Forschung zeigt: Faire Bezahlung von Blue-Collar-Arbeitern steigert langfristige Gewinne

Eine wachsende Zahl von Forschungen beleuchtet, wie der Abwärtsdruck auf Blue-Collar-Löhne schlecht für die Gesamtwirtschaft der USA ist. Während Supply-Chain-Arbeitgeber eine Wiedergeburt und Neuerfindung des Sektors genossen haben, geht dies mit zunehmendem Wettbewerb einher, Güter schneller und günstiger herzustellen und zu liefern. Dieser harte globale Wettbewerb bei allem – von Geschirrspülern bis zu Drohnen – treibt Unternehmen dazu, ihre Gewinnmargen zu komprimieren. Und einer der größten Kostenblöcke der Produktion ist Arbeit.

Historisch niedrige Löhne, die an stündliche Blue-Collar-Arbeiter in der gesamten Lieferkette gezahlt werden, können dem Ergebnis eines Unternehmens schaden, insbesondere angesichts der beispiellosen Arbeitskräftemangel und der sich vergrößernden Qualifikationslücke, mit denen dieselben Unternehmen konfrontiert sind. Jenseits der impliziten Verpflichtung von Arbeitgebern, ihre Belegschaft zu wertschätzen und zu unterstützen, kann der persönliche finanzielle Stress von Blue-Collar-Arbeitern negative Auswirkungen auf Gewinne haben.

Forschung hat empirische Belege für die Kosten für Arbeitgeber aufgedeckt, wenn Mitarbeiter finanzielle Unsicherheit erleben. Nach der Untersuchung eines großen Transportunternehmens mit über 1.000 Kurzstrecken-LKW-Fahrern kamen Professoren der University of Pittsburgh zu dem Schluss, dass zwei Drittel der Mitarbeiter nicht genug Ersparnisse hatten, um 60 Tage Ausgaben im Falle von Verletzung oder Krankheit zu decken, und 33 % über finanziellen Stress berichteten.

Dieser Stress, oder „kognitive Steuer“, war damit verbunden, dass Fahrer in den folgenden acht Monaten mit 50 % höherer Wahrscheinlichkeit einen vermeidbaren Unfall hatten. Forscher schätzten, dass die finanzielle Prekarität der Mitarbeiter das Unternehmen mindestens 1,3 Millionen Dollar pro Jahr kostet.

Das Problem durchzieht die gesamte Lieferkette

Das Problem erstreckt sich über die gesamte Lieferkette, wobei viele Blue-Collar-Arbeiter nur einen ausgefallenen Gehaltsscheck oder einen platten Reifen von finanzieller Not entfernt sind. Laut der Federal Reserve würden vier von zehn Erwachsenen Schwierigkeiten haben, im Falle eines finanziellen Notfalls gerade einmal 400 Dollar aufzubringen.

Da mentale Schärfe und Fokus so wichtig für die Sicherheit von Mitarbeitern sind, die Maschinen, Geräte und Fahrzeuge bedienen, ist die Auswirkung auf Supply-Chain-Organisationen groß. Neben Produktivität und Sicherheit gibt es das Thema Talentgewinnung und -bindung. Die niedrigste Arbeitslosenquote seit 50 Jahren macht es schwierig, Blue-Collar-Arbeiter für Jobs zu gewinnen, die für die Wiederbelebung der US-Fertigungsindustrie entscheidend sind. Dies ist eine relativ neue Arbeitsmarktdynamik für Blue-Collar-Arbeitgeber.

All dies deutet auf die Notwendigkeit hin, dass Supply-Chain-Organisationen beginnen, vernünftige Investitionen in ihre stündliche Belegschaft zu tätigen. Arbeitgeber können beginnen, ihre eigenen Belegschaften zu untersuchen, um festzustellen, ob aktuelle Löhne und angebotene Leistungen die grundlegendsten Lebenshaltungskosten decken, oder ob Mitarbeiter auf öffentliche Hilfsprogramme angewiesen sind, mit wenig bis gar keinen Ersparnissen für Notfälle operieren oder Kreditkarten für Lebenshaltungskosten nutzen.

Finanzielle Sicherheit messen und Business Case aufbauen

Um die finanzielle Sicherheit ihrer Blue-Collar-Belegschaft zu beurteilen, können Arbeitgeber zunächst die Lebenshaltungskosten nach Standort untersuchen und sie dann mit dem durchschnittlichen jährlichen Blue-Collar-Lohn vergleichen.

Um den Business Case für Lohnerhöhungen zu erstellen, korrelieren Sie das Vorhandensein finanzieller Sicherheit oder Unsicherheit mit nicht-finanziellen Leistungskriterien wie Sicherheit, Anwesenheit, Produktivität und Fluktuation und deren Auswirkungen auf das Endergebnis.

Alltägliche Herausforderungen, die für Höherverdiener leicht zu bewältigen scheinen, können für einen Arbeiter, der unter den Lebenshaltungskosten verdient, eine Krise darstellen. Folglich besteht oft eine Kluft zwischen Blue-Collar-Arbeitern und Management. Einige Beispiele:

• Transport. Für diejenigen, die ein Auto besitzen, kann ein alltägliches Ereignis wie ein platter Reifen oder eine Autoreparatur den Unterschied zwischen Miete bezahlen oder Stromrechnung bedeuten. Für diejenigen, die auf Mitfahrgelegenheiten oder Carpooling angewiesen sind, könnten kurzfristige Schichtänderungen schwer zu bewältigen sein.
• Kinderbetreuung. Mitarbeiter, die sich Kinderbetreuung nicht leisten können, könnten Arbeitszeiten unter Eltern aufteilen, einer arbeitet Tagschichten, der andere nachts. Daher könnte Überstunden über normale Stunden hinaus ein Hochstress-Thema für Eltern schaffen, die kleine Kinder unbeaufsichtigt lassen müssen oder zu spät zur Arbeit kommen.
• Gesundheit und Wohlbefinden. Mit unzureichenden oder nicht existierenden Gesundheitsleistungen sehen sich viele Blue-Collar-Arbeiter erhöhten Krankheitsständen, Fehlzeiten und geringerer Produktivität gegenüber.
• Grundlegende Lebensbedürfnisse. Wenn jeder Dollar für die grundlegendsten Bedürfnisse wie Nahrung, Wohnen und Kleidung zählt, stellt das Fehlen von nur wenigen Arbeitsstunden, um einen Arzt aufzusuchen, mit einem Lehrer zu sprechen oder persönliche Angelegenheiten zu regeln, enorme Angst dar – besonders wenn Stundenarbeiter keine bezahlten Freitage oder Krankentage haben.

Kurz gesagt: Eine finanziell unsichere Belegschaft ist geplagt von manchmal unvermeidlicher Verspätung, Fehlzeiten, hohem Stress und mangelnder optimaler Gesundheit, was alles die Belegschaftsstabilität und -leistung beeinträchtigt.

Lohnsteigerungen zahlen sich aus

Trotz der Tatsache, dass Blue-Collar-Löhne begonnen haben zu steigen, hinken sie immer noch dem nationalen durchschnittlichen Lebenshaltungskosten aufgrund historischer Lohnstagnation seit 2000 hinterher.

Der aktuelle durchschnittliche Stundenlohn für die 18.000+ Blue-Collar-Arbeiter, die an der 2019 „Voice of the Blue-Collar Worker“-Umfrage von EmployBridge teilnahmen, beträgt 13,87 Dollar. Auf den ersten Blick mag dies ein fairer Lohn erscheinen, da der aktuelle bundesweite Mindestlohn 2019 7,25 Dollar beträgt. Der durchschnittliche Stundenlohn für Blue-Collar-Arbeiter liegt jedoch weit unter den tatsächlichen Lebenshaltungskosten. Beispielsweise liegt der US-Bundesstaat mit den niedrigsten Lebenshaltungskosten, Mississippi, bei einem durchschnittlichen Jahresgehalt von 38.144 Dollar oder 18,33 Dollar pro Stunde. Blue-Collar-Stundenarbeiter müssten etwa fünf Dollar mehr pro Stunde verdienen, um den durchschnittlichen Lebenshaltungskosten des Staates zu entsprechen. Währenddessen müssten stündliche Blue-Collar-Arbeiter in Kalifornien 30,27 Dollar mehr pro Stunde verdienen, um den durchschnittlichen Lebenshaltungskosten zu entsprechen.

Höhere Löhne für Blue-Collar-Arbeiter anzubieten, löst nicht nur die finanziellen Herausforderungen und die wirtschaftliche Unsicherheit in der Belegschaft einer Organisation, es hat sich auch als gewinnbringend erwiesen – besonders bei Arbeitskräftemangel.

In einer Studie von 200 Fertigungs- und Logistikunternehmen fand EmployBridge heraus, dass Stundenlohnsteigerungen „sehr wahrscheinlich die Fluktuation signifikant reduzieren, die Anwesenheit verbessern und die Produktivität steigern“. Die Ergebnisse waren am dramatischsten bei Stundenlohnsteigerungen von 1 Dollar oder mehr.

Zudem beträgt der Kostenverlust eines Blue-Collar-Arbeiters, der 14 Dollar stündlich verdient, 4.569 Dollar, laut einer Metaanalyse des Center for American Progress. Dieser Betrag könnte stattdessen verwendet werden, um demselben Mitarbeiter eine stündliche Lohnerhöhung von 2,24 Dollar für ein Jahr zu geben, was dessen finanzielle Sicherheit erheblich beeinflussen kann.

Die Realitäten des Marktes bringen vielen Optionen eine schrumpfende Blue-Collar-Belegschaft. Kurz gesagt: Während Blue-Collar-Arbeiter traditionell von Unternehmen als Menschen mit wenigen Optionen auf dem Arbeitsmarkt und leicht ersetzbar wahrgenommen wurden, ist die heutige Realität ganz anders. Jetzt sind Blue-Collar-Arbeiter zunehmend knapp, stark nachgefragt und hungrig nach Arbeitgebern, die sie mit Respekt behandeln.

Mehr denn je entscheiden sich Blue-Collar-Arbeiter dafür, ihre Jobs für mehr Geld und bessere Angebote zu verlassen. Bedenken Sie, dass unter Blue-Collar-Arbeitern im letzten Jahrzehnt die Arbeitslosenquote von 13 % auf 3,3 % gesunken ist und die Zahl der Personen, die freiwillig einen Job kündigten, von 81.000 auf 231.000 im Jahresvergleich gestiegen ist. Die durchschnittliche Fluktuation unter Blue-Collar-Arbeitern 2018 betrug 20 %, laut CompData, und die Fluktuationsraten werden voraussichtlich steigen. Laut der 2019 „Voice of the Blue-Collar Worker“ suchen 26 % der aktuell Beschäftigten aktiv nach neuen Jobs, und 30 % sind bereit, eine andere Jobgelegenheit in Betracht zu ziehen, wenn sie sich bietet – was 56 % der Blue-Collar-Belegschaft in Gefahr bringt.

Brian Devine ist Senior Vice President bei EmployBridge.