COVID-19-Impfstoff-Rollout: Globale medizinische Lieferketten transformieren

In den letzten Wochen kündigten Pfizer und Moderna an, dass ihre Impfstoffkandidaten mehr als 94 % wirksam seien, während AstraZeneca eine Wirksamkeitsrate von 70 % erreichte. Was bedeutet dies für medizinische Lieferketten, sobald Impfstoffe für die Verteilung zugelassen sind?

Medizinische Lieferketten weltweit waren immer entscheidend für die Bereitstellung von Ausrüstung und Ressourcen für Gesundheitsarbeiter, aber sie standen noch nie vor einer globalen Pandemie wie COVID-19. Etwa neun Monate nach dem ersten Ausbruch fürchten medizinische Experten nun, dass ihre Lieferketten in diesem Winter noch stärker belastet werden könnten, da Krankenhäuser, Medizinzentren und Ärzte um proper Lagerung, Lieferung und Verteilung von Impfstoffen ringen, sobald diese von der US Food and Drug Administration (FDA) zugelassen sind.

Viele Fragen müssen beantwortet werden. Was können wir aus der Geschichte lernen, um unsere medizinischen Lieferketten für die unmittelbare Zukunft aufzubauen? Welche Belastungen könnten die Herstellung und Lieferung dieser Impfstoffe erzeugen? Welche Transportsektoren werden an vorderster Front dieser monumentalen Aufgabe stehen? Und wie ist der aktuelle globale Status unserer medizinischen Lieferketten?

Im Folgenden brechen wir die Antworten auf diese wichtigen Fragen herunter und erkunden das große Ganze.

Lehren aus der Geschichte: Penicillin und H1N1

Was können wir aus der Geschichte über die Bereitstellung und Entwicklung von Impfstoffen lernen? Wie kann dieses Wissen aktuellen medizinischen Lieferketten helfen?

Die aktuelle Krise kann mit der Bereitstellung und Entwicklung von Penicillin in den 1940er Jahren verglichen werden. Seitdem gab es Fortschritte in der globalen Fertigung, wobei Pfizer Berichten zufolge 50 Millionen Impfstoffe 2020 produzieren und auf 1,3 Milliarden 2021 hochfahren will. Diese potenzielle Leistung berücksichtigt nicht einmal die Kapazität, die bestünde, wenn das Unternehmen seine Formeln mit Wettbewerbern zu einem verhandelten Tarif teilt.

Gesundheitszulieferer haben sich auch auf Lehren aus früheren Impfstoffverteilungsbemühungen wie der H1N1-Grippepandemie gestützt, einschließlich der Notwendigkeit, Flexibilität in Verteilungspläne einzubauen, wenn die Versorgung unvorhersehbar ist, und Botschaften auf viele verschiedene Bevölkerungsgruppen zuzuschneiden. Bundesstaaten befinden sich in unterschiedlichen Phasen der Bereitschaft in Bezug auf Verteilungsplanung. Gesundheitssysteme nehmen diese Verantwortung ernst und streben signifikante Verbesserungen in ihren eigenen Vorbereitungen an.

Transport: Luftfracht als kritischer Faktor

Wie wichtig werden Passagierfluggesellschaften für den globalen Transport von COVID-19-Impfstoffen sein, besonders mit der Notwendigkeit der Temperaturkontrolle? Was ist die Lieferkettenauswirkung von Luft- versus See-, Schienen- oder LKW-Transport?

Passagierflugzeuge transportieren typischerweise etwa 50 % der Luftfracht, daher werden alle verbleibenden kommerziellen Flugzeuge für die Bewegung der Impfstoffe essenziell sein. Zulieferer stehen vor dem Problem von Beschränkungen des kommerziellen Verkehrs, besonders im internationalen Reiseverkehr. Zudem wird jedes kommerzielle Flugzeug, das vorübergehend für Frachtzwecke umgerüstet wird, zu einem essenziellen Glied im Transport des COVID-19-Impfstoffs. Luftfracht bietet allgemein die schnellste Transitoption, besonders für kritische Fracht wie Impfstoffe. Temperatur ist die eigentliche Einschränkung und Herausforderung, aber Logistiker haben eine Geschichte der Lösung von Problemen mit innovativen Lösungen, die Temperaturen von -80 Grad Fahrenheit in Labors heute aufrechterhalten. Diese Fähigkeit wird auf monumentaler größerem Maßstab entwickelt.

Temperaturkontrolle ist für alle Modi schwierig, aber es gab signifikantes Wachstum im Seehandel mit modifizierten Kühlcontainern. Millionen verderblicher Güter werden täglich in ungünstigen Bedingungen in tropische Gebiete mit Ozeancontainern versendet.

Unabhängig vom Modus müssen strenge Temperaturrichtlinien eingehalten werden. Laut Scientific American muss Modernas Impfstoff bei -4 Grad Fahrenheit versendet werden und kann bei dieser Temperatur sechs Monate gelagert werden. Einmal aufgetaut und in einem Kühlschrank bei 36 bis 46 Grad Fahrenheit aufbewahrt, ist er bis zu 30 Tage haltbar. Pfizers Impfstoff muss dagegen bei -94 Grad Fahrenheit gehalten werden – eine viel größere Herausforderung. Einmal in einen Kühlschrank übertragen, muss er innerhalb von fünf Tagen verabreicht werden.

Bestehende Lieferketten managen Faktoren wie Temperatur und Kühlung, aber nicht in diesem Maßstab und Schwierigkeitsgrad. Die Validierung von Kontrolle und Lebensfähigkeit nach Gebrauch könnte eine echte Herausforderung sein. Lieferkettenführungskräfte werden sich während dieser Pandemie weiterhin fragen:

• Kann die Produktion dieser Artikel hochgefahren werden, um die Versorgung zu unterstützen?
• Wird die Produktion etwas Spielraum für Ineffizienz lassen?
• Wie managen wir sensible Faktoren wie Temperatur für massive Sendungen?

Eine so komplexe Logistik-Lieferkette einzusetzen, ist keine kleine Aufgabe. Aber praktische Anwendungen existieren heute, die mehrere recycelte Boxen von einer Vielzahl von Laboren involvieren.

Glasfläschchen und Luftfrachtkapazität

Wird der Bedarf an Glasfläschchen die Verteilung eines COVID-19-Impfstoffs verlangsamen? Welche Komplexitäten müssen Fluggesellschaften bewältigen, um ihre Impfstoff-Frachtkapazität zu erhöhen?

Regierungseingriffe werden wahrscheinlich erfolgen, um eine Versorgung mit den Rohmaterialien zu gewährleisten, die zur Herstellung von Glas notwendig sind. Wenn retournierte Container auch recycelte Fläschchen enthalten, werden sie keine Biohazard-Komplikationen aufgrund steriler Nadeln und Kontaktkontrollen haben. Ein effektiver Sterilisations- und Kontaminationsverhinderungsprozess scheint machbar, aber eine Einigung auf tragfähige Standards durch Regierungsbeamte müsste flüssig sein, bevor Lieferkettenführer vorankommen könnten.

Bestehende Luftkapazität kann Frachtcontainer liefern, einschließlich für Kühllagerung, die für den Transport des Impfstoffs notwendig sind. Die Nachfrage nach dem Impfstoff könnte zur Nutzung vieler beurlaubter oder arbeitsloser Piloten führen.

Status der medizinischen Lieferketten und Winterausblick

Da sich medizinische Lieferketten größtenteils vom ersten COVID-19-Ausbruch erholt haben, wie stehen sie jetzt da? Wie sollten sich Zulieferer auf einen weiteren herausfordernden Ausbruch vorbereiten, der für diesen Winter erwartet wird?

Von unserem Start Ende März bis heute hat sich die Lieferkettenkoordination im Gesundheitswesen erheblich verbessert. Sie hat zur Bildung strategischer Partnerschaften und besserer Zusammenarbeit für den Zugang zu benötigten Vorräten geführt. Laut Dr. Prakash Mirchandani von der Universität Pittsburgh deckte der COVID-19-Ausbruch erhebliche Störungen in Gesundheitslieferketten auf, die komplex und hochfragmentiert sind. Das Gesundheitswesen besteht aus fünf Produktkategorien: Pharmazeutika, persönliche Schutzausrüstung, Medizinprodukte, Medizinbedarf und Blut. Jede hat eine eigene Lieferkette, und der Ausfall einer einzelnen kann das Gesundheitssystem schwer beeinträchtigen.

Die Herausforderung, Produkte auszugleichen, überwältigte die globale medizinische Lieferkette zu Beginn der Pandemie. Die meisten Zulieferer zeigten im Sommer und Herbst verbesserte Resilienz, aber es gibt Anzeichen für mehr Kampf, als wir in den Winter gehen. Gesundheitssysteme sehen weiterhin erhöhten Druck durch mangelnde Transparenz in ihre Lieferketten. Die Pandemie hat deutlich gemacht, dass das Schaffen von Transparenz und der Aufbau einer klinisch integrierten Lieferkette wichtige strategische Prioritäten für Gesundheitssysteme in diesem Winter sein werden.

Johnathan Foster ist Principal Consultant bei Proxima Group.