Was uns die Neurowissenschaften über die Reparatur gebrochener Lieferketten beibringen können

Wie werden die neu entstehenden Lieferketten aussehen, während die COVID-19-Pandemie in einigen Ländern zurückzugehen beginnt und globale Unternehmen Schritte zur Erholung unternehmen? Werden sie geografisch stärker verstreut sein, um das Risiko zu mindern? Werden sie weniger werden, um einer Verlagerung der Fertigung Rechnung zu tragen? Oder werden sie zu bekannten Mustern zurückkehren, in denen die eine oder andere Region, die auf dem Markt für bestimmte Rohstoffe dominant ist, die weltweite Produktion effektiv zum Erliegen bringen kann, wenn eine Ansteckung einsetzt oder eine Naturkatastrophe eintritt?

Die Unternehmensführer scheinen in dieser Frage gleichmäßig geteilter Meinung zu sein, wobei einige nach dem Coronavirus stärker lokalisierte Lieferketten prognostizieren und andere eine Rückkehr zu einem uneingeschränkten globalen Handel ins Auge fassen.

Aber welche Ansicht ist richtig? Es stellt sich heraus, dass beides der Fall ist. Für bestimmte Branchen wie Pharma, Medizinprodukte und persönliche Schutzausrüstung dürften sich Lieferketten regional neu ausrichten. Für andere, deren Produkte von den nationalen Regierungen weniger dringend beachtet werden, können sich die globalen kommerziellen Netzwerke kaum oder gar nicht ändern. Aber branchenübergreifend können Unternehmen bei ihren Sanierungsbemühungen erfolgreich sein, abhängig von der Transparenz, die sie über ihre Geschäfte und die ihrer Käufer und Lieferanten haben.

Moderne Unternehmen verlassen sich auf Hunderte oder sogar Tausende von Handelspartnern, um die tägliche Kontinuität zu gewährleisten. Keine Einzelperson, egal wie gut sie mit Tabellenkalkulationen vertraut oder versiert ist, kann möglicherweise all die weitreichenden Abhängigkeiten überwachen, die den globalen Business-to-Business-Handel erleichtern. Nur ein Cloud-basiertes Netzwerk kann der Aufgabe genügend Spielraum geben.

Wenn es sich nach Hirnforschung anhört, ist es das nicht – aber die Metapher verdient Beachtung. Da Unternehmen mit der Komplexität der Reparatur gebrochener Lieferketten in einer Post-COVID-Umgebung konfrontiert sind, kann eine hilfreiche Analogie die Neuroplastizität sein, die Fähigkeit des Gehirns, sich als Reaktion auf Verletzungen oder Unfälle neu zu verdrahten. Bei jedem rekonvaleszenten Patienten reorganisieren sich die riesigen neuronalen Netze anders, manchmal mit dramatischen Variationen. Nach der Heilung leitet das Gehirn seine Signale auf neue und oft unerwartete Pfade um.

In der Betriebsführung hingegen denken wir bei Effizienz eher an Occams Rasiermesser oder den kürzesten Abstand zwischen zwei Punkten. Doch die jüngsten Erfahrungen zeigen das Risiko, das mit schlanker Fertigung und Just-in-Time-Beständen inhärent ist. Daher müssen Unternehmen Effizienz und Zuverlässigkeit in ihren Lieferketten neu ausbalancieren. Im Einkauf und in der Warenwirtschaft muss, ähnlich wie beim menschlichen Gehirn, das optimale Netzwerk nicht unbedingt das kürzeste sein. Tatsächlich können Signale sogar in einem vollkommen gesunden Zentralnervensystem einen überraschenden Umweg durchlaufen.

Überlegen Sie, was passiert, wenn wir mit den Fingern schnippen. Die Entscheidung dazu kommt von der Rinde, der äußersten Schicht des Gehirns. Das Signal wandert dann einen langen Nerv entlang, der als oberes Motoneuron bezeichnet wird, bis es in der Mitte des Rückenmarks einen weiteren langen Nerv auslöst, der als unteres Motoneuron bekannt ist. Dieses Neuron wiederum überträgt ein Signal von der Wirbelsäule über den Arm an die Finger. Was aber, wenn wir beim Musikhören mit den Fingern im Rhythmus mit den Zehen klopfen? Koordinierte Bewegung umfasst eine weitere Region des Gehirns, die als Kleinhirn bezeichnet wird. So vermehren sich die vernetzten Systeme. Isolierte Aktionen sind im menschlichen Körper ebenso selten wie in Lieferketten. Die Koordination in beiden umfasst in der Regel viel zu komplizierte Muster und Netzwerke viel zu komplex, als dass sie von jedem Einzelnen ohne Hilfe ausgeklügelter Cloud-basierter Technologien angemessen wahrgenommen werden könnten.

Während globale Wirtschaftsführer ihre Lieferketten widerstandsfähiger machen und sich auf eine Erholung vorbereiten, können sie erwarten, dass der Business-to-Business-Handel anders als zuvor Gestalt annimmt. Unabhängig davon, ob Handelsbeziehungen regional gebündelt werden oder weit über den Globus verstreut bleiben, der Erfolg wird den Unternehmen gehören, die die verfügbaren digitalen Tools nutzen, um Transparenz zu gewährleisten, Störungen zu antizipieren und Wettbewerbsvorteile entlang der gesamten Wertschöpfungskette auszubauen. Man könnte sagen, es ist ein Kinderspiel.

Chad Crook ist Senior Vice President und Global Head of Customer Engagement and Adoption, Customer First, bei SAP Procurement Solutions .