ERP-Lösungen sichern kritische Sauerstoffversorgung für Krankenhäuser

Die globale COVID-19-Pandemie hat die Nachfrage nach medizinischem Sauerstoff drastisch erhöht. Der Rekordverbrauch bei der Behandlung von Patienten hat dazu geführt, dass einige Krankenhäuser in Entwicklungsländern zeitweise komplett ohne Sauerstoff dastanden – mit tragischen Folgen. Doch Engpässe bei medizinischem Sauerstoff sind nicht auf Entwicklungsländer beschränkt. Selbst in den USA standen Krankenhäuser in besonders schweren COVID-19-Hotspots vor ernsthaften Herausforderungen, ihre Sauerstoffversorgung bedarfsgerecht sicherzustellen.

Marktstruktur und Qualitätsanforderungen

Der globale Sauerstoffmarkt ist groß und belief sich 2019 auf knapp 38 Mrd. USD. Laut einem McKinsey-Bericht entfallen jedoch nur 3 % der weltweiten Produktion auf medizinischen Sauerstoff, der Rest dient industriellen Zwecken wie Metallbearbeitung, Verbrennung, Oxidation, Schneiden und chemischen Reaktionen. Die Lösung der globalen Engpässe ist nicht so einfach, industriellen Sauerstoff an medizinische Einrichtungen zu liefern. Reinheitsstandards für medizinischen Sauerstoff sind weit höher, und Hersteller müssen strenge regulatorische Anforderungen erfüllen, um sicherzustellen, dass keine anderen Gase die Sauerstoffzylinder verunreinigen. Industrieller Sauerstoff erfüllt diese hohen Reinheitsstandards nicht.

Umrüstung industrieller Kapazitäten

Angesichts des massiven humanitären Bedarfs haben einige Lieferanten begonnen, ihre industriellen Produktionsstätten umzurüsten, um Sauerstoff herzustellen, der den strengen Anforderungen für medizinische Zwecke genügt. Sie erhöhen bereits das Angebot. In nur wenigen Monaten gelang es einem afrikanischen Hersteller, 8.000 industrielle Sauerstoffzylinder in medizinische umzuwandeln. Solche Erfolgsgeschichten gelingen jedoch nicht ohne vorausschauende Planung und Vorbereitung, unterstützt durch Technologie.

Angebot und Nachfrage: Prognose unter Pandemiebedingungen

Die Nachfrage nach medizinischem Sauerstoff folgt typischerweise einem saisonalen Muster, dem Lieferanten – zusammen mit Marktdaten und anderen Indikatoren – folgen, um Angebot und Nachfrage zu prognostizieren. So können sie in ruhigen Monaten Vorräte aufbauen für die Hochsaison. Die Pandemie hat jedoch einen Nachfrageschub ausgelöst, der traditionelle Prognosemodelle weitgehend unbrauchbar gemacht hat. Sauerstofflieferanten mussten Prognosepläne häufig, teils täglich, überprüfen und anpassen, um die Anzahl der vorrätigen Tanks, der noch beim Kunden befindlichen Tanks sowie andere kritische Daten wie Lagerkapazität, Fertigungskapazität und Vertriebsprozesse zu bestimmen.

Bei der Überprüfung und Anpassung ihrer Prognosen sollten Hersteller Folgendes beachten:

• Wartungspläne nicht vernachlässigen und zusätzliche Nutzung während der Pandemie einkalkulieren. Ausfälle verengen das Angebot weiter.
• Effizientes Management retournierter Leerzylinder sicherstellen, die umfassend und gründlich geprüft werden müssen, um Sicherheit und Funktionsfähigkeit zu gewährleisten. Der Prozess darf aber keinen Flaschenhals verursachen. Lieferanten benötigen Zugriff auf aktuelle Daten zu verfügbaren Leerzylindern, Aufschlüsselung nach Reparaturbedarf, Zertifizierung und Befüllungsreife.
• Routing und Durchlaufzeiten bewerten und optimieren. Bei Rekordnachfrage ist jeder Zylinder wertvoll. Sorgfältiges Routing stellt sicher, dass Zylinder nicht länger als absolut notwendig auf Lkw oder im Lager verbleiben.

Prognose 2021: Die gesamte Lieferkette im Blick

Sauerstofflieferanten sind nicht die einzigen Akteure. Organisationen entlang der gesamten Lieferkette sind betroffen und müssen planen, um ihre eigenen Kundenbedarfe zu decken. Zylinderhersteller werden wahrscheinlich eine gestiegene Nachfrage von Sauerstofflieferanten sehen, während Metallverarbeitungsbetriebe, die Sauerstoff zur Komponentenfertigung nutzen, weiterhin eine stetige Versorgung benötigen. Wenn industrielle Sauerstofflieferanten umrüsten, um auch den medizinischen Markt zu bedienen, müssen sie ihre Lieferanten und Kunden informieren, da auch deren Zeitpläne betroffen sein können. Dies erfordert Planung und Vorbereitung, um Störungen zu vermeiden.

Technologie als Enabler: ERP, MRP und MOM

Technologie kann Prognose und Management in dieser beispiellosen Phase erleichtern. Enterprise Resource Planning (ERP) ermöglicht es Organisationen, eine Single Source of Truth für den gesamten Betrieb zu schaffen – von prognostizierter Nachfrage, aktuellem Lagerbestand bis zu Lieferanten-Lieferzeiten, Materialbedarf, Sicherheitsbeständen, Kosten und Lagerkapazitätsgrenzen.

ERP wird noch leistungsfähiger, wenn es auf das einzigartige Betriebsmodell der Branche eines Unternehmens spezialisiert ist. Material Requirements Planning (MRP) ermöglicht es Organisationen, erwartete Nachfrage zu decken, Fabrikkapazitäten zu optimieren und Ressourcen- und Personalbedarf zu prognostizieren.

Manufacturing Operations Management (MOM) kann ebenfalls eingesetzt werden, um Ressourceneinsatz zu straffen, Analysen für weitere Optimierung einzubinden und Verschwendung zu reduzieren.

So fliegen Hersteller nicht blind bei eingehenden Aufträgen, sondern gewinnen Transparenz über künftige Auftragsvolumina. Es ermöglicht Managern auch, die finanzielle Lage von Lieferanten und Kunden zu bewerten, um Alternativen für Schlüsselkomponenten zu identifizieren und zu entscheiden, ob es sinnvoll ist, Bestand an schwächere Kunden zu allozieren, bevor neue Aufträge angenommen werden. Ergebnis: Hersteller sehen genau, welche Jobs priorisiert werden müssen und wo die Sauerstoffversorgung rationalisiert werden sollte.

Während der aktuelle Sauerstoffmangel eine humanitäre Krise ist, können Technologieplattformen wie ERP Lieferanten und ihre Lieferketten dabei unterstützen, die Nachfrage zu decken, für die Zukunft vorzusorgen und dringend benötigte medizinische Güter bereitzustellen.

Roger Landman ist Product Operations Manager bei SYSPRO.