Was bedeutet die Verteilung von COVID-19-Impfstoffen für die Zukunft medizinischer Lieferketten?

In den letzten Wochen gaben Pfizer und Moderna bekannt, dass ihre Impfstoffkandidaten zu mehr als 94 % wirksam waren, wobei AstraZeneca eine Wirksamkeitsrate von 70 % erreichte. Was bedeutet dies für die medizinischen Lieferketten, sobald die Impfstoffe für den Vertrieb zugelassen sind?

Medizinische Lieferketten auf der ganzen Welt waren schon immer von entscheidender Bedeutung für die Bereitstellung von Geräten und Ressourcen für das Personal im Gesundheitswesen, aber sie waren noch nie zuvor mit einer globalen Pandemie wie COVID-19 konfrontiert. Rund neun Monate nach dem ersten Ausbruch befürchten Mediziner nun, dass ihre Lieferketten in diesem Winter noch stärker belastet werden könnten, da Krankenhäuser, medizinische Zentren und Ärzte um die ordnungsgemäße Lagerung, Lieferung und Verteilung von Impfstoffen kämpfen, die nach der Zulassung durch die US-amerikanische Food and Drug Verwaltung (FDA).

Viele Fragen müssen beantwortet werden. Was können wir aus der Geschichte lernen, um unsere medizinischen Lieferketten für die unmittelbare Zukunft aufzubauen? Welche Stämme könnten bei der Herstellung und Abgabe dieser Impfstoffe entstehen? Welche Verkehrssektoren werden bei dieser monumentalen Aufgabe im Vordergrund stehen? Und wie ist der aktuelle globale Status unserer medizinischen Lieferketten?

Im Folgenden schlüsseln wir die Antworten auf diese wichtigen Fragen auf und untersuchen das Gesamtbild.

Was können wir aus der Geschichte über den Einsatz und die Entwicklung von Impfstoffen lernen? Wie kann dieses Wissen aktuellen medizinischen Lieferketten helfen?

Die aktuelle Krise kann mit dem Einsatz und der Entwicklung von Penicillin in den 1940er Jahren verglichen werden. Seitdem hat es in der weltweiten Produktion Zuwächse gegeben, wobei Pfizer Berichten zufolge davon ausgeht, im Jahr 2020 50 Millionen Impfstoffe herzustellen und im Jahr 2021 auf 1,3 Milliarden ansteigen zu können. Diese potenzielle Leistung berücksichtigt nicht einmal die Fähigkeiten, die vorhanden sind, wenn das Unternehmen seine Formeln teilt mit Mitbewerbern zu einem ausgehandelten Preis.

Die Lieferanten des Gesundheitswesens haben sich auch auf die Erfahrungen aus früheren Bemühungen zur Verteilung von Impfstoffen wie der H1N1-Influenza-Pandemie verlassen, einschließlich der Notwendigkeit, die Verteilungspläne flexibel zu gestalten, wenn die Versorgung unvorhersehbar ist, und die Botschaften an viele verschiedene Bevölkerungsgruppen anzupassen. Die Staaten befinden sich hinsichtlich der Verteilungsplanung in unterschiedlichen Stadien der Bereitschaft. Die Gesundheitssysteme nehmen diese Verantwortung ernst und streben eine deutliche Verbesserung ihrer eigenen Präparate an.

Wie wichtig werden Passagierfluggesellschaften für den weltweiten Transport von COVID-19-Impfstoffen sein, insbesondere angesichts der Notwendigkeit, die Temperatur zu kontrollieren? Welche Auswirkungen hat der Luftverkehr auf die Lieferkette im Vergleich zu See, Bahn oder Lkw?

Passagierflugzeuge befördern in der Regel etwa 50 % der Luftfracht, sodass alle verbleibenden Verkehrsflugzeuge für die Bewegung der Impfstoffe unerlässlich sind. Lieferanten stehen vor dem Problem der Beschränkungen des gewerblichen Verkehrs, insbesondere des internationalen Reiseverkehrs. Darüber hinaus werden alle Verkehrsflugzeuge, die vorübergehend zu Frachtzwecken umgerüstet werden, zu einer wesentlichen Verbindung beim Transport des COVID-19-Impfstoffs. Luftfracht bietet im Allgemeinen die schnellste Transitoption, insbesondere für kritische Fracht wie Impfstoffe. Die Temperatur ist die eigentliche Einschränkung und Herausforderung, aber Logistiker haben eine Geschichte darin, Probleme mit innovativen Lösungen zu lösen und heute in Laboren Temperaturen von -80 Grad Fahrenheit aufrechtzuerhalten. Diese Fähigkeit wird in einem monumental größeren Maßstab entwickelt.

Die Temperaturkontrolle ist für alle Verkehrsträger schwierig, aber der Seehandel mit modifizierten Kühlcontainern hat deutlich zugenommen. Millionen verderblicher Waren werden täglich mit Seecontainern unter widrigen Bedingungen in tropische Gebiete verschifft.

Unabhängig vom Modus müssen strenge Temperaturrichtlinien befolgt werden. Laut Scientific American muss der Impfstoff von Moderna bei -4 Grad Fahrenheit versendet werden und kann bei dieser Temperatur sechs Monate lang gelagert werden. Einmal aufgetaut und im Kühlschrank zwischen 36 und 46 Grad Fahrenheit aufbewahrt, ist es bis zu 30 Tage haltbar. Im Gegensatz dazu muss der Impfstoff von Pfizer bei -94 Grad Fahrenheit aufbewahrt werden – eine viel größere Herausforderung. Nach der Übertragung in einen Kühlschrank muss es innerhalb von fünf Tagen verabreicht werden.

Bestehende Lieferketten verwalten Faktoren wie Temperatur und Kühlung, jedoch nicht in dieser Größenordnung und Schwierigkeit. Die Validierung der Kontrolle und Lebensfähigkeit nach der Verwendung könnte eine echte Herausforderung sein. Führungskräfte der Lieferkette werden sich während dieser Pandemie weiterhin fragen:

• Kann die Produktion dieser Artikel hochgefahren werden, um die Versorgung zu unterstützen?
• Wird die Produktion etwas Raum für Ineffizienz lassen?
• Wie gehen wir bei massiven Sendungen mit sensiblen Faktoren wie der Temperatur um?

Die Bereitstellung einer so komplexen Logistikkette wie dieser ist keine leichte Aufgabe. Aber es gibt heute praktische Anwendungen, bei denen mehrere recycelte Kartons von einer Vielzahl von Labors verwendet werden.

Wird der Bedarf an Glasfläschchen die Verteilung eines COVID-19-Impfstoffs verlangsamen? Welche Art von Komplexität müssen Fluggesellschaften bewältigen, um ihre Frachtkapazität für Impfstoffe zu verbessern?

Es ist wahrscheinlich, dass die Regierung eingreift, um die Versorgung mit den für die Glasherstellung erforderlichen Rohstoffen sicherzustellen. Wenn zurückgesandte Behälter auch recycelte Fläschchen enthalten, werden sie aufgrund von sterilen Nadeln und Kontaktkontrollen keinen Komplikationen durch biologische Gefahren ausgesetzt. Ein wirksamer Sterilisations- und Kontaminationsverhütungsprozess scheint machbar, aber die Einigung der Regierungsbeamten auf praktikable Standards müsste fließend sein, bevor die führenden Lieferketten vorankommen könnten.

Vorhandene Luftkapazitäten können Frachtcontainer, auch für die Kühllagerung, liefern, die für den Transport des Impfstoffs erforderlich sind. Die Nachfrage nach dem Impfstoff könnte dazu führen, dass viele beurlaubte oder arbeitslose Piloten eingesetzt werden.

Wie sieht es jetzt mit den medizinischen Lieferketten aus, die sich vom ersten Ausbruch von COVID-19 weitgehend erholt haben? Wie sollten sich Lieferanten auf einen weiteren schwierigen Ausbruch vorbereiten, der diesen Winter erwartet wird?

Von unseren Anfängen Ende März bis heute hat sich die Koordination der Lieferkette im Gesundheitswesen stark verbessert. Es hat zur Bildung strategischer Partnerschaften und einer besseren Zusammenarbeit geführt, um Zugang zu den benötigten Vorräten zu erhalten. Laut Dr. Prakash Mirchandani von der University of Pittsburgh hat der COVID-19-Ausbruch erhebliche Störungen in den Lieferketten des Gesundheitswesens aufgedeckt, die komplex und stark fragmentiert sind. Das Gesundheitswesen besteht aus fünf Produktkategorien:Arzneimittel, persönliche Schutzausrüstung, medizinische Geräte, medizinische Bedarfsartikel und Blut. Jede hat eine eigene Lieferkette, und der Ausfall einer von ihnen kann verheerende Auswirkungen auf das Gesundheitssystem haben.

Die Herausforderung, Produkte auszubalancieren, überforderte zu Beginn der Pandemie die globale medizinische Lieferkette. Die meisten Lieferanten zeigten im Sommer und Herbst eine verbesserte Widerstandsfähigkeit, aber es gibt Anzeichen für weitere Schwierigkeiten, wenn wir in den Winter gehen. Die Gesundheitssysteme sehen sich weiterhin einem erhöhten Druck ausgesetzt, weil sie keinen Einblick in ihre Lieferketten haben. Die Pandemie hat deutlich gemacht, dass die Schaffung von Transparenz und der Aufbau einer klinisch integrierten Lieferkette in diesem Winter wichtige strategische Prioritäten für die Gesundheitssysteme sein werden.

Johnathan Foster ist leitender Berater der Proxima Group.