Das Coronavirus erschüttert traditionelle Lieferketten

Bis Mitte März war es schwierig geworden, den Überblick über die scheinbare Hochgeschwindigkeitszerstörung der Weltwirtschaft und ihrer sozialen Verbindungen zu behalten. Abrupte Regierungserlasse, die die schnelle weltweite Ausbreitung von COVID-19 eindämmen sollten, wurden von ebenso beunruhigenden Entscheidungen des Privatsektors begleitet, öffentliche Veranstaltungen, College-Kurse, Sportwettkämpfe, Gottesdienste und vieles mehr abzusagen oder zu verschieben.

Für die meisten Verbraucher war es eine desorientierende und ängstliche Zeit. Aber für Unternehmen jeder Art waren die disruptiven Auswirkungen der Epidemie noch unheilvoller:Sie stellten eine existenzielle Bedrohung für ihr Überleben dar. Überall verzeichneten Einzelhandelsgeschäfte und Restaurants einen steilen Einbruch ihrer Geschäfte.

Eine Analyse der Handelsplattform Forex.com vom 11. März besagte, dass fast 75 % aller Unternehmen bereits Unterbrechungen der Lieferkette gemeldet hatten, und mehr als 80 % glaubten, dass sie irgendwann Auswirkungen aufgrund von COVID-19-Störungen haben würden. Und selbst wenn eine Bestellung von einem ausländischen Lieferanten ausgeführt würde, würden die Lieferprobleme durch die sinkende Anzahl von Luft- und Seefrachtoptionen für den Transport von Produkten in die USA verschärft

Die effektive Stilllegung der Industrieaktivitäten in Wuhan, China – Ground Zero für das Virus – stellte Produktionsunternehmen weltweit vor besonders schwierige Probleme, von denen viele von Materialien, Komponenten und Fertigwaren aus China abhängig waren. Und die Schwere dieser Auswirkungen wird voraussichtlich erst über das erste Quartal 2020 hinaus zunehmen.

„Damit ein Unternehmen sein Versprechen gegenüber seinen Kunden einlösen kann, muss es über eine gut funktionierende Lieferkette verfügen“, stellte kürzlich Goker Aydin, Experte für Business Analytics an der Carey Business School der Johns Hopkins University, fest. „Ohne eine intakte Lieferkette wird ein Fertigungsunternehmen nach wichtigen Inputs für seinen Produktionsprozess hungern. Ein Einzelhändler wird leere Regale haben. Wenn die Störung anhält, werden viele Hersteller und vielleicht sogar Einzelhändler ihren Betrieb einstellen, da ihnen die wichtigsten Inputs ausgehen, die sie benötigen.“

Am 4. Februar gab Hyundai Motors die Einstellung der Produktion in sieben seiner Werke in Korea bekannt. Das Unternehmen, das erhebliche Investitionen in chinesische Zulieferer getätigt hatte, hatte ernsthafte Störungen bei seinen importierten Teilen erlebt – insbesondere bei den Kabelbäumen, die je nach Ausstattung und Zubehör von Fahrzeug zu Fahrzeug variieren. Daher war es nicht praktikabel, sie zu lagern. Als die Lieferkette brach, traten die Auswirkungen schnell ein.

Gleichzeitig gab es jedoch einen Schimmer guter Nachrichten. Mitte März, als die Zahl der Coronavirus-Opfer in Ländern auf der ganzen Welt zunahm, zeigte die Ausbreitung in Wuhan Anzeichen einer Verlangsamung. Dies reichte aus, um die Foxconn Technology Group – einen riesigen Anbieter von Unterhaltungselektronik mit 800.000 Mitarbeitern – zu veranlassen, anzukündigen, dass seine Fabriken in China bis Ende des Monats in normalem Tempo laufen würden.

Aber die Erholung kann fragil sein. „Ab jetzt kann sich so viel ändern“, sagt ein leitender Analyst des globalen Technologieforschungsunternehmens Omdia. „Ein erneuter Ausbruch woanders in China, dann sind wir wieder am Anfang… Auch wenn es irgendwie unter Kontrolle zu sein scheint, heißt das nicht, dass es nicht wieder aufflammen kann.“

In der Zwischenzeit konnte das Lieferkettenradar von Hyundai schnell zwei südkoreanische Kabelbaumhersteller identifizieren, die nach Möglichkeiten suchten, die Produktion in ihren eigenen Fabriken in Südkorea und anderswo in Asien zu steigern, um Unterbrechungen der chinesischen Lieferkette auszugleichen.

Nachfragerückgang; Liquiditätsengpässe aufgrund von Inkassoproblemen; Überlastung im Hafen; und Störungen bei Luftfracht-, LKW- und Bahndiensten betreffen Unternehmen weltweit. Das finanzielle Risiko für kleine und mittlere Unternehmen (KMU) ist besonders hoch. Da Bargeld in Fertigwaren gebunden bleibt, dauert die Abholung länger, die Zahlungen steigen weiter und für die meisten KMU ist es ein Überlebenskampf.

In einem Umfeld zu agieren, das von Volatilität, Unsicherheit und gebrochenen Lieferketten geprägt ist, ist für jedes Unternehmen eine enorme Herausforderung. Aber für diejenigen, die intelligente Beschaffungsstrategien eingeführt haben und gleichzeitig Lieferantenbeziehungen, Fertigung und andere Aspekte des Geschäftsbetriebs digitalisieren, ist die Situation überschaubarer geworden. Vor der weit verbreiteten Einführung kommerziell verfügbarer digitaler Technologie war es nicht praktikabel, den Status der Lieferkette eines Unternehmens, seinen Bestand an wesentlichen Materialien und mögliche alternative Bezugsquellen – einschließlich Informationen aus relevanten Datenquellen von Drittanbietern – im Auge zu behalten . Heutzutage können Unternehmen jedoch durch die Integration und Nutzung riesiger Informationsreservoirs agiler werden und unerwartete Unterbrechungen der Beschaffung umgehen.

Epidemien sind zusammen mit Überschwemmungen, Bränden, Wirbelstürmen, Erdbeben, politischen Unruhen, Arbeitsproblemen, regulatorischen Änderungen, Handelsstreitigkeiten und Schlimmerem weitgehend unvorhersehbar. Aber sie sind auch unvermeidlich. Ausgestattet mit zeitnahen Informationen können Unternehmen vermeiden, unvorbereitet überrascht zu werden, und stattdessen schnell und agil auf die abrupten Lieferherausforderungen reagieren, die das heutige volatile Geschäftsklima mit sich bringt.

Sundar Kamakshisundaram ist Head of Manufacturing Solutions bei Ivalua.