Kohlenstoffreduzierung zum Wettbewerbsvorteil machen: Die Lieferkette nutzen

Vier Jahrzehnte nachdem Wissenschaftler Unternehmensentscheidern stillschweigend warnten, dass Kohlenstoffemissionen menschlicher Aktivität, wenn sie unkontrolliert bleiben, das globale Klima unweigerlich verändern würden, haben sich ihre Vorhersagen als zutreffend erwiesen – manchmal erschreckend genau. Und deshalb sehen sich Unternehmen nun einer weiteren Unausweichlichkeit gegenüber: Die Gesundheit ihrer Gewinn- und Umsatzzahlen hängt davon ab, wie geschickt sie die Kosten managen, die mit den gesamten Umweltauswirkungen ihrer Produkte, Dienstleistungen und Handlungen verbunden sind.

Wegen dieses Zusammenhangs zwischen Kohlenstoffemissionen und Klimawandel ist die Wettbewerbsposition eines Unternehmens untrennbar mit seiner Fähigkeit verknüpft, Kohlenstoffemissionen und Ressourcenverbrauch zu überwachen und zu managen – nicht nur innerhalb der eigenen Organisationsgrenzen, sondern über die gesamte Lieferkette hinweg. Der Druck auf Unternehmen, ihren CO₂-Fußabdruck besser zu managen, kommt aus mehreren Richtungen. Auf regulatorischer und politischer Ebene gibt es die neue CBAM-Politik der Europäischen Kommission zur Besteuerung von Importen von Materialien wie Stahl und Aluminium basierend auf den bei ihrer Herstellung emittierten Treibhausgasen, sowie Maßnahmen aus den jüngsten COP26-Verhandlungen in Glasgow und neue Anforderungen in Japan, wonach große Unternehmen ab April 2022 Treibhausgasemissionen berichten müssen. Unternehmen werden auch zunehmend von Investoren, Aktionären, Kunden und Lieferkettenpartnern für ihr Handeln zur Rechenschaft gezogen, wobei Umwelt-, Sozial- und Governance-Faktoren (ESG) bei den Entscheidungen dieser Stakeholder stärker ins Gewicht fallen. Diese neue Art der Leistungsbewertung wird in diesem Jahrzehnt und darüber hinaus zwangsläufig raffinierter und aussagekräftiger werden.

Während der logische Ausgangspunkt für das Management von ESG-Aspekten wie dem CO₂-Fußabdruck innerhalb der eigenen Organisationsgrenzen liegt, ist die Lieferkette der Bereich, in dem die CO₂-Reduktionsnadel für viele Sektoren wirklich bewegt wird. In einer Analyse von CDP, einer Organisation, die eine globale Umwelt-Offenlegungsplattform betreibt, berichteten Zulieferer über vorgelagerte Emissionen, die im Durchschnitt 11,4-mal höher waren als die durch ihren direkten Betrieb verursachten (im Fertigungssektor lag der Faktor bei 7,2). Darüber hinaus sehen sich Unternehmen in der Industrielandschaft bis 2026 mit bis zu 120 Milliarden Dollar an neuen Kosten durch Umweltrisiken in ihren Lieferketten konfrontiert, so CDP. Der Großteil dieser Kosten – 64 Milliarden Dollar – wird auf den Fertigungssektor entfallen.

All das deutet darauf hin, dass individuelle CO₂-Reduktionsbemühungen von Unternehmen grundlegend mit den Handlungen ihrer Zulieferer, Logistikpartner und Anbieter verknüpft sind und davon beeinflusst werden. Wer beim Management von CO₂-Fußabdruck-Risiken exzelliert, verschafft seinen Lieferketten (und den sie bildenden Entitäten) einen kommerziellen Vorteil.

Der erste Schritt zu einem solchen Vorteil ist die Integration Umweltaspekten in jeden Aspekt der direkten Geschäftsabläufe, damit das gesamte Unternehmen auf wichtige Leistungsindikatoren (KPIs) und Strategien zur CO₂-Reduktion, Ressourceneffizienz und kreislauforientierten Wegen für die Wiederverwendung, das Recycling und die Weiterverwendung von Materialien und Produkten am Ende ihres Lebenszyklus ausgerichtet ist.

Von dort aus erweitert sich der Fokus horizontal auf den Kohlenstofffluss entlang der Lieferkette. Wenn die Messung des CO₂-Fußabdrucks dem Wiegen auf der Badezimmerwaage gliche, müsste diese Waage nicht nur das Gewicht einer einzelnen Person, sondern das der gesamten Gruppe und jedes ihrer Teile erfassen können. Ebenso müssen Unternehmen in der Lage sein, Partner und Pfade basierend auf auditierbaren CO₂-Reduktions-/ESG-Daten zu bewerten und auszuwählen. Dafür müssen sie engere, digital vernetzte Geschäftsnetzwerke oder Ökosysteme aufbauen, in denen mehrere Stufen von Zulieferern, Geschäftspartnern, Logistikdienstleistern, Distributoren und anderen Daten bereitwillig und sicher austauschen sowie Transparenz und Einblick in Materialbeschaffung und Produktion vorgelagert bis hin zu Letztmeilen-Logistik und sogar Produktnutzung, Rückgaben und Recyclingprozessen nachgelagert gewinnen können.

Wie wir heute sehen, bieten solche erweiterten Netzwerke weitere Vorteile. Sie können die Resilienz, Agilität und den Wert einer Lieferkette verbessern. Sie bieten auch den Rahmen, in dem Unternehmen Risiken teilen können, indem sie gemeinsam neue Einnahmequellen entwickeln, die dem wachsenden Appetit der Kunden auf leistungsbasierte Services mit grünem Komponenten gerecht werden. Wir sehen das heute bereits: Beleuchtung, Druckluft, PCs und mehr werden nun als Service über nutzungs- und abonnementbasierte Geschäftsmodelle angeboten.

Angesichts des aktuellen globalen Flickenteppichs aus Netto-Null-Zielen, CO₂-Besteuerungssystemen und Emissionszertifikatehandelsmärkten ist eines sicher: Einzelne Unternehmen und einzelne Länder können ihre CO₂-Reduktions- und ESG-Ziele nicht im Vakuum erreichen. Wie US-Klima-Gesandter John Kerry diesen Herbst bei der Ankündigung einer Vereinbarung mit China zur Zusammenarbeit zur Eindämmung des Klimawandels sagte: „Beim Klima ist Kooperation der einzige Weg, diese Aufgabe zu bewältigen.“ Indem sie einen horizontalen, auf die Lieferkette fokussierten und netzwerkbasierten Ansatz für das Management ihrer Umweltauswirkungen verfolgen, können einzelne Unternehmen und ihre Partner beginnen, Kohlenstoff als wertvollen und in gewisser Hinsicht erneuerbaren Rohstoff zu nutzen, den sie auf innovative Weise einsetzen können, um ihre Umsatz- und Gewinnzahlen langfristig zu stärken.

Peter Maier ist President of Industries and Customer Advisory bei SAP.