Aufbau der Widerstandsfähigkeit der Lebensmittelindustrie über die Pandemie hinaus

Die Auswirkungen von COVID-19 waren monumental. So wie die Pandemie jeden Aspekt unseres Privatlebens verändert hat, von der Art, wie wir leben, wie wir essen und Lebensmittel einkaufen, hat sie auch die Lieferketten in allen Branchen auf den Kopf gestellt. Da drei Viertel der Unternehmen negative oder stark negative Auswirkungen meldeten, wurden die Führungskräfte der Lieferkette im Jahr 2020 auf die Probe gestellt, da sie Schwierigkeiten hatten, den Betrieb am Laufen zu halten.

Während keine Branche vollständig immun war, wurde die Lebensmittelindustrie von der Pandemie besonders hart getroffen, die die Bewegungsfreiheit der Arbeitnehmer einschränkte, Produktionsstätten zur Schließung zwang und die Lebensmittelverteilung zum Erliegen brachte – während die Verbrauchernachfrage kaum vorhersehbar schwankte. Viele Lebensmittelhersteller bewegten sich mit großer Geschwindigkeit, um wesentliche Operationen aufrechtzuerhalten, während andere den Rissen in ihrer Infrastruktur erlagen und ihre Türen endgültig schlossen.

Da die Verteilung des COVID-19-Impfstoffs im Gange ist, besteht die Hoffnung, dass eine vollständige Genesung folgen wird, auch wenn es 12 bis 18 Monate dauert, wie einige vorhersagen. In der Lebensmittelindustrie werden wir in der Zwischenzeit zweierlei Gestalt annehmen. Aus den in der Infrastruktur aufgedeckten Rissen lernend, werden Unternehmen im Jahr 2021 ihre Betriebsabläufe pandemiesicher machen. Gleichzeitig werden wir sehen, wie führende Lieferketten auf mehr branchenweite Innovationen drängen.

Planung für Störungen

Wenn wir im letzten Jahr etwas gelernt haben, dann ist es, dass sich Pläne immer ändern können, egal wie viel wir planen. Als sich die Pandemie ausbreitete, änderten die Verbraucher die Art und Weise, wie sie essen und Lebensmittel einkaufen. Restaurants schlossen, und die Verkäufe von Casual-Dining gingen um 27 % zurück, da sich die Menschen dafür entschieden, Mahlzeiten zu Hause zuzubereiten. Fast über Nacht wurden traditionelle Vertriebskanäle und Verbraucherpräferenzen auf den Kopf gestellt.

Die Umstellung auf Direct-to-Consumer (DTC) wurde zu einem Muss, da die E-Commerce-Käufe in den ersten Monaten der Pandemie in die Höhe schossen. Wenn die führenden Unternehmen der Lebensmittelindustrie nicht bereits über eine DTC-Strategie verfügten, mussten sie sich beeilen, eine umzusetzen, um den Bedürfnissen der Verbraucher gerecht zu werden.

Eine erhöhte Sorge um Gesundheit und Wohlbefinden führte auch dazu, dass Lebensmittelhersteller in zusätzliche Sicherheitsvorkehrungen investieren mussten. Unternehmen, die sich schnell angepasst haben, waren diejenigen, die in den Augen der Verbraucher vertrauenswürdig blieben und ihrerseits ihre Loyalität und ihr Geschäft gewannen. Diejenigen, die mit den sich ändernden Verbrauchergewohnheiten und -bedenken nicht Schritt halten konnten, sahen sich finanziellen Schlägen oder, schlimmer noch, öffentlicher Kontrolle ausgesetzt.

Die Realität dieser Pandemie ist, dass es nicht die letzte sein wird, die wir in unserem Leben sehen werden. Die gute Nachricht ist, dass Unternehmen, die in Sicherheit investiert haben, auf das nächste Unbekannte vorbereitet sind, sei es eine weitere Pandemie oder die saisonale Grippe.

Einige Lebensmittelunternehmen werden zu Operationen vor der Pandemie zurückkehren, aber es ist zwingend erforderlich, dass sie die monatelangen Arbeit und Schritte, die sie unternommen haben, um ihren Betrieb aufrechtzuerhalten, nicht löschen. Die Aufrechterhaltung der Sicherheit von Lebensmitteleinrichtungen und -anlagen sollte weiterhin oberste Priorität haben, zumal die Lebensmittelsicherheit bei den Verbrauchern nach wie vor ein zentrales Anliegen ist.

Die andere positive Entwicklung aus der Pandemie wird in Form eines erneuten Fokus auf Innovation kommen. Bis vor kurzem war die Innovation in der Last-Mile-Logistik langsam, insbesondere wenn es um verderbliche DTC-Waren ging. Jetzt, da mehrere COVID-19-Impfstoffe ultrakalte Temperaturen erfordern, besteht ein Anreiz, bessere logistische Lösungen zu entwickeln, die sie transportieren können. Teile der Lebensmittelindustrie könnten wiederum davon profitieren, da das Rampenlicht auf die „Kühlkette“ als Katalysator dafür wirkt, Innovationen des 21. Jahrhunderts auf den Lieferkanal der letzten Meile zu bringen.

Dem Unbekannten trotzen

Auch im Jahr 2021 herrscht noch Unsicherheit. Wir werden zweifellos sehen, dass die Störungen bis weit in das neue Jahr hinein andauern. Der große Unterschied zwischen 2020 und 2021 besteht jedoch darin, dass Unternehmen besser gerüstet sind, um mit dem Unbekannten umzugehen.

In der Praxis bedeutet dies, dass mehr Führungskräfte eine agile Denkweise annehmen und häufiger über geschäftliche Herausforderungen und Verbraucheranliegen nachdenken. Fragen wie „Was haben wir gut gemacht?“ und „Was könnten wir noch besser machen ?" wird vierteljährlich statt einmal im Jahr gefragt.

Wir werden auch sehen, dass Unternehmen mehr Wert auf die Mitarbeiter- und Kundenzufriedenheit legen. Während des Höhepunkts der Pandemie waren Unternehmen, deren Kunden- und Mitarbeiterzufriedenheit in ihrer DNA verwurzelt war – und die proaktiv Gesundheitsvorsorgeuntersuchungen, Gefahrenentschädigung oder zusätzliche Freizeit anboten, um die Ausbreitung von COVID-19 in ihren eigenen Einrichtungen zu verhindern – diejenigen, die finanziell besser abgeschnitten haben .

Diese Denkweise zu verinnerlichen und kontinuierlich nach Best Practices und Innovationen zu suchen, wird für das langfristige Gedeihen der Lebensmittelindustrie von entscheidender Bedeutung sein.

Richard Stöcklein ist Senior Vice President of Operations bei Freshly.