Verfolgung des Produkts durch die Lieferkette mit molekularen Tags

Die Authentizität und Rückverfolgbarkeit von Produkten erfolgt nun auf molekularer Ebene. Haben wir endlich eine Technologie, die 100 % sicher ist?

Hersteller, Distributoren und Einzelhändler sind ständig auf der Suche nach Methoden, um Produktintegrität, Qualität und Nachhaltigkeit in der gesamten Lieferkette zu gewährleisten. Applied DNA Sciences, Inc., Entwickler eines molekularen Tags, das in verschiedenen Phasen des Lebenszyklus eines Produkts angebracht wird, bringt dieses Streben mit Textilien und Bekleidung auf eine neue Ebene. Seine CertainT-Plattform ermöglicht die Speicherung von marken- oder herstellerspezifischen Informationen, einschließlich Datum, Uhrzeit, Standort, Produkt, Charge und Charge. Es kann auf eine Vielzahl von Materialien aufgetragen werden, darunter Baumwolle, Polypropylen, Polyethylen, recyceltes PET (eine Form von Polyester), Leder, Wolle, Daunen, Fäden und Viskose.

Das Unternehmen konstruiert einen molekularen Barcode aus den vier Basen, aus denen die DNA besteht:Adenin, Cytosin, Thymin und Guanin. Die Codes werden zufällig generiert und keine zwei sind gleich, sagt MeiLin Wan, Vizepräsidentin für Textilvertrieb bei Applied DNA Sciences. Die Tags können von Geräten gelesen werden, die bereits regelmäßig für forensische Tests von Strafverfolgungsbehörden und anderen verwendet werden.

Angewandte DNA-Wissenschaften wurde 2005 gegründet und begann ihr Leben als Hersteller von Sicherheitsanwendungen für Polizei und Regierungsbehörden. In den letzten zehn Jahren hat es sich neben der Verhinderung von Fälschungen auch auf die Verfolgung und Rückverfolgbarkeit der Lieferkette konzentriert.

Die Molekulartechnologie sei erst seit sechs oder sieben Jahren für eine breite kommerzielle Nutzung geeignet, sagt Wan. Seine ersten Anpassungen in diesem Bereich betrafen Baumwolle und Polyester, mit anschließender Erweiterung auf Leder, Tinten und Wolle. Die Baumwollindustrie machte sich die Technologie zunächst zunutze, um den Einsatz von Kinderarbeit bei der Ernte zu verhindern.

Zwei Elemente müssen verifiziert werden, sagt Wan:das genaue Feld, aus dem die Baumwolle bezogen wurde, und das kontinuierliche Vorhandensein der Faser bis hin zur Einarbeitung in ein Endprodukt. Zuvor, so Wan, konnten Hersteller die Herkunft der Baumwolle auf dem Weg vom Feld in den Einzelhandel nicht bestätigen.

Bei Baumwolle werden die molekularen Tags jetzt regelmäßig in hochwertigen Bettwaren und Textilien von Herstellern wie Wamsutta und Einzelhändlern wie Bed Bath &Beyond und Costco verwendet, von denen letzterer seine Kirkland-Markenlinie von Pima-Baumwolllaken etikettiert.

Abgesehen von Folien und Bekleidung können die Tags in zahlreichen industriellen Anwendungen verwendet werden, einschließlich der Automobilherstellung, die die Echtheit des Polyesters gewährleisten muss, das in Innenräumen und Bremsbelägen verwendet wird. In den letzten zehn Jahren, so Wan, sind Hersteller und Marken zunehmend sensibilisiert für die Notwendigkeit, ihr Engagement für Nachhaltigkeit und die Reduzierung des Kohlenstoffverbrauchs unter Beweis zu stellen. Molekulares Tagging kann das Vorhandensein von recycelten Materialien nachweisen, fügt sie hinzu.

Die molekularen Tags seien billiger als die Radiofrequenz-Identifikation, behauptet sie – ein Cent oder weniger pro Einheit, gegenüber 3 bis 6 Cent für RFID. Darüber hinaus ist es nicht erforderlich, eine separate Zertifizierung oder einen Papierpfad zu erstellen, und die Tags können nicht vom Produkt entfernt werden.

Die Tags sind „passiv“, was bedeutet, dass sie ihre Informationen nur preisgeben, wenn sie von einem Benutzer physisch gelesen werden. Wan sagt, dass DNA möglicherweise mit anderen Technologien gekoppelt werden könnte, um aktive Tags zu erstellen, die regelmäßig Updates und Warnungen ausgeben. In der Zwischenzeit konzentriert sich Applied DNA Sciences auf die Entwicklung tragbarer Geräte, die einfache Tests im Feld oder während des Transports des Produkts ermöglichen. Leder beispielsweise wird mit Polyurethan beschichtet, sodass die Oberfläche nach 30 Minuten oder weniger abgewischt und Testergebnisse zur Verfügung gestellt werden können. Daten vom tragbaren Gerät können dann in die Cloud hochgeladen und in die Datenbank des Herstellers aufgenommen werden.

Wan behauptet, dass die Tags manipulationssicher sind, wobei die DNA für die Lebensdauer des Produkts selbst im Wesentlichen unzerstörbar ist. Während der Pilotphase der Entwicklung markierte das Unternehmen die in Banknoten verwendeten Tinten und trug dann schwere Lösungsmittel auf den Druck auf. „Das einzige, was nicht entfernt wurde, war die DNA“, sagt sie. „Wir können es auch Jahre nach dem Gelddiebstahl verifizieren. Sie brauchen nur ein Molekül, um die genaue Zeit und den Ort zu bestimmen, an dem es passiert ist.“

Andere mögliche Anwendungen der Tagging-Technologie, einschließlich der Medizingeräte- und Pharmaindustrie, wo Fälschungen ein ernstes Problem darstellen. Sogar Impfstoffe könnten markiert werden, um ihre Echtheit zu gewährleisten.

Molecular Tagging „liefert Ihnen Daten, an die Sie glauben können“, sagt Wan. „Unbelebte Dinge werden nicht mit Identität geboren – wir geben ihnen Identität.“