Supply Chain Automation: Vision in Realität umsetzen für Wettbewerbsvorteil

Der amerikanische Gelehrte Warren G. Bennis sagte einst über die Zukunft der Fertigung: „Die Fabrik der Zukunft wird nur zwei Mitarbeiter haben – einen Mann und einen Hund. Der Mann füttert den Hund, und der Hund bewacht, dass der Mann die Anlagen nicht anfasst.“

Lieferketten weltweit müssen Automatisierung annehmen, um effektiv zu konkurrieren und zu überleben. Die Frage: Wie neue Supply-Chain-Technologien evaluieren, um die passenden zu finden? Supply Chain bedeutet: Informations-, Material- und Geldflüsse managen. Diese Flüsse zu managen erfordert Fülle an Entscheidungen und Aktionen. Beispiel: In jeder Supply Chain ist die Rohstoffbeschaffung eine Schlüsselentscheidung – Aktionen folgen, um Produkte von A nach B zu bewegen.

Entscheidungen & Aktionen: Der 3-Schritt-Ansatz

Entscheidungen und Aktionen: zunächst simpel – Material von A nach B. Doch die Ausführung kann komplex sein. Welcher Modus? Zu welchem Kosten? Pünktliche Ankunft? Eine simple Entscheidung, aber viele Optionen und Trade-offs. Effektives Management dieser Aktionen bestimmt den Supply-Chain-Erfolg.

Lassen Sie uns Entscheidungen und Aktionen in kleinere Aufgaben zerlegen – „funktionale Dekomposition“. Dann wenden wir den „Drei-Schritt-Ansatz“ zur operativen Leistungssteigerung an:

1. Unnötige Aufgaben eliminieren
2. Aufgaben maximal automatisieren
3. Prozessverbesserungstechniken auf nicht automatisierbare Aufgaben anwenden

Schritt 1: Aufgabe eliminieren

Lieferketten, wenn nicht effektiv gemanagt, neigen dazu, unnötige Aufgaben anzuhäufen – indem Symptome statt Ursachen behandelt werden. Vielleicht machten diese Problemlösungs-Aufgaben Sinn bei Einführung. Über Zeit ändern sich Dinge; jetzt fügen die Aktionen dem Endkunden keinen Wert mehr. Eine Aufgabe ganz zu streichen bewirkt drei Positive: Kapazität von Ressourcen/Maschinen freisetzen, Supply-Chain-Velocity erhöhen, schließlich Kosten senken.

Mehrere Techniken im Supply-Chain-Toolkit identifizieren, ob eine Aufgabe für operative Verbesserung notwendig ist. Wenn Sie überzeugt sind, dass eine Aufgabe nötig ist – Schritt 2: Kann sie automatisiert werden?

Schritt 2: Automatisieren

Heute sind viele manuelle Dinge digital besser machbar. Beispiel: Datenanalyse und andere Problemlösungsaufgaben können per Software-Applikation viel schneller und genauer automatisiert werden – Entscheidungen schneller als menschliche Analysten.

Automatisierung verbessert auch physische Produktbewegung – Roboter und autonome Technologien erledigen das schneller und günstiger als Menschen. Dennoch: Viele Aufgaben sind schwer zu automatisieren. Für diese: Schritt 3.

Schritt 3: Prozessverbesserung

In komplexen Lieferketten gibt es viele „Flaschenhälse“. Sie müssen den konkreten Engpass identifizieren und Ihre Entscheidungen revisieren – Trade-offs zwischen Kosten, Zeit, Qualität abwägen. Wie der Spruch: „Wenn Sie es nicht messen können, können Sie es nicht verbessern.“

Kontinuierlicher Prozess

Der beschriebene Drei-Schritt-Ansatz ist ein kontinuierlicher Prozess. Ein heute relevanter Schritt kann morgen irrelevant sein. Was heute nicht automatisierbar ist, könnte es morgen sein – mit neuen Technologien.

Während aktuelle Automatisierung zu Personalabbau führen kann, schafft sie in vielen Fällen auch neue Jobs. Beispiel: Lagerroboter ersetzen traditionelle Arbeiter, schaffen aber neue Jobs für Techniker, die Roboter installieren und warten. Generell macht Automatisierung verbleibende Arbeiter produktiver und befreit Zeit für Innovation, die neue Jobarten generiert.

Fazit: Menschen & Technologie im Balance

Letztlich muss jede Aufgabe effizient und effektiv erledigt werden. Dafür müssen Lieferketten sowohl Menschen als auch Technologie ausgewogen nutzen. Das 21. Jahrhundert ist das Jahrhundert der Transformation; wir leben in einer Welt, die täglich durch Technologie disruptiert wird – die Supply Chain ist keine Ausnahme. Supply-Chain-Profis müssen lernen, Wandel anzunehmen und anzuführen. Neue Technologien einsetzen, wann und wo es Sinn ergibt. Indem Sie up-to-date bleiben mit Fähigkeiten neuer Technologien, identifizieren Sie Automatisierungschancen, bleiben relevant und machen sich als Supply-Chain-Profi unentbehrlich.

Pushkar Dixit ist Engagement Manager für Supply-Chain-Consulting bei Tata Consultancy Services.