Wie eine stärkere „Buy American“-Politik die US-Fertigung ankurbeln könnte

Präsident Bidens Executive Order, die die „Buy American“-Politik für Bundesregierungsaufträge bekräftigt, soll Schlupflöcher schließen, die einige ausländische Beschaffung von Gütern und Dienstleistungen erlaubt haben. Aber können US-Hersteller das Produktionstempo erhöhen, um von der Maßnahme zu profitieren?

Biden ist kaum der erste US-Präsident, der eine Buy-American-Haltung vertritt; Präsident Trump beanspruchte ein ähnliches Engagement. Aber bei Erlass der neuen Order behauptete Biden, dass „die vorherige Administration sie nicht ernst genug genommen hat. Bundesbehörden haben die Buy-American-Anforderung ohne nennenswerten Widerstand außer Kraft gesetzt. Das wird sich unter unserer Aufsicht ändern.“

Details der Executive Order

Die Executive Order legt ein mühsames Verfahren für die Erlangung einer Ausnahme von der Buy-American-Anforderung fest, das umfangreiche Überprüfung und Rechtfertigung „für die Verwendung von Gütern, Produkten oder Materialien, die nicht in den Vereinigten Staaten abgebaut, produziert oder hergestellt wurden“ erfordert. Alle solchen Ausnahmen müssen vom Office of Management and Budget über ein Made-in-America-Office genehmigt werden. Zusätzlich wird der Administrator of General Services angewiesen, eine öffentliche Website mit Informationen zu allen beantragten Ausnahmen und deren Bewilligungsstatus zu erstellen.

Bei der Bewertung des wahren Ursprungs eines gegebenen Artikels ersetzt die Order einen vorherigen „Komponententest“ durch einen, der den Wert misst, „der dem Produkt durch US-basierte Produktion von US-Arbeitsplätzen unterstützender wirtschaftlicher Aktivität hinzugefügt wird.“ Und sie erhöht den Schwellenwert für Inlandsinhaltsanforderungen für Endprodukte und Baumaterialien.

In Fällen, in denen ein ausländisches Produkt wesentlich günstiger ist als sein amerikanisches Pendant, diktiert die Order eine Feststellung, ob die Lücke das Ergebnis von Dumping von Stahl, Eisen oder Fertigwaren durch den ausländischen Lieferanten ist.

Auswirkungen auf Arbeitsplätze und Produktion

Für amerikanische Arbeiter ist die große Frage, ob die neue Politik mehr inländische Fertigungsarbeitsplätze bedeuten wird. Steven Kramer, CEO von WorkJam, Schöpfer einer digitalen Task-Management-Plattform, prognostiziert, dass dies der Fall sein wird. „Es geht viel tiefer als jede andere Politik“, sagt er. „Wir glauben, es wird einen signifikanten Einfluss auf die Revitalisierung von Fertigung und Distribution in den USA haben.“

Erfolg wird nicht automatisch kommen. US-Unternehmen müssen ihre Operationen überarbeiten, um höhere Produktionsraten und Arbeitsanforderungen zu bewältigen, während sie noch Gewinn erzielen. „Damit Organisationen sich an das anpassen können, was wir als signifikantes Wachstum glauben, müssen sie super-organisiert sein“, sagt Kramer. Das bedeutet, Systeme und Geschäftsprozesse zu optimieren und zu straffen, besonders mit Hilfe digitaler Technologien.

Eine Bewegung in diese Richtung ist besonders vital in einer Pandemiezeit, in der Arbeitssicherheit oberste Priorität hat. Digitale Transformation, sagt Kramer, „muss stattfinden, um die Belegschaft zu trainieren und upzuskillen, um Aufgaben auszuführen und Compliance darum herum zu haben. Das Aufkommen des Coronavirus ruft nach ‚einem ganz neuen Satz von Verfahren, die befolgt werden müssen.‘“

In gewissem Maße könnte „Digitalisierung“ als Codewort für „Roboter“ gesehen werden. Mit anderen Worten: Ein Wiederaufleben der amerikanischen Fertigung wird wahrscheinlich nicht so viele inländische Arbeitsplätze zurückbringen, wie während Jahrzehnten des Offshorings nach China und andere Niedrigkostenquellen verloren gingen.

„Ja, Technologie wird dazu führen, dass nicht so viele Menschen erforderlich sind“, räumt Kramer ein, „aber Menschen sind immer noch ein wichtiger Teil dieser Gleichung, und sie werden nicht eliminiert.“ Menschen werden in Call Centern und Schlüssellogistikrollen gebraucht, und sogar in einigen Stundenpositionen, die man erwarten könnte, robotisiert zu werden.

Kramer sieht einen Anstieg des Anteils von Zeitarbeitern und Gig-Workern gegenüber Festangestellten. Das ist besonders in Zeiten niedriger Arbeitslosigkeit der Fall, was vor der Pandemie die Norm war und mit der wirtschaftlichen Erholung wahrscheinlich zurückkehren wird.

„Wenn wir aus der Pandemie herauskommen, wird es mehr Angebot auf dem Markt aus Ressourcenperspektive geben“, sagt er. „Es wird interessant sein zu sehen, wie sich das in einem oder zwei Jahren entwickelt.“

Man darf erwarten, dass einige inländische Hersteller Kosten niedrig halten, indem sie die Anzahl der Festanstellungen begrenzen. Gleichzeitig, so Kramer, werden sie weiterhin für Flexibilität in der Planung drängen. Hersteller und Einzelhändler gleichermaßen wollen die Fähigkeit haben, je nach Saison oder Tageszeit Personal auf- oder abzubauen. Einige Arbeitnehmer werden positiv auf solche Maßnahmen reagieren, andere werden gegen die resultierende Unsicherheit und Planungsunregelmäßigkeit rebellieren.

Genau wie inländische Produzenten diese sensiblen Faktoren ausbalancieren, bleibt abzuwarten. Aber eines scheint unbestritten: Während die US-Fertigung hochfährt, um größere Produktionsanforderungen durch strengere Buy-American-Bestimmungen zu erfüllen, wird der Sektor dramatisch anders aussehen als in seiner vorherigen Hochphase.