Daten, Agilität und Workforce-Transformation: Trends, die den Einkauf neu formen

Die Folgen der COVID-19-Pandemie werden voraussichtlich noch monatelang durch globale Lieferketten wirbeln. Für Beschaffungsprofis verändern drei wachsende Trends die Branche, wie wir sie traditionell kennen.

Interesse an Resilienz

Die Pandemie hat gezeigt, wie fragil globale Lieferketten geworden sind. Der jahrzehntelange Prozess, Kosten zu senken, um Gewinne zu steigern, führte dazu, dass ganze Industrien – besonders die Fertigung – stark zentralisiert wurden. Als COVID-19 zuschlug, entstanden rasch Engpässe im Gütertransfer.

Als ob die Pandemie – mit Bildern von Frachtern, die vor der kalifornischen Küste untätig lagen – nicht Warnung genug war, trafen Unternehmen zwei weitere Warnungen über die Gefahren fragiler Lieferketzen. Eine kam in Form der Ever Given, dem Evergreen-Containerschiff, das im Suezkanal steckenblieb und Zehnerbillionen Dollar wirtschaftlichen Schaden verursachte. Die andere war der Colonial-Pipeline-Vorfall, der nach einem Ransomware-Angriff zu massiven Energieversorgungsstörungen im Osten der USA führte.

Unternehmen lernen: Beschaffungsstrategie kann keine Pandemien vorhersagen, Frachter retten oder Cyberkriminalität verhindern – aber sie kann die Folgen solcher Störungen signifikant abmildern. Wenn Unternehmen ein resilientes Lieferantennetzwerk aufbauen, öffnet sich die Tür zur „Antifragilität“ – der Fähigkeit, tatsächlich von Störungen zu profitieren statt daran zu leiden.

Im Kern von Antifragilität liegt Optionalität. Viele Unternehmen, die während der Pandemie gediehen, waren jene mit diversifizierter Versorgung sowohl upstream als auch downstream. Unternehmen ohne Optionen – keine Möglichkeit, Komponenten oder Produkte zu beschaffen; keine Möglichkeit, den Betrieb unter Lockdown oder Regierungsbeschränkungen aufrechtzuerhalten; keine Möglichkeit, Güter oder Dienstleistungen zu vertreiben – erlitten die schlimmsten Auswirkungen.

Unnötig zu sagen: Unternehmer, Führungskräfte und andere Business-Leader weltweit haben Notiz genommen. Wo Resilienz in vergangenen Jahren vielleicht von Interesse war, ist sie jetzt Prioritätsthema in Vorstandsetagen und Strategiemeetings rund um den Globus.

Bessere Datennutzung

Die Verfügbarkeit von mehr, besseren und schnelleren Daten war in vielen Branchen – von Gesundheitswesen bis Gastgewerbe – seit Jahren ein Treiber. Das ist im Einkauf nicht unbemerkt geblieben; man könnte sogar argumentieren, dass dieses Feld ganz auf Daten basiert, da erfolgreiche Lieferketten auf einem Netzwerk messbarer, verlässlicher Informationen darüber beruhen, was, wann, wo und von wem.

Die Pandemie hat zwei Dinge bewirkt. Erstens: die Wichtigkeit von Daten generell von einem potenziellen Vorteil zu einer absoluten Notwendigkeit erhoben. Zweitens: mehr Kontext geliefert darüber, welche Daten benötigt werden oder untergenutzt sind und wie sie Organisationen in zuvor übersehener Weise helfen können.

Klare Vorteile liegen darin, Supply Logistics datengestützter zu machen. Mehr Wert kann aus vorgelagerten Lieferanten durch präventive Marktbewertung und Risikoanalyse extrahiert werden, Echtzeitdaten über Verbraucherentscheidungen ermöglichen schnelle Entscheidungen, und bei rigoroser Datenerfassung liefern Analytics rund um die Uhr Monitoring von Kosten und Verfügbarkeit.

Wichtig zu beachten: Daten sind wertlos ohne das Zusammenspiel menschlicher Interaktion, um sie zu interpretieren, zu kontextualisieren und anzuwenden. Die ganze Technologie und alle Daten der Welt konnten und haben Unternehmen nicht allein durch die COVID-19-Komplikationen geholfen. Vielmehr war es menschlicher Einfallsreichtum, der innovative Lösungen lieferte, die, gepaart mit gutem Verständnis und Nutzung von Daten, Unternehmen zum Erfolg durch die Pandemie führten.

Was die erfolgreichsten Lieferketten der nahen Zukunft differenzieren wird, ist nicht einfach eine Wertschätzung für Daten, noch die Fähigkeit, massive Mengen zu sammeln und zu analysieren. Sondern ihre Adoption und Integration überlegener Tools und Intelligence-Software, zusammen mit der richtigen Portion menschlichem Touch, die es erlauben, dass Daten in strategische Beschaffungsentscheidungen übersetzt werden.

Fokus auf Arbeit

Arbeit war immer ein kritischer Teil der Beschaffung, aber COVID-19 katapultierte sie an die Spitze. Die Pandemie löste einen großen städtischen Exodus aus, der Arbeitskräfte in vielen Regionen weltweit neu mischte. Hinzu kam die Explosion von Remote Work und der weltweite Paradigmenwechsel bezüglich Jobflexibilität.

Außerordentliche finanzielle Stimuli und Anzeichen von Inflation spiegeln sich in Rekrutierung und Einstellung wider, mit steigenden Prämien auf Erfahrung und Skill. Und durch die überproportionale Auswirkung auf Frauen und Minderheiten hat die Pandemie Dringlichkeit zu Strategien für Workplace Diversity und Inclusion hinzugefügt.

All das bedeutet: Beschaffungsabteilungen und -profis lernen, anders zu denken. Die Art, wie Menschen arbeiten wollen – und wie, wo und warum – verschiebt sich fundamental. Der Effekt auf Lieferketten ist indirekt, aber entscheidend wichtig, und Organisationen, die ihn gut managen, werden den Unterschied in den Geschäftsergebnissen sehen.

Beschaffung ist von Natur aus ein komplexes Geschäft. Die Fähigkeit, strategisch zu pivoten – nicht nur zwischen Lieferanten und Distributoren, sondern zwischen Strategien und Prioritäten – ist ein definierendes Merkmal großartiger Supply-Systeme. Während COVID-19 hinter uns liegt, werden wir eine Neuausbalancierung des globalen Handels und der Supply Economics sehen, aber die langfristigen Auswirkungen auf die Lieferkettenentscheidungsfindung werden bestehen bleiben.

Stephen Day ist Chief Procurement Officer bei Kantar.