Wie der Impfstoff so schnell verteilt wurde – und Lehren für das nächste Mal gezogen

Präsident Biden hat sein ursprüngliches Ziel, innerhalb seiner ersten 100 Tage im Amt 100 Millionen Dosen der COVID-19-Impfstoffe zu verabreichen, bei weitem übertroffen, nachdem er diese Marke am Tag 58 erreicht hatte. Aber die Initiative der Regierung hätte ohne eine beträchtliche Produktions- und Logistikinfrastruktur nicht erfolgreich sein können Sichern.

Trotz aller Unvermeidlichkeiten des Murphy-Gesetzes übte die Produktionsbasis des Landes bereits eine „unglaublich gute Kontrolle“ über ihre Lieferkette aus, von der Materialbeschaffung bis zur Lieferung, bevor Biden sein ehrgeiziges Versprechen machte, sagt Sean Riley, Vice President of Global Industry Solutions with Software AG. Danach war die Industrie in der Lage, starke Herstellungsverfahren zu entwickeln, die es vielen Unternehmen ermöglichten, von der Produktion alltäglicher Materialien auf solche umzuschwenken, die für die Reaktion auf eine Pandemie als wesentlich erachtet werden.

Unternehmen, die den Impfstoff herstellen, zeigten eine bemerkenswerte Kooperation. Als Johnson &Johnson bei seinem eigenen Herstellungsplan auf Probleme stieß, schloss das Unternehmen einen Lizenzvertrag mit Merck &Co., Inc. ab, um in den USA zusätzliche Wirkstoffe, Formulierungen und Fläschchen des J&J-Impfstoffs herzustellen.

Die Produktion außerhalb des Landes war von entscheidender Bedeutung, um den amerikanischen Bedarf an dem Impfstoff zu decken. Tatsächlich wurde die überwiegende Mehrheit der Dosen außerhalb des Landes hergestellt, sagt Riley. Allerdings gab es erhebliche Herausforderungen bei der Markteinführung des Impfstoffs. „Wenn Sie eine komplette Obduktion durchführten, würden Sie feststellen, dass es eher wie eine Ente über dem Wasser aussah“, sagt er. „Unter dem Wasser paddeln seine Füße wie verrückt.“

Krisen neigen dazu, Taten hervorzurufen. Im Fall von COVID-19 wurden „heroische Bemühungen“ von Herstellern und Produzenten wahrscheinlich durch die Kurzfristigkeit des Projekts und die Dringlichkeit einer Reaktion auf das sich schnell ausbreitende Coronavirus ermöglicht. „Ich glaube nicht, dass es unbedingt möglich ist, diese Übergänge auf Dauer zu vollziehen“, sagt Riley.

Er erinnert sich an die Arbeit in einem Unternehmen, in dem eine ERP-Software (Enterprise Resource Planning) implementiert wurde – natürlich nicht um Leben und Tod wie die Impfaktion –, in der Logistik- und Kundendienstkoordinatoren vorübergehend im Büro schliefen, um erledige den Job. „Sie haben es geschafft und sind auf der anderen Seite herausgekommen, aber das kannst du nicht aufrechterhalten.“

Logistik und Verteilung des Impfstoffs waren größtenteils hocheffizient, zumindest bis zur letzten Meile. Laut Riley wurden drei Grundmodelle verfolgt:einzelne Paletten mit Kühlboxen, die den Impfstoff auf der richtigen Temperatur halten und hauptsächlich per Luftfracht um die Welt befördert werden; Paletten oder mehrere Kühlboxen, die eine Cross-Dock-Anlage durchlaufen und dann zur endgültigen Auslieferung gelangen; und die Aufteilung von Medikamenten in Einzeldosen an verschiedenen Orten. Die gewählte Methode hing von der Größe der Annahmeeinrichtung und ihrer Fähigkeit ab, Lastwagen anzunehmen und Inventar vor Ort zu lagern. Ein Big-Box-Laden wie Costco akzeptiert möglicherweise volle Paletten, aber eine CVS- oder Walgreens-Apotheke in der Nachbarschaft kann nur kleinere und häufigere Sendungen verarbeiten.

In der letzten Lieferphase traten die meisten Probleme bei den Händlern auf, obwohl die Empfänger einige kreative Lösungen ausarbeiten konnten, z. (Die von Doppeldosen-Herstellern wie Pfizer/BioNTech und Moderna hergestellten Produkte erfordern viel kältere Temperaturen, als sie für die Sicherheit von Lebensmitteln erforderlich sind, waren aber dennoch wertvoll für die kurzfristige Lagerung, sagt Riley.)

Inmitten der Verteilungsbemühungen kamen schwere Winterstürme, die die Lieferung verlangsamten und Kliniken im gesamten Mittleren Westen und Süden schlossen. Laut Riley sind solche Störungen jedoch keine Überraschung für Paketzustellexperten wie FedEx, UPS und DHL sowie spezialisierte medizinische Kuriere. „Sie können verwaltet und behandelt, mit Ausrüstung versetzt und neu optimiert werden, wenn Straßen wieder befahrbar sind.“ Außerdem „sind Logistiker auf solche Ereignisse vorbereitet und verstehen sie zu meistern. Sie haben Playbooks im Einsatz.“

Es gab jedoch keine solchen Playbooks, wenn es darum ging, die Öffentlichkeit darüber zu informieren, wo, wann und für wen Impfdosen verabreicht wurden. Im Gegenteil, es herrschte oft Verwirrung, da die Leute hektisch Websites nach kurzfristigen Benachrichtigungen über die Verfügbarkeit durchforsteten.

„Das lege ich den Regierungen auf Bundes-, Landes- und Kommunalebene direkt zu Füßen“, sagt Riley. "Meiner Meinung nach ist ihre Kommunikationskette nicht großartig." Die Anzahl der Dosen, die einer bestimmten Gemeinde zur Verfügung standen, „sprang“ herum, wobei die Zuteilungen ständig neu ausbalanciert wurden, und zwar eher von politischen Erwägungen als von den Prinzipien der Versorgungsplanung, sagt er.

Welche Lehren können aus den Erfahrungen für die Zukunft gezogen werden? „Ich glaube nicht, dass es sich wieder normalisieren wird“, sagt Riley und fügt hinzu, dass Risikoüberlegungen jetzt für die meisten Unternehmen im Vordergrund stehen, auch wenn dies bedeutet, dass mehr für Pufferbestände und andere vorausschauende Maßnahmen ausgegeben werden.

„Früher haben Sie immer wieder über das Lieferkettenrisiko gesprochen“, bemerkt Riley. „Das war nicht Teil der kontinuierlichen Bewertung des Lieferkettennetzwerks. Aufgrund der Pandemie wird der Fokus auf Kosten zwar nicht wegfallen, aber sowohl das Risiko als auch die Agilität werden deutlich stärker betont. Wie schnell kann ich meine Lieferkette auf bestimmte Probleme umstellen, die möglicherweise auftreten? Wie widerstandsfähig bin ich gegen Störungen? Unternehmen werden sich genau ansehen, wie sie ihre Lieferkettennetzwerke neu konfigurieren können, um sicherzustellen, dass sie die besten Kosten bei einem akzeptablen Maß an Ausfallsicherheit haben und eine robustere Lieferkette gewährleisten.“