Die Neugestaltung von Pharma-Lieferketten könnte die Impfstoffverteilung in den kommenden Monaten beschleunigen

Da die USA diese Woche beginnen, Millionen der ersten COVID-19-Impfstoffdosen zu verteilen, droht eine immense Belastung für die Lieferkette der Pharmaindustrie – eine, die nicht gerade auf Geschwindigkeit und Größe ausgelegt ist. Die Arzneimittelentwicklung ist ein komplexer Prozess mit vielen konzeptionellen Engpässen. Es passiert nicht mit „Warp-Geschwindigkeit“ und ist auch nicht beabsichtigt.

Wenn unzählige Menschenleben auf dem Spiel stehen, müssen Pharmaunternehmen und die FDA die richtigen Vorkehrungen treffen, um sicherzustellen, dass jeder potenzielle Coronavirus-Impfstoff sicher und wirksam ist. Andernfalls riskieren sie, ein unvollständiges, unbewiesenes Produkt im Namen des Gewinns eines Rennens herauszugeben. Und ehrlich gesagt gibt es dieses Rennen nicht zu „gewinnen“ – es wurde bereits Anfang 2020 aufgrund gescheiterter Eindämmungsbemühungen verloren.

Neugestaltung der Pharma-Lieferkette

Historisch betrachtet hat die pharmazeutische Industrie den Durchsatz wie eine Nebensache behandelt. Unternehmen und ihre Lieferkettenpartner stellen oft begrenzte Kapazitäten für die Verbreitung von Impfstoffen zur Verfügung. Unter normalen Umständen kommen sie mit diesem Modell davon und sehen immer noch unglaubliche Margen. Wenn es jedoch an der Zeit ist, die Produktion von COVID-19-Impfstoffen hochzufahren, wird diese Strategie zu inakzeptablen Engpässen führen.

Glücklicherweise hat die Pharmaindustrie eine Chance, dieses drohende Problem zu lösen. Dazu kann es einen von zwei Wegen nehmen. Die erste wäre, die Lieferkette komplett neu zu gestalten und mehr Vertriebskapazitäten aufzubauen – eine Transformation, die wahrscheinlich mehrere Monate oder sogar Jahre dauern würde, da Lieferketten nicht für schnelle Anpassungen ausgelegt sind. Darüber hinaus macht die Wirtschaftlichkeit dieser Option sie zu einer schlechten Investition. Der Bau neuer Lieferpipelines für einen kurzfristigen Impfstoffeinsatz wäre vergleichbar mit dem Bau neuer Dörfer und Stadien vor der Ausrichtung der Olympischen Spiele. Sobald die Veranstaltung vorbei ist, benötigt das Gastgeberland diese kostspieligen Gebäude nicht mehr.

Der bessere Weg erfordert die Zusammenarbeit in der globalen Lieferkettengemeinschaft. Sobald die pharmazeutische Industrie ihre bestehenden Kapazitäten erschöpft hat, sollte sie überschüssige Lieferkettenkapazitäten in anderen Branchen nutzen. In den 1950er Jahren half ein ähnlicher kollaborativer Ansatz, Polio auszurotten. Heute sind die Lieferketten von Unternehmen und Militär exponentiell leistungsfähiger und weitreichender. Darüber hinaus haben Unternehmen wie Pepsi, Coca-Cola, Unilever, Shell, PG&E und BHP einige der umfangreichsten Lieferketten der Welt aufgebaut. Diese Unternehmen könnten wichtige Akteure bei der Verpackung und Lieferung von COVID-19-Impfstoffen an die größte Anzahl von Menschen in kürzester Zeit sein.

Auch Glashersteller, Kühlkettenanbieter und Kunststoffhersteller könnten dazu beitragen. Im Rennen um einen Impfstoff ist die Nachfrage nach Trockeneis und Glasfläschchen beispiellos gestiegen. Die Zusammenarbeit mit einzelnen Lieferanten in diesen Bereichen kann zu Engpässen führen, sodass Pharmaunternehmen stattdessen mit mindestens zwei Distributoren zusammenarbeiten müssen, um sicherzustellen, dass der Wettbewerb Durchsatz und Liefergeschwindigkeit ermöglicht. Sie müssen auch eng mit ihren Nachfragemodellierungsteams zusammenarbeiten, um zu verstehen, wie die Produktionskapazität mit der lokalen und globalen Nachfrage abgestimmt werden kann. Schließlich müssen sie mit ihren Verpackungseinheiten Setups entwickeln, um sicherzustellen, dass die Verpackung niemals der Flaschenhals in der Fertigungshalle ist.

Branchenübergreifende Zusammenarbeit ist der Schlüssel

Die Pharmaindustrie steht vor einer unglaublichen und beispiellosen Lieferkettensituation. Die Kundennachfrage hat ein Vakuum geschaffen:Das Produkt ist noch nicht verfügbar, aber im Wesentlichen bereits „ausverkauft“. Dies wäre in den meisten Geschäftskontexten ein Grund zur Freude, aber hier steht es anders. Je früher der Coronavirus-Impfstoff verteilt wird, desto schneller wird diese weltweite Krise enden.

Die Dynamik bei Impfstoffen in den kommenden Wochen wird bald zum Erliegen kommen, wenn nicht andere Branchen aktiv werden. Durch eine Zusammenarbeit könnte die Lieferkettengemeinschaft der Weltwirtschaft letztendlich Billionen von Dollar einsparen und Millionen von Todesfällen verhindern. Unternehmen mit ausgedehnten Lieferkettennetzwerken müssen sofort damit beginnen, Bereiche zu identifizieren, in denen sie zusätzliche Kapazitäten haben, um den Überfluss aus der Pharmaindustrie zu bewältigen.

Die physische und wirtschaftliche Gesundheit unseres Planeten steht auf dem Spiel. Zusammenarbeit ist der Schlüssel zur schnellen, sicheren und effektiven Verteilung von COVID-19-Impfstoffen.

Ali Hasan R. ist Mitbegründer und CEO von Durch h Put Inc ., einem Entwickler von auf künstlicher Intelligenz basierender Software für das Lieferkettenmanagement.