Wie Technologie ein entscheidendes Glied in ethischen Lieferketten darstellt

Da Unternehmen zunehmend auf komplexe globale Lieferketten angewiesen sind, wächst ihr Bedarf an überprüfbarer Produktionsethik und Lieferantentransparenz.

Trickle-down-Richtlinien und eins-zu-eins-Rechenschaftspflicht reichen nicht aus, um eine weit verbreitete ethische Compliance zu erreichen. Technologien, einschließlich der Implementierung von Versorgungsnetzwerken, haben das Potenzial, die globale Compliance drastisch zu verbessern und bessere Industriestandards in wichtigen Problembereichen zu fördern.

Ethische Herstellung kann in drei Schlüsselthemen unterteilt werden:

• Umwelt. Zu den Treibern für eine umweltfreundliche Produktion gehören Bedenken hinsichtlich der Ressourcenerschöpfung und des verantwortungslosen Umgangs mit Rohstoffen sowie ein verantwortungsloses Management von Produktionsabfällen. Die Reduzierung der Umweltverschmutzung durch Logistik und Fertigung ist ein weiteres wichtiges Thema, das umweltverträgliche Herstellungsverfahren ausmacht.
• Menschenrechte. Es kann schwierig sein, zu erkennen, wann eine Menschenrechtsverletzung aufgetreten ist, aber in der Fertigung sind Kinderarbeit und gefährliche Arbeitsbedingungen weit verbreitet. Auch Überarbeitung und chronische Überstunden können zu gefährlichen Menschenrechtsverletzungen führen.
• Wirtschaft. Die Ausbeutung kleiner Unternehmen oder unterversorgter Gemeinden zur Herstellung gefährlicher, minderwertiger und ungesunder Produkte ist eine weitere ethische Fallgrube. Die Verlagerung von Betrieben, die letztendlich zur Erschöpfung der Gemeinde führt, verursacht eine Reihe von Problemen, die die Existenz unzähliger Arbeiter beeinträchtigen.

Um diese Probleme zu bekämpfen und die Nachhaltigkeit der Lieferkette zu stärken, hat das CDP Supply Chain-Programm 115 große Einkaufsorganisationen weltweit zusammengebracht. Ein weiteres Beispiel ist der Global Compact der Vereinten Nationen, der sich dafür einsetzt, eins zu eins Nachhaltigkeits- und Ethikvereinbarungen zwischen einzelnen Herstellern zu treffen oder diese Vereinbarungen alternativ in Unterstufen zu kaskadieren. Dieser Kaskadeneffekt ist ein Versuch, Ethik- und Nachhaltigkeitsrichtlinien auf untergeordnete Ebenen zu übertragen, die nicht in direktem Kontakt oder Vertrag mit dem Produktbesitzer stehen, sondern innerhalb der Lieferkette zum Endprodukt beitragen.

In der gesamten Branche ist die Sichtbarkeit von First-Tier-Lieferanten bemerkenswert gering. Das Fehlen eines direkten Kontakts mit Zulieferern der unteren Ebene öffnet die Tür zu ethischem Fehlverhalten, das nicht verfolgt wird. Konzerne wie Adidas, Nike, H&M, Apple und unzählige andere wurden in den letzten Jahren durch investigativen Journalismus bei der Verwendung unethischer Produktionspraktiken erwischt. Außerhalb dieser vielbeachteten Beispiele gibt es eine unvorstellbare Menge nicht gemeldeter, nicht validierter und nicht aufgedeckter Fälle, die ohne Auswirkungen geblieben sind. Globale Unternehmen mögen innerhalb einer versteckten Lieferkette agieren, aber das entbindet Unternehmen nicht davon, Verantwortung zu übernehmen, sobald sie wissen, dass sie etwas bewirken können.

In persönlichen Beziehungen kann Technologie dazu beitragen, Fehlverhalten zu validieren, Fabrikbedingungen zu überwachen und eine bessere Kommunikation von Vereinbarungen zu fördern, um Überlastung menschlicher Arbeitskräfte zu vermeiden. In einem kürzlich veröffentlichten Bericht der Harvard Business Review fragten Journalisten einen Lieferanten, warum die Arbeitszeitbeschränkungen häufig verletzt werden. Ein Vertreter sagte:„Wir wollten unserem Kunden nicht sagen, dass wir seine Produkte nicht rechtzeitig produzieren können, weil er sonst versuchen wird, jemand anderen zu finden, der das kann. Aber unser Kunde hat uns nicht rechtzeitig informiert, um genügend qualifizierte Leute einzustellen, um die Arbeit zu erledigen.“

Obwohl Schritte in die richtige Richtung unternommen wurden, muss jedes Unternehmen und jede Beziehung ihre eigenen Systeme und Vereinbarungen haben. Many-to-Many-Netzwerke sind der Schlüssel zur Schaffung globaler Sichtbarkeit, Standardisierung und Verantwortlichkeit. Cloudbasierte Supply-Chain-Lösungen bieten die Möglichkeit, Daten in einem Netzwerk zu zentralisieren, das genutzt werden kann, um als Branche intelligente Entscheidungen zu treffen.

Es gibt ein angeborenes Gefühl der gemeinsamen Verantwortung innerhalb komplexer globaler Lieferketten. Laut Opentext spielen „Handelspartner eine entscheidende Rolle bei der Gewährleistung ethischer Abläufe. Der Zugriff auf die richtigen Daten zur richtigen Zeit ist für diese Aufgaben von entscheidender Bedeutung. Unternehmen können sich an keiner Stelle ihrer Lieferkette der Verantwortung für das, was passiert, entziehen. Geschäftspartner verlangen Transparenz darüber, mit wem sie es zu tun haben und welche Geschäftspraktiken sie haben, bevor sie Arbeitsbeziehungen aufbauen.“

Sichtbarkeit besteht aus mehr als nur der Überwachung von First-Tier-Lieferanten. Es ermöglicht allen Beteiligten, leistungsstarke und sogar nicht konforme Lieferanten innerhalb der Lieferkette zu sehen. Es gibt Einblicke und wertvolle Daten zu Prozessen wie der Rohstoffbeschaffung und der Entsorgung von Produktionsabfällen. Historisch gesehen war diese Sichtbarkeit kaum erreichbar. Untersuchungen haben gezeigt, dass ein durchschnittliches Unternehmen ungefähr 7 % der Vorgänge in seiner Lieferkette kennt.“

Tatsächlich tritt der erhoffte Kaskadeneffekt heute in Lieferketten nur noch selten auf und reicht einfach nicht aus. Durch die Implementierung eines Liefernetzwerks, bei dem eine virtuelle Verbindung zu und von jedem Mitglied einer Lieferkette hergestellt wird, wird ein völlig neues Maß an Transparenz und Verantwortlichkeit zur Norm.

Die Aufrechterhaltung eines Many-to-Many-Netzwerks bietet sowohl Kunden als auch Anbietern die Möglichkeit, direkt mit allen anderen Akteuren der Branche zu interagieren und sich gegenseitig und das gesamte Netzwerk zur Verantwortung zu ziehen. Wenn alle Vorfälle im Netzwerk aufgedeckt werden, ist es unmöglich, Fehlverhalten zu verbergen oder zu leugnen.

Um eine ethische Herstellung zu fördern, kann Technologie verwendet werden, um:

• Qualität verwalten und melden und gleichzeitig ethisches oder ökologisches Fehlverhalten validieren;
• Nicht konforme Unternehmen im gesamten Netzwerk aufdecken, um Anreize für korrigierendes Verhalten zu schaffen, und
• Verfolgen Sie Unternehmen, die ethische und ökologisch nachhaltige Praktiken einhalten, die leistungsstarke Statistiken erhalten.

Der Schlüssel zu diesen Zielen besteht darin, die Bewertungsmetriken standardisiert, zentralisiert und vergleichbar zu halten. Wettbewerb durch Statistiken in Netzwerken, Glaubwürdigkeit und aufgebaute Beziehungen sind oft ein starker Motivator, um ethische Leistung zu fördern.

Globale Lieferketten sind komplex, tiefgreifend und haben vielschichtige Facetten. Da 93 % der Lieferketten der meisten Unternehmen unsichtbar sind, sind Kartierungssysteme nur der Anfang. Es ist an der Zeit, Einzelvereinbarungen aufgrund ihrer Langeweile, Ineffizienz und mangelnden Transparenz abzuschaffen. In der heutigen vernetzten Geschäftsumgebung sind globale Transparenz, Standardisierung und Glaubwürdigkeit nicht mehr optional. Der Übergang von der Lieferkette zum Liefernetzwerk ist einfach der effizienteste Ansatz.

Dan Lionello ist Gründer und CEO von Omnae .