Drei Must-Haves für das Management dieser üblichen Gefahrstoffrücksendungen

Die Händler hatten in der letzten Weihnachtszeit alle Hände voll zu tun. Ein solider Einkaufsstart war eine willkommene Nachricht, aber besser als erwartete Verkäufe waren nur ein Teil der Geschichte. Erwartungsgemäß trieb der E-Commerce die Gewinne an, und das bedeutet, dass das diesjährige saisonale Retourenvolumen besonders hoch sein wird.

Einzelhändler profitieren von den Vorteilen eines verbesserten Omnichannel-Fulfillment, und die Anstrengungen, die sie unternommen haben, um Käufer über alle Kanäle hinweg zu aktivieren, waren gut investierte Zeit. Angesichts der bevorstehenden Zunahme der Retouren ist es jedoch unerlässlich, dem Retourenmanagement die gleiche Aufmerksamkeit zu schenken, insbesondere bei Produkten, die gefährliche Stoffe und Abfälle enthalten.

Da COVID-19 die Weihnachtseinkaufssaison bereits erschwert hat, müssen Einzelhändler proaktiv sein, um sich auf eine vollständig gesetzeskonforme Entsorgung von Rücksendungen gefährlicher Produkte vorzubereiten. Wenn nicht, riskieren sie einen ernsthaften Verlust an hart erkämpften Gewinnen.

Jeder, der denkt, dass Staaten zu sehr mit dem Coronavirus beschäftigt sind, um die Einhaltung durchzusetzen, sollte noch einmal darüber nachdenken. Selbst inmitten der Pandemie verfolgen Umweltbehörden und lokale Regierungen Einzelhändler aggressiv wegen unsachgemäßer Handhabung, Transport und Entsorgung von gefährlichem Abfall. Und die laufende zivilrechtliche Durchsetzung kostet Händler Millionen von Dollar an Vergleichen und Geldstrafen.

Es überrascht vielleicht nicht, dass es in letzter Zeit Kalifornien ist, das das Vergleichsregister anruft und seit September mehr als 6,25 Millionen US-Dollar an Gebühren und Bußgeldern von drei führenden Einzelhändlern einzieht. Im Dezember wurde Ross Stores, Inc. vom Monterey County Superior Court zur Zahlung von 3,335 Millionen US-Dollar im Rahmen eines Vergleichs einer zivilrechtlichen Umweltklage verurteilt.

Nach Angaben des Bezirksstaatsanwalts von Alameda County behandelten und entsorgten mehr als 441 Ross- und dd's-Discounter im ganzen Bundesstaat rechtswidrig verschiedene gefährliche Abfälle und Materialien, darunter Elektroschrott, Kosmetika, Batterien, Quecksilberlampen, Körperpflegeprodukte, Spraydosen und andere giftige und entzündliche Materialien.

Ein ähnliches Ergebnis war im Oktober für Bed Bath &Beyond (einschließlich Buy Buy Baby, Harmon Face Values ​​und Cost Plus World Market Stores) zu verzeichnen, als sie vor dem Ventura County Superior Court einem Vergleich in Höhe von 1,49 Mio. Transport und Entsorgung von Batterien, elektronischen Geräten, entzündlichen Flüssigkeiten, Aerosolprodukten, Reinigungsmitteln und anderen brennbaren, reaktiven, giftigen und korrosiven Materialien auf örtlichen Deponien, die diese Abfälle nicht annehmen durften.

Im September war es Kelly-Moore Paints, die den Hit erlitt und eine Einigung über 1,43 Millionen US-Dollar mit 10 kalifornischen Bezirken erzielte, um Vorwürfe aufzuklären, dass das Unternehmen routinemäßig und illegal Farbmittel, Farben, elektronische Geräte, Aerosolprodukte und andere gefährliche Abfälle in das Unternehmen entsorgt habe Abfallbehälter für städtische Deponien, die nicht zur Annahme von solchem ​​Material berechtigt sind.

In jedem dieser Fälle wurden ähnliche Vorwürfe wegen des unsachgemäßen Umgangs mit üblichen Gefahrstoffen erhoben, von denen viele Einzelhändler in allen Branchen derzeit in ihren Geschäften und Vertriebszentren sind und die wahrscheinlich nach den Feiertagen wiederkommen.

Was muss also ein Retourenmanagementsystem Einzelhändlern bieten, um sicherzustellen, dass sie effektiv für die Einhaltung der Vorschriften gerüstet sind? Diese drei Systemanforderungen tauchen sofort auf.

Erweiterte Entscheidungshilfe. Im Gefahrstoffmanagement gibt es keinen Raum für Vermutungen. Von der Vorsortierung bis zur endgültigen Disposition und Dokumentation müssen die Mitarbeiter sorgfältig durch jede Stufe der Managementkette geführt werden. Informationen müssen leicht zugänglich, Anweisungen klar und absolut sichtbar sein. Das System sollte Mitarbeiter mit minimaler Schulung in die Lage versetzen, Rücksendungen gefährlicher Produkte für eine ordnungsgemäße Verarbeitung leicht zu identifizieren, ohne dass ein spezieller Abfallwirtschaftsexperte vor Ort erforderlich ist.

Aber ein Entscheidungsbaum ist nur so gut wie die Datenbank dahinter. Jedes sinnvolle System muss über eine vollständige und regelmäßig aktualisierte Gefahrstoffdatenbank verfügen.

Flexibilität und Mobilität. Einzelhändler benötigen ein Gefahrstoffmanagementsystem, das die betrieblichen und logistischen Anpassungen berücksichtigt, die auf dem sich ständig weiterentwickelnden Markt heute an der Tagesordnung zu sein scheinen. Vorsortierung, Erstklassifizierung und Dispositionsentscheidungen in der ersten Phase müssen überall dort ermöglicht werden, wo Produkte zurückgegeben werden, sei es im Lager hinter dem Geschäft oder im Distributionszentrum an der Autobahn.

Darüber hinaus kann sich die Bindung an eine dedizierte Workstation als suboptimal erweisen, wenn der Platz ein Problem wird. Da Käufer physische, aber kontaktlose Rückgabeoptionen wie die Abgabe am Straßenrand nutzen möchten, wird es wichtig, dass Mitarbeiter über drahtlose Geräte über gefährliche Materialien verfügen.

Nachhaltigkeit. Ein konformes Gefahrstoffmanagement ist der Weg zur Nachhaltigkeit, und die Anstrengungen, die Einzelhändler jeden Tag für die Umweltsicherheit unternehmen, sind bewundernswert. Die Maximierung der Wirksamkeit der Minderung von Umweltrisiken erfordert jedoch ein System, das konsequent klare Anweisungen für die gesetzeskonforme Verarbeitung von Gefahrstoffrücksendungen auf möglichst nachhaltige Weise liefert.

Einzelhändler, die Nachhaltigkeit anstreben, müssen sich voll und ganz auf die Charakterisierung des Gefahrstoffmanagements und die Prozessführung ihres Systems verlassen können. Alles andere ist ein Problem – ein potenziell teures.

Die viel diskutierte „neue Normalität“ nimmt im Einzelhandel schnell Gestalt an, und eine aktive Durchsetzung der Umwelt wird definitiv ein Teil davon sein. Alle Anzeichen deuten darauf hin, dass Staaten mit Kassennot weiterhin aggressiv gegen diejenigen vorgehen werden, die im Verdacht stehen, die manchmal jahrelang laufenden Ermittlungen nicht einzuhalten, verdeckte Ermittler einzusetzen und mehrere Einzelhändler gleichzeitig ins Visier zu nehmen. Einzelhändler müssen sich vorbereiten.

Ken Bays ist Vice President of Product Development bei Inmar Intelligence.