplattformen und -zielen. Es reicht nicht mehr, nur die Absicht zu haben.“

Branchenunterschiede und Standards

Fortschritt variiert je nach Branche. Mode- und Fischereiindustrie tragen seit langem die Hauptlast von Menschenrechtsverletzungen und sind daher weiter in Korrekturmaßnahmen, sagt Ranganathan. Eine globale Heilung wird durch das Fehlen eines einzigen standardisierten Mittels zur Zertifizierung fairer Handelsprodukte verlangsamt.

Eine SAP-Auswertung von Menschenrechtsstandards am Markt ergab mehr als 2.000 Gremien, die versuchen, diese zu definieren. „Das ist ein Problem“, sagt Ranganathan, und verweist auf die Vereinten Nationen als vielversprechenden Startpunkt. Über Jahre hat die UN Verträge und Verhaltenskodizes in Bereichen wie Hausangestellte, Schuhe, Kinderarbeit entwickelt. Viele NGOs leisten wertvolle Arbeit, ebenso einzelne Marken – aber ihre Zahl macht es schwer, sich auf ein einziges Framework zu einigen, dem alle folgen können.

Private Sector in der Pflicht

Derweil liegt es am Privatsektor, formale Verbindungen zu Lieferanten herzustellen und deren Arbeitspraktiken kontinuierlich zu überwachen. „Als Tech-Unternehmen können wir keine Standards setzen“, sagt Ranganathan. „Aber wir können sagen: Das sind die Fragen, die Sie Ihren Lieferanten stellen sollten. Wichtig ist auch, dass Informationen zurück in die Beschaffungsentscheidung fließen.“ Zudem müssen Unternehmen lokale Regierungspolitiken an Produktions- und Rohstoffstandorten tiefgreifend verstehen.

Kosten solcher Bemühungen und deren Tragung müssen berücksichtigt werden. „Wenn Sie Lieferanten ständig drängen, Kosten zu übernehmen, während Sie Preise drücken, führt das selbst zu Arbeitsproblemen“, warnt Ranganathan. Medienberichte über Fabriken, die brutale Stunden und Überstunden erzwingen, um Marken- oder OEM-Anforderungen zu erfüllen, häufen sich.

Das heißt nicht, dass Verbraucher keine Verantwortung für die Aufklärung über die Herstellung ihrer Produkte tragen. Aber bevor das passieren kann, müssen Hersteller, Lieferanten und Vermarkter die relevanten Informationen überhaupt erst verfügbar machen.