Vier zentrale Lieferkettentrends, die durch COVID-19 beschleunigt wurden

Seit Beginn der Pandemie steht das globale Supply-Chain-Management an vorderster Front im Kampf gegen COVID-19. Unternehmen und Lieferanten waren gezwungen, ihre Spielbücher zu ändern und auf neue Methoden der Innovation, Vernetzung und Asset-Stabilisierung zu setzen, um ihre Logistik am Laufen zu halten. Ob Lagerhaltung, Automatisierung, Fracht, Einzelhandel oder E-Commerce – Führungskräfte mussten viele oder alle dieser Bereiche bewerten und angehen, um ihre Lieferketten aufrechtzuerhalten und der durch die Pandemie drastisch veränderten Nachfrage gerecht zu werden.

Daher versuchen viele Experten und Branchenführer, die Fragen zu beantworten, die Kunden und Unternehmen stellen – oder stellen sollten. Folgend sind vier Trends und Veränderungen, die durch die Pandemie drastisch beschleunigt wurden und die Best-Practice-Unternehmen jetzt für langfristigen Erfolg übernehmen sollten.

Der Aufstieg der Automatisierung

Dieses Jahr hat neue logistische Blaupausen eingeführt, und der Druck, Arbeit mit weniger Mitarbeitern zu erledigen, ist exponentiell gewachsen, da Abstandsregeln die Fertigung weiterhin beeinflussen. Viele Lieferanten setzen weiterhin auf Automatisierung, um flexible Lieferketten und höhere Genauigkeit zur Bedienung der Käufernachfrage zu gewährleisten.

Unternehmen, die Automatisierung in Betracht ziehen, sollten zunächst die „Experten“ einbeziehen, um deren Funktionen und Nutzen in einem offenen Dialog wirklich zu verstehen, bevor neue Automatisierungssysteme vollständig in den Geschäftsbetrieb integriert werden, sagt Joe Metcalfe, Consultant bei Hatmill Supply Chain & Logistics Advisors.

Um die richtigen Versorgungsmuster zu optimieren, sind die Berücksichtigung von Geschäftsanforderungen, Spezifikationen und Nachfragen unerlässlich. Allerdings ist alles, was Automatisierung betrifft, mit hohen Kosten verbunden. Laut MarketWatch belief sich der Markt für Logistikautomatisierung 2018 auf 49,2 Milliarden Dollar und soll bis 2024 96,2 Milliarden Dollar erreichen. Der Anstieg von E-Commerce und Retouren während der Pandemie hat die Automatisierung weiter befeuert.

Neugestaltung von Retouren

Lockdowns haben dem E-Commerce neuen Auftrieb gegeben, da Retouren bei Online-Käufen dreimal so hoch sind wie im stationären Handel. Dadurch sind Retouren zu einem enormen Problem, aber auch einer Chance für Unternehmen weltweit geworden: Daten schätzen, dass Retouren Unternehmen in den USA 550 Milliarden Dollar, in der EU 660 Milliarden Dollar und in UK 60 Milliarden Dollar kosten. Nur wenige Unternehmen waren auf den exorbitanten Wandel im Verbraucherverhalten vorbereitet, dank ihrer hochentwickelten E-Commerce-Plattformen. Amazon meldete, dass der Umsatz im ersten Quartal auf 75,5 Milliarden Dollar stieg, gegenüber 59,7 Milliarden Dollar im Vorjahresquartal – doch der Gewinn sank um 29 % auf 2,5 Milliarden Dollar. Warum?

Als sich das Konsumverhalten änderte, sahen sich Unternehmen wie Amazon, Walmart, Target und Kroger neben der höheren Nachfrage nach Online-Käufen und Retouren einer weiteren Herausforderung gegenüber.

Retouren stellen große Herausforderungen für die Lieferkette dar. H&M schließt Filialen und wandelt sie in Distributionszentren um, um nicht nur Kleidung schneller an Kunden zu liefern, sondern auch Retouren schneller zurück ins Lager zu bekommen. Stationäre Händler im ganzen Land und die sie unterstützenden Carrier kämpfen damit, sich an den E-Commerce anzupassen, da der Kundenverkehr zurückgegangen ist und der Bedarf, Geschäftsstrategien anzupassen, um digital oder auf alternative Weise Traffic zu generieren, weiter steigt.

Die nächsten 12 bis 18 Monate bieten Supply-Chain-Direktoren eine hervorragende Gelegenheit, Retourenprozesse aus ihrer Online-Strategie heraus zu betrachten, um die nächsten drei bis fünf Jahre zu unterstützen, sagt Neil Jordan, Principal Consultant Logistics and Supply Chain bei Proxima Group. Für manche Organisationen könnte es bereits zu spät sein.

Umsätze und Erlöse sind gut, aber es braucht echte Zuversicht, dass Sie 20 % bis 30 % Retouren erhalten, fährt Jordan fort. Sie müssen verstehen, wie diese Daten aussehen und welche Investitionen neben der Geschäftsstrategie nötig sind.

Kluge Organisationen arbeiten bereits daran, kurz- und langfristige Strategien für den Retourenmarkt neu zu gestalten. Was die Betriebskosten betrifft, müssen Unternehmen signifikante Investitionsmöglichkeiten planen, damit Supply-Chain-Teams sich neu aufstellen und in neue Entwicklungen einbringen können.

Automatisierungstechnologie ist das größte Werkzeug bei der Analyse neuer Geschäftschancen wie dem Retourenmarkt, besonders in der Supply Chain. Systementwickler sollten die erste Quelle für Daten und Forschung für Käufer und Lieferanten sein. Die Beherrschung von Frequenz, Effizienz und Genauigkeit von Supply-Chain-Zielen ist mit den richtigen Leistungsspezifikationen erreichbar.

Die nächsten 12 Monate bieten Unternehmen die Gelegenheit, Produkte und eine kommerzielle Strategie zu entwickeln, die Retouren berücksichtigt. Supply-Chain- und Logistikexperten sollten sich fragen:

• Was ist die beste Route?
• Was ist die richtige Strategie?
• Wie integriere ich die Strategie über das gesamte Unternehmen?

Druck auf die Lagerhaltung

Lagerleiter arbeiten unermüdlich daran, Kapazitätsprobleme zu lösen und auf den Zustrom von Bestandssicherung, E-Commerce-Aufträgen, Retouren und inkonsistenter Konsumnachfrage zu reagieren. Im März und April entstand ein durch Verbraucher getriebener Run, da sie sich mit Grundnartikeln wie Toilettenpapier und Desinfektionsmitteln eindeckten, während COVID-19-Beschränkungen den Warenfluss störten. Das Konsumverhalten in der Wirtschaft war nie so ausgeprägt wie jetzt.

Die letzten vier Monate des Konsums während COVID [Februar bis Juni] entsprachen der gleichen Konsummenge wie die vorherigen 20 Jahre vor COVID, sagt Simon Dixon, CEO und Gründer von Hatmill Supply Chain & Logistics Advisors.

Unternehmen legen weiter Vorräte an und schließen (die nicht systemrelevant sind). Gleiches gilt für Verbraucher. 90 % der Menschen kaufen langfristig im Einklang mit ihren strategischen Zielen, 50 % im Zusammenhang mit E-Commerce oder Paketlieferung. Ein aktueller McKinsey-Bericht deutete auf einen 15 % „dauerhaften Wechsel“ zum E-Commerce hin, weg vom stationären Handel. Während der Druck auf Lagerflächen steigt, hat das Sterben einiger stationärer Geschäfte – so morbide es klingt – dazu beigetragen, diesen Kampf um Raum auszugleichen.

Automatisierung und Resilienz sind entscheidend. Zwar kann dies in neun Monaten erreicht werden, aber Unternehmen benötigen wahrscheinlich eher 18 Monate, um ein kohärentes Automatisierungssystem wirklich zu implementieren, um Modellierung zur Prognose von Nachfrage und effizienter Bestandsführung zu nutzen. Für Lagerhaltung, die auf Aufgaben-Workflows angewiesen ist und die Produktdichte erhöhen möchte, ist Geduld eine Tugend.

Lokale und globale Frachtvolatilität

Globale Lieferketten wurden während dieser Krise auf beispiellose Länge gedehnt, einschließlich Fracht und Sendungen. International gab es geringere Auftragsvolumen, aber mehr Rückstände in Lagern im Februar und März. National arbeiten Lager mit hohen Volumen und kämpfen, die Nachfrage zu bedienen. Viele internationale Importlieferungen konnten während der Höhe der Lockdowns erfolgreich operieren – indem sie größere Schiffe mit höherer Kapazität nutzten, um Leercontainer-Rückstände abzubauen.

In Europa hat sich die Lage stabilisiert, wenn auch auf niedrigerem Volumenniveau, aber neu eingeführte COVID-19-bezogene Grenzkontrollen beeinträchtigen den Warenverkehr. Dasselbe gilt für den US-Binnenmarkt. National waren Teilladungen (LTL) und E-Commerce stabil und wachsend, doch Lkw-Frachtmeilen gehen zurück. In von COVID-19 betroffenen Gebieten wie Seattle berichteten Frachtmanager von Phasen mit 10 eingehenden Ladungen für jede ausgehende Ladung.

Tiefe Geschäftsrestrukturierungen werden notwendig sein, um Assets wie Cashflow zu stabilisieren. Große Frachtunternehmen werden den Sturm überstehen und die Unsicherheit der Pandemie ertragen können, kleine Transportunternehmen, die von zwei oder drei Ankerkunden abhängen, sollten jedoch besorgt sein.

Angesichts anhaltender Handelskriege zwischen den USA und China gibt es in US-Lieferketten eine Präferenz für inländisch hergestellte Materialien, aber Qualität und Preis könnten die Umstellung langfristig abschrecken. Experten sind sich noch unsicher, wie tief, wie weit und wie stark dieser Handelskampf die Zukunft der Lieferketten beeinflussen wird.

Johnathan Foster ist Sourcing Director und Transportation/Distribution Leader bei Proxima Group.