Lessons Learned:Wie die Pandemie die Lieferkettenpraktiken veränderte

Der Ausbruch der Coronavirus-Epidemie hat die digitale Transformation der Lieferkette beschleunigt, die seit Jahren auf der „To-Do“-Liste der Unternehmen schmachtete. Das Chaos durch das Coronavirus hat deutlich gemacht, dass die Beschaffungs- und Lieferkettenpraktiken intelligenter werden müssen. COVID-19 hat Hindernisse für die Zusammenarbeit aufgedeckt, die die meisten Unternehmen unter normalen Umständen tolerieren. Lieferketten sind stark gestört. Und doch könnte das Schlimmste der Pandemie noch vor uns liegen.

Trotzdem haben die Erfahrungen der letzten acht Monate einige wichtige Lehren über die Beschaffung – sowohl Stärken als auch Schwächen – gezogen, die wahrscheinlich noch lange nach dem Abklingen des Virus selbst gelten werden. In vielen Fällen hat COVID darin bestanden, Herausforderungen aufzuzeigen, die die ganze Zeit bestanden, aber es waren Probleme, die viele als erträglich betrachteten. Aufgrund der Pandemie ist jedoch die Notwendigkeit, diese zu bekämpfen, gestiegen.

Eines der wichtigsten Probleme, die die Pandemie aufgedeckt hat, war, dass die meisten Hersteller nur einen begrenzten Einblick in ihre Lieferanten über Tier One hinaus haben. Die meisten haben wenig Verständnis dafür, wer ihre Lieferanten oder die Lieferanten dieser Lieferanten beliefert. Infolgedessen geraten sie möglicherweise aus dem Gleichgewicht, da sie nicht in der Lage sind, die Auswirkungen, die Probleme weiter unten in der Lieferkette auf ihren eigenen Betrieb haben können, sofort zu bewältigen.

Zu Beginn der Verbreitung von COVID-19 hatten mindestens 51.000 Unternehmen aus der ganzen Welt, darunter 163 der Fortune 1000, einen oder mehrere Tier-1-Lieferanten in und um die Industriezone Wuhan, China, in der das Virus seinen Ursprung hatte zu Dun &Bradstreet. Das ist ernst, aber es war noch nicht alles. Mindestens fünf Millionen Unternehmen, darunter fast alle Fortune-1000-Unternehmen, hatten einen oder mehrere Tier-2- und Tier-3-Zulieferer in der betroffenen Region. Das ist riesig. Der Mangel an Transparenz über den Zustand der Lieferanten, bei denen es zu erheblichen Störungen gekommen war, war jedoch fast überall vorhanden. Folgendes haben wir aus der bisherigen Erfahrung gelernt:

Schauen Sie über die erste Stufe hinaus. Arbeiten Sie daran, herauszufinden, wer Ihre Lieferanten sind, an wen sie Unteraufträge vergeben und wer die Lieferanten Ihrer Lieferanten sind, und entwickeln Sie Möglichkeiten zur Überwachung der Risiken, denen sie ausgesetzt sind, damit Sie das Potenzial für schwerwiegende Störungen in Ihrer Lieferkette einschätzen können. Stellen Sie sicher, dass es eine strukturierte Art und Weise gibt, diese Informationen zu pflegen und darauf zu reagieren.

Entscheiden Sie, ob Sie zu Hause bleiben oder ins Ausland gehen möchten. Bei dieser Entscheidung müssen Sie die Zuverlässigkeit der Lieferanten Ihrer ausgelagerten Lieferanten im Vergleich zu einer Neuverlagerung Ihrer Lieferkette bewerten. Bis zu diesem Jahr war das kein großes Problem. Aber die Dinge haben sich geändert, obwohl es nicht einfach ist, die Auswirkungen eines solchen Schritts anzugehen. Die zentrale Idee ist, dass eine globale Pandemie die Lieferketten eines Unternehmens stören kann. Ist es also wirklich eine gute Idee, die Fertigung Ihres Unternehmens nach China oder in andere ferne Länder auszulagern? Oder sollten Sie versuchen, diese Arbeit zurück in die USA zu bringen, wo sie näher an der Heimat ist und möglicherweise weniger Störungen hat? Der aktuelle Status des Coronavirus in den USA und die zunehmenden Spannungen mit China sollten diese Entscheidung ebenfalls belasten. Bei den meisten Unternehmen steht die Jury noch aus.

Seien Sie vorsichtig, wenn Sie den Partner wechseln. Wenn Sie daran denken, Lieferanten zu wechseln, insbesondere wenn Sie in neue Regionen und andere Teile der Welt gehen, benötigen Sie eine gewisse Sorgfalt, um sie zu bewerten und die Risiken potenzieller neuer Beziehungen zu verstehen. Vor allem, wenn Sie schon lange mit einer bestimmten Lieferantengruppe zu tun haben, sollten Sie die Auswirkungen erkennen, die der Start mit einem neuen Lieferanten auf Ihr Geschäft haben kann. Wie schätzen Sie dieses Risiko ein? Und welche Lieferanten ersetzen Sie?

Überprüfen Sie die Finanzen der Lieferanten. Die Überwachung der Finanzstabilität eines Lieferanten galt jahrelang für die meisten Unternehmen als Checkbox-Aktivität, aber jetzt ist dies ein Thema auf hoher Ebene. Sie müssen wissen, ob Ihr Lieferant das nächste Jahr überleben wird, insbesondere wenn Sie sich vertraglich dazu verpflichten. Sie müssen tiefer graben, um ihre Finanzen zu verstehen. Finden Sie heraus, ob sie einen Notfallplan für den Fall haben, dass in ihrem aktuellen Geschäft etwas schief geht. Sie müssen auch einen eigenen Notfallplan für einen alternativen Lieferanten haben, falls die Dinge nach unten gehen. Agilität in der Lieferkette ist wichtiger denn je.

Zeige ein bisschen Empathie. Lieferanten haben ebenso wie Hersteller Präferenzen. In schwierigen Zeiten reagieren Lieferanten eher auf diejenigen, die pünktlich zahlen, als auf diejenigen, die Zahlungen aussetzen und sie über die Preise verprügeln. Vor allem, wenn Ihr Unternehmen über eine Zusammenarbeit mit einem Lieferanten nachdenkt, überlegen Sie, mit welcher Art von Kunden dieser Lieferant möglicherweise innovieren möchte. Und wenn ein bevorzugter Lieferant in Schwierigkeiten ist, sollten Sie in Betracht ziehen, ihm bei seinen Schwierigkeiten zu helfen, Ihre Beziehung zu stärken und eine widerstandsfähigere Lieferkette aufzubauen.

Sieh dir die Automatisierung an. Eines der Ergebnisse der Pandemie war die Beschleunigung des Digitalisierungsprozesses von Unternehmen. Transformationsinitiativen bestehen vielleicht aus kleineren, schnelleren Initiativen, aber auf längere Sicht kann dies ein schnellerer Weg sein, um die umfassenderen Ziele der digitalen Transformation zu erreichen, die viele seit Jahren verfolgen. Die Suche nach Lösungen für schnelle Erfolge, wie die Automatisierung des Beschaffungsprozesses oder des Vertragsmanagementprozesses, kann diese Initiativen vorantreiben.

Diese jüngste Krise unterstreicht die Notwendigkeit für Unternehmen, wirksame proaktive Risikomanagementprogramme für ihre Lieferkette einzurichten und aufrechtzuerhalten. Obwohl Unternehmen diese Art von Ausbrüchen nicht vorhersehen können, kann ein effektives Risikomanagementprogramm mit Prozessen, Tools und Daten die Auswirkungen und die Zeit, die ein Unternehmen für die Wiederherstellung benötigt, verringern. Lieferketten zeugen von einzigartigem Einfallsreichtum und Anpassungsfähigkeit, obwohl die Herausforderungen noch lange nicht überwunden sind. Aber das Ergebnis können grundlegende Veränderungen und eine ganze Reihe von Managern und Regulierungsbehörden sein, die es als selbstverständlich empfinden, globale Modelle und Lieferabhängigkeiten zu überdenken.

Vishal Patel ist Vice President of Product Marketing bei Ivalua, einem Anbieter globaler Spend Management Cloud-Lösungen.