Fünf essenzielle Strategien für die nächste Lieferkettenkrise

Lieferkettenunterbrechungen sind nicht ungewöhnlich. Naturkatastrophen, menschliche Fehler, politische Unruhen und Klimawandel haben die Beschaffung immer beeinflusst. Typischerweise waren diese Probleme lokal begrenzt. Bei einem Erdbeben in Japan konnten Unternehmen ihre Lieferketten in eine andere Fabrik in Indien oder Bangladesch umleiten. Die COVID-19-Pandemie jedoch zwang Unternehmen, einer neuen Herausforderung ins Auge zu sehen: Störung auf globaler Ebene.

Unternehmen verloren schätzungsweise 28 Billionen Dollar im Jahr 2020. Unterbrochene Lieferketten für Notwendigkeiten wie Toilettenpapier und Flaschenwasser, kombiniert mit dem Wechsel vom stationären Handel zum Online-Kauf, ließen viele Unternehmen im Stich. Die Erfahrung befähigte viele Beschaffungsleiter, sich zu fragen, was sie tun können, um ähnliche Situationen in Zukunft zu vermeiden.

Datenmangel bleibt ein großes Problem. Mehr als 70 % der Beschaffungsleiter sagen, ihre Lieferantenintelligenz habe sich nicht genug verbessert, um zukünftige Störungen zu bewältigen – laut Forschung des Procurement-Software-Unternehmens TealBook. Die folgenden fünf Regeln für Resilienz können helfen.

1. Daten automatisieren

Relevante Daten sind der Schlüssel zu guten Entscheidungen, wenn eine Lieferkette zusammenbricht. In Krisenzeiten ist manuelles Datenmanagement weder schnell noch flexibel. Deshalb sollten Prozesse für konsistente Datenaktualisierungen und Kreuzvalidierungen automatisiert werden. Dies kann mit Machine Learning (ML), Artificial Intelligence (AI), Robotic Process Automation (RPA) oder Optical Character Recognition (OCR) geschehen.

Satellitenbilder, Mobilfunknachrichten und andere Geodaten können Lieferkettenprobleme lokalisieren – wie Kanalblockaden oder Waldbrände. Wenn Probleme auftauchen, kann ein automatisiertes System aktiv werden und nach alternativen Zulieferern oder Reiserouten suchen. KI verfolgt Katastrophen, die Geodaten nicht erfassen können – wie politische Unruhen oder die Ausbreitung ansteckender Krankheiten. Im Gegensatz zu einem Menschen, der auf Nachrichten wartet, ist die Informationsbeschaffung nahezu sofort. Sich auf KI statt auf menschlichen Instinkt zu verlassen, kann Genauigkeit erhöhen und wertvolle Zeit sparen.

2. Beim Kernkompetenz bleiben

In Krisenzeiten können Kommunikationswege zusammenbrechen. Führungskräfte, besonders im C-Level, fühlen sich unter Druck, schnelle Entscheidungen zu treffen, um das Unternehmen voranzubringen. Zwar ist entschlossenes Handeln meist gut, aber ein Lieferkettenbruch ist nicht der Zeitpunkt, für den CFO eines Autoherstellers schnelle Engineering-Entscheidungen zu treffen. Lassen Sie Ihre Experten zu Wort kommen, bevor Sie einen Schritt machen, statt dem Druck nachzugeben, „jetzt sofort etwas zu liefern“.

3. Aber dort diversifizieren, wo es zählt

Viele Unternehmen verlassen sich ausschließlich auf China für kostengünstige Fertigung. Wie bekannt, war China das erste Land mit COVID, und viele Werke mussten schließen. Die Auswirkungen trafen Unternehmen weltweit und führten viele dazu, die Abhängigkeit von China zu reduzieren. 2019 nannten 96 % der US-Unternehmen China als eines ihrer Top-3-Fertigungsländer, 2021 war es nur noch 77 %.

Die Beschaffung diversifizierter Zulieferer sollte integraler Bestandteil jedes Notfallplans werden. Ob Ihr Unternehmen mit wenigen Dutzend oder einigen Tausend Zulieferern arbeitet – es gibt immer Raum zur Diversifizierung. 30 % der Beschaffungsleiter fürchten, sie verpassen Lieferanteninnovation durch mangelnde Diversifizierung – laut Tealbook.

Lieferkettendiversifizierung bedeutet nicht nur, ähnliche Zulieferer im Voraus zu finden. Kunden erwarten Produktuniformität, daher ist es essenziell, dass Hersteller identische Produkte bei ähnlicher Geschwindigkeit produzieren. Die Streuung von Fertigungsstandorten über mehrere Länder minimiert Störungen durch politische Unruhen oder hohe Zölle. Mit Lieferketten, die allmählich aus China abwandern, haben Länder wie Vietnam und Taiwan entsprechend aufgeholt.

4. Transparenz verbessern

Der beste Weg, mit einer Krise umzugehen, ist vorausschauende Vorbereitung. Zeichnen Sie Ihre Lieferkette auf, um Details klar zu haben. Eine gute Karte sollte Standorte der Zuliefererfabriken, was jedes Werk produziert, Betriebsstatus und Lagerbestand umfassen. Wenn es vor Ort Probleme gibt, hilft dies, Qualitätsabfälle oder „gefälschte“ Produkte zu erkennen.

Eine Studie von MITs Sloan School of Management zeigte: Unternehmen mit mehr Lieferkettentransparenz genießen mehr Verbrauchervertrauen. Wenn ein Zulieferer kritisch für Sie ist und finanzielle Schwierigkeiten hat, erwägen Sie einen Vorschuss oder niedrigeren Satz, um sicherzustellen, dass er im Geschäft bleibt. Ihr Unternehmen könnte auch einen Kredit gewähren oder in deren Firma investieren, wenn sie entscheidend für Ihren Betrieb ist.

5. Für Engpässe planen

Unternehmen sollten einen Plan für Engpässe haben, wenn eine Lieferkette bricht. Wenn zwei Produkte dasselbe Teil nutzen, es aber knapp ist, ist es gut zu wissen, welches Produkt Vorrang hat. Erwarten Kunden einen Artikel und erhalten ihn nicht, resultiert ein negatives Erlebnis, das Ihre Marke langfristig schädigen kann. Strategien für den Umgang mit Kundennachfrage während Engpässen:

• Produkte anpassen. Dies könnte Verdünnung oder Mengenreduzierung bedeuten – z. B. Müslikartons, die nur zu 80 % gefüllt sind.
• Preise erhöhen. Durch Preiserhöhung bei knappem Angebot können Kunden zu günstigeren Alternativen gelenkt werden. Beispiel: Ein Möbelhaus erhöht den Preis des Ledersofas, wodurch Kunden zur Kunstleder-Variante greifen.
• Warteliste erstellen. Abwesenheit macht das Herz fonder – in manchen Fällen kann mangelnde Verfügbarkeit die Marke durch Exklusivität sogar stärken. Eine digitale E-Mail-Anmeldung erhöht Engagement und steigert Käufe beim Restock.

Neue und unerwartete Krisen sind unvermeidlich. Der beste Weg zu einer flexibleren, resilienteren Lieferkette führt über die Entwicklung von Notfallplänen und automatisiertes Datenmanagement. Durch einen Aktionsplan und verlässliche Daten können Unternehmen gedeihen – selbst wenn ihre Lieferkette gestört ist.

Stephany Lapierre ist CEO von TealBook.