Kulturelle Brücken bauen für resiliente globale Lieferketten

Die Komplexität globaler Lieferketten erfordert ständige Anpassung und Neubewertung, und in den Monaten nach dem Ausbruch der COVID-19-Pandemie sind diese globalen Verbindungen noch fragiler geworden.

Der unterschätzte Erfolgsfaktor: Lokale Expertise

Unternehmen benötigen vielfältige Assets für den Erfolg: immer mehr Daten und Analysen, End-to-End-Transparenz in der Lieferkette und ein neues Maß an Optionalität und Risikoprävention, um die nächste Katastrophe zu überstehen. Unter den wichtigsten Komponenten einer erfolgreichen globalen Lieferkette ist jedoch einer, der am seltensten erwähnt wird: der Zugang zu einem lokalen Guide.

Das Verständnis lokaler Kulturen, Bräuche und Geschäftsgepflogenheiten ist in diesem Jahr noch wichtiger, da Unternehmen ihre Lieferketten neu ausrichten und neue Partnerschaften schmieden, um alte zu ersetzen, die während des langen pandemiebedingten Shutdowns brachen. Ein Großteil dieser Neuausrichtung wird voraussichtlich die Ausweitung der Beschaffung in anderen Regionen beinhalten. Wo ein Unternehmen zuvor einen Großteil seiner Beschaffung auf eine einzelne Region Chinas konzentrierte, wird ein neueres De-Risking-Modell Optionen aus anderen Regionen einbauen. Einige dieser chinesischen Lieferanten könnten durch solche in Südostasien, Mittel- oder Südamerika ergänzt oder ersetzt werden, wo der Supply-Chain-Manager möglicherweise weniger Vertrautheit hat. Die Werbung neuer Lieferanten in verschiedenen Ländern stellt mehr als nur eine logistische Herausforderung dar; sie stellt auch eine kulturelle dar.

Paradoxon der modernen Tools

Das Management einer globalen Lieferkette ist in der heutigen Umgebung gleichzeitig einfacher und schwieriger. Einfacher, weil wir bessere Werkzeuge, mehr Daten und Analysen sowie raffiniertere Automatisierung durch künstliche Intelligenz haben. Schwieriger, weil mit mehr globalen Verbindungen ein größeres Risiko besteht, diese Verbindungen durch kulturelle Missverständnisse zu gefährden.

„Der Eintritt in ein neues Land zum Aufbau der Lieferkette war immer eine Herausforderung, aber glücklicherweise verfügen wir heute über neue Werkzeuge“, sagt Ash Sobhe, internationaler Geschäftsmann und Gründungspartner von ThinkPeeps.com, einer Suchmaschine, die Fachexperten per Live-Videokonferenz findet und verbindet. „Das Verständnis der geschäftlichen und sozialen Kultur eines Handelspartners ist genauso wichtig wie das Verständnis ihres Produkts und ihrer Fertigungsprozesse. Da Unternehmen weiterhin weltweit agieren, um ihre Lieferverträge ständig neu zu bewerten und neu auszuschreiben, besteht eines der größten Risiken darin, entweder den Deal aufgrund kultureller Missverständnisse nicht zu bekommen, oder – selbst wenn der Vertrag unterzeichnet ist – die zukünftige Zersetzung der Unternehmenskultur und des gegenseitigen Verständnisses, was den Wert des Vertrags mindern kann.“

Technologie vs. menschliche Faktoren

Supply-Chain-Manager sprechen von der Notwendigkeit, Einblick in das Lieferanten-Ökosystem zu erhalten. Die Fähigkeit, den Lagerbestand jedes Lieferanten in Echtzeit einzusehen und mehrere Optionen zu vergleichen – unter Berücksichtigung von Versandkosten, Lieferzeiten und unzähligen anderen Faktoren – ist nun verfügbar. Unternehmen, die sich dieser Werkzeuge bedienen, werden eine stärkere Lieferkette haben als jene, die dies nicht tun.

Doch während solche Werkzeuge die Intelligenz versprechen, die nötig ist, um die Räder des Handels in Bewegung zu halten, liefern sie keine Einblicke in weichere Faktoren, die sich als ebenso wichtig für den Warenfluss über Grenzen erweisen könnten.

„Eine robuste Lieferkette erfordert regionale Experten, die nicht nur mit lokalen Geschäftsgepflogenheiten vertraut sind, sondern auch über lokale oder regionale Ereignisse informiert sind, die den freien Warenfluss beeinflussen können“, sagt Jeff Sutich, Partner bei ThinkPeeps. Fügt Sobhe hinzu: „Diese regionalen Experten zu finden, ist nicht immer einfach.“

Die Lösung: Gezielte Expertensuche

Der Schlüssel liegt darin, eine Reihe von Parametern in eine Suchmaschine einzugeben und mit dem passenden regionalen Experten verbunden zu werden, so Sobhe. „Wenn Sie beispielsweise in Thailand Geschäfte tätigen wollen, könnten Sie nach einem regionalen Experten in einer bestimmten Branche suchen, der Englisch und Thailändisch flüssig spricht, in Bangkok ansässig ist und mit lokalen kulturellen Gepflogenheiten vertraut ist. Diese Person könnte Ihnen sagen, dass Sie nicht erwarten sollten, Ihrem thailändischen Gegenüber die Hand zu schütteln, es sei denn, dieser bietet seine Hand zuerst an. Sie können Sie über Geschäftsgepflogenheiten informieren, wie lange der Entscheidungsprozess dauern wird und wer wahrscheinlich involviert ist. Und sie können Ihnen helfen, die schwierigen Gewässer lokaler und regionaler Regierungs-Compliance und Lizenzierung zu navigieren und Sie über politische Entwicklungen auf dem Laufenden zu halten, die Ihr Geschäft beeinflussen können.“

Kultur als Erfolgsfaktor

Unternehmenskultur ist einer der größten Erfolgsfaktoren, und in einem globalen Lieferanten-Ökosystem sind kulturelle Konflikte unvermeidlich. In solchen Fällen können lokale Guides essenziell sein, um Lieferantenbeziehungen aufzubauen und zu pflegen. Zu einer Zeit, in der die meisten Weltverbraucher und zwei Drittel ihrer Kaufkraft außerhalb der USA ansässig sind, ist ein globaler Lieferantenfokus wichtiger denn je. Ein tieferes und bedeutungsvolleres Verständnis ausländischer Kulturen und Geschäftsweisen wird zu einem zunehmend wichtigen Bestandteil der Aufrechterhaltung eines erfolgreichen Lieferanten-Ökosystems.

Dan Blacharski ist Präsident von Ugly Dog Media.