Wie Ahold Delhaizes Retail Business Services die Lebensmittelversorgung während COVID-19 sicherte

Im Kampf, essenzielle Produkte während der Coronavirus-Pandemie in den Regalen zu halten, war Retail Business Services an vorderster Front.

Service-Arm von Lebensmitteleinzelhändler Ahold Delhaize USA, RBS managt Accounting, IT und Supply Chains für fünf Ostküsten-Grocery-Ketten: Food Lion, Hannaford, Giant Food, Giant/Martin's und Stop & Shop. (Gleiche Rolle für Online-Grocery-Retailer Peapod.) Entsprechend musste es multiple Supply Challenges aus der Pandemie bewältigen – beginnend mit weitverbreitetem Panikkauf in frühen Krisenwochen.

Nachfrageschock und schnelle Reaktion

RBS-Unterstützte Marken verzeichneten bereits starke Sales zu Jahresbeginn – aber nichts vergleichbar mit Pandemie-Einschlag. Overnight: Comps (Same-Store-Sales vs. Vorperiode) von ~5 % auf 100 % higher. In ersten 10 Lockdown-Tagen: Inventare in Stores und Distribution Centers halbiert. „Produkt ging vorne raus schneller als wir hinten nachliefern konnten“, erinnert Chris Lewis, RBS EVP Supply Chain.

Als Lage eskalierte, boostete RBS Inventory Positionen in Warehouses um extra zwei Wochen – brachte alle Departments innerhalb einer Woche auf ~90 % vorheriger Stock Levels. Gleichzeitig: Extra Transportkapazität und Warehouse Labor gesichert. Resultat: Supply Chain Recovery auf 80 % Normalität innerhalb von drei Wochen.

Solche drastischen Moves mögen bei explodierender Nachfrage offensichtlich scheinen – aber nicht jeder Grocery Retailer konnte ähnliche Maßnahmen ergreifen. Daher leere Regale, die verzweifelte Käufer landesweit antrafen. Warum konnte RBS Inventare so schnell wieder auffüllen, wo andere scheiterten?

„Wir bewegten uns schnell“, erklärt Lewis. „Weil wir quick to the draw waren, bekamen wir early on mehr als unseren Anteil.“

Kreative Beschaffung und Arbeitskräftezugang

Durchschnittlicher Grocery Supplier saß auf 2–3 Wochen Safety Stock bei Pandemie-Ausbruch. RBS dehnte Periode durch Kreativität. Begann Einkauf außerhalb primärer Supply Channels für Paper Towels, Toilet Tissue, Canned Goods, Reis, Suppe.

Temporär geschlossene Restaurants und Food-Service-Unternehmen boten frische Produktquelle, ebenso Supplier zu College Campus Bookstores. „Zu einem Zeitpunkt: 500 Truckloads Paper Goods von Suppliern, die Colleges bedienen“, so Lewis. „Half die Lücke zu schließen.“

Zugang zu zusätzlichem Labor ebenso crucial. RBS zog auf furloughed/laid-off Workforces von Food-Service-Unternehmen. Ideales Match: „Sie hatten keine Arbeit, wir hatten zu viel.“

Strategischer Weitblick zahlt sich aus

RBS profitierte auch von hochpropitius Timing in langfristiger Corporate Strategy. Zum Zeitpunkt der 28 Mrd. $ Merger von Supermarkt-Giganten Ahold und Delhaize vor drei Jahren – lange vor Coronavirus – kündigte Unit Rückkauf von drei Distribution Centers an, die an C&S Wholesale Grocers outsourced waren. Gleichzeitig: Setup zweier vollautomatisierter Frozen-Food Facilities für die zwei Giant Brands und Stop & Shop.

„Große Investition für uns in Technologie und Automation“, sagt Lewis. Doch Gamble zahlt sich aus: Near-complete Control über Supply Chain, Flexibilität für schnelles, kreatives Handeln bei Events wie Coronavirus, der Grocery Business verheert. Gleiche Philosophie bei Transport: RBS betreibt laut Lewis größten privaten Lkw-Fuhrpark an der Ostküste.

Transformation fortsetzt sich

RBS Transformation noch underway. Halbzeit beim Rollout neues Forecasting und Replenishment Tool für alle Brands, Stores, DCs. Lewis: Pandemie lehrte wertvolle Lektion über Wichtigkeit besserer Visibility in Inventory Positions von Supplier bis Shelf. „Bei Third Party für uns, versuchten wir all das zu linkern – da war Lag.“ In plötzlichen Krisen: Jede Verzögerung crucialer Infos kann Supply Lines lahmlegen.

Strategie blickt weit über aktuelle Krise – Richtung rapidly changing Consumer Tastes und Shopping Habits. Für alle Grocery Retailer: Pandemie beschleunigte Shift, der bereits lief – mehr Online Käufe, besonders von Konsumenten, die Option vor Shelter-in-Place nie in Betracht zogen. Viele jetzt hooked auf Convenience von E-Commerce Shopping.

„Ob Online oder In Store: Wir müssen das Ecosystem End-to-End own, um Kundenbedürfnisse zu erfüllen“, sagt Lewis. „Produkt zum richtigen Cost, auf Lager wo wir es wollen – evident, dass wir Control über kritische Supply Chain Elemente brauchen.“