Zukunftsfähige Lieferketten aufbauen: Hürden überwinden, Potenziale nutzen

Aktuelle Zunahmen bei Lagerengpässen, Arbeitskräftemangel und Kapazitätsreduzierungen belasten Unternehmen branchenübergreifend und machen das Supply Chain Management zunehmend komplex. Viele Führungskräfte kämpfen darum, die Lieferkontinuität durch die Störungen hindurch zu gewährleisten – was die Erkenntnis der globalen Beratungsfirma Accenture bestätigt, dass nur 4 % der heutigen Lieferketten „zukunftsfähig“ sind.

Um den bekannten und unbekannten Herausforderungen heutiger und künftiger Lieferketten standzuhalten, müssen Unternehmen moderne Verfahren und Technologien einsetzen, die Geschäftskontinuität sicherstellen – egal unter welchen Umständen.

Die Folgen von Störungen

Einer der größten Schmerzpunkte für Hersteller ist die anhaltende Turbulenz in der Schifffahrtsbranche. Hafen-Schließungen wie in Ningbo-Zhoushan (China) und Rückstaus durch die Blockade des Suezkanals Anfang 2021 haben die Transportkapazität begrenzt. Die Frachtkosten sind so stark gestiegen, dass ein US-Hersteller gegen zwei der weltweit größten Reedereien Klage einreichte – ein Zeichen wachsender Unzufriedenheit über exorbitante Spotmarkt-Raten.

Nicht nur der Transport leidet unter den jüngsten Krisen. Extreme Wetterereignisse und die anhaltende Pandemie verursachen auch Engpässe bei direkten und indirekten Materialien. Beschränkungen bei der Rohstoffversorgung – einschließlich Halbleitern, PSA und diversen Kunststoffen – führten zu Fabrikstillständen, Preiserhöhungen und Produktionsverzögerungen in einer Phase einzigartig hoher Nachfrage.

Solche Störungen führten zu einer Rekordzahl gekündigter Verträge und dem Aufkommen von Spot-Bidding. Wenn Angebot und Kapazität knapp sind, werden zuvor ausgehandelte Preise oft über Bord geworfen – Einkaufsteams müssen Dutzende (wenn nicht Hunderte) Spot-Bidding-Ereignisse gleichzeitig managen, während sie verzweifelt neue Lieferquellen suchen.

Reaktives Spot-Bidding ist in großem Maßstab extrem ineffizient. Es erfordert weiterhin repetitive Schritte: Kontaktaufnahme mit potenziellen Carriern oder Lieferanten, Austausch von Spezifikationen, Datensammlung und Vergabeentscheidungen. Da es oft außerhalb eines formalen E-Sourcing-Prozesses stattfindet, führt Offline-Spot-Bidding zu nicht nachverfolgbaren Daten, die Teams nicht für Ausgabenverfolgung, Prognosen oder Reporting nutzen können. Diese Praxis kann auch Bias einführen, wenn Unternehmen aus Geschwindigkeitsgründen bestimmte Lieferanten bevorzugen, was den Wettbewerbsdruck verringert, der zu besseren Angeboten führen könnte.

Neue Probleme, alte Strategien

Viele Supply-Chain-Führungskräfte konnten das schiere Volumen gekündigter Verträge oder den Anstieg des Spot-Biddings nicht vorhersagen. Jetzt, wo sie die Folgen managen, ist es unmöglich, die Auswirkungen neuer Probleme mit alten, veralteten Prozessen und Technologien abzumildern.

In einer Accenture-Studie zur Zukunftsvorsorge nannten Supply-Chain-Führungskräfte fehlende kohärente Strategie und Technologie als größte Hürde für zukunftsfähige Systeme. Teams, die auf veraltete Prozesse und Legacy-Lösungen setzen, können neue Transport- oder Lieferwege nicht effizient neu beschaffen. Wenn ein Beschaffungsbedarf entsteht, greifen Käufer oft auf das Bekannte zurück.

In vielen Fällen stellt die Bevorzugung bestehender Lieferanten (Inkumbenz) ein großes Hindernis für den Erfolg dar. Erfolgreiche Führungskräfte verstehen, dass sie zur Wettbewerbsfähigkeit und Resilienz neue Lieferanten integrieren und identifizieren müssen, welche Lieferketten keinen Wert mehr bieten. Käufer, die neue Lieferanten außer Acht lassen, umIncumbent-Beziehungen zu wahren, tun dies oft auf Kosten von Innovation und Resilienz. Beispielsweise ermöglicht das Benchmarking von Incumbent-Lieferanten an historischen Raten, sich verändernde Preise und Marktbedingungen einzubeziehen – und so Incumbent-Lieferanten zu identifizieren, die marktgerecht preisen, und solche, die ihre Position nutzen, um Kosten zu erhöhen.

Um diese Methoden zu modernisieren, überarbeiten viele Beschaffungsleiter ihre alten Systeme und setzen auf Optimierungs- und Automatisierungstechnologie für eine modernere Lieferkette.

Optimierungs- und Automatisierungslösungen

Befragte der Accenture-Umfrage, die sich als „zukunftsfähig“ bezeichneten, waren doppelt so effizient und dreimal profitabler als ihre unvorbereiteten Kollegen. Ein Schlüsselweg zu diesem Vorbereitungsgrad ist die Optimierung von Prozessen – insbesondere in der Beschaffung.

Optimierung ermöglicht es Beschaffungsteams, Kosten- und Geschwindigkeitsziele auszubalancieren, Großereignisse zu unterstützen, Lieferanten flexible Bietoptionen zu bieten und über das „niedrigster Preis gewinnt“-Vergabemodell hinauszugehen. Mit der richtigen Lösung können Teams alles von Spot-Bids bis zu großen RFPs bewältigen, mit einer lieferantenfreundlichen Oberfläche, die direkte Materialvergabe-Entscheidungen verbessert.

Viele Führungskräfte setzen auch auf Automatisierung – besonders im See- und Lufttransport. KI-gestützte Sourcing-Bots können Spot-Bidding und Mini-Tender-Events innerhalb von Minuten einrichten und alles verwalten und automatisieren: von der Einladung der Carrier und Sammlung von Gebotsdaten bis hin zur Generierung von Vergabeempfehlungen basierend auf Kriterien. Bis zu 90 % dieser Arbeit können automatisiert werden, was Skalierbarkeit und Effizienz verbessert.

Dieser Digitalisierungsgrad produziert nicht nur bessere Vergabeentscheidungen mit mehr Geschwindigkeit und Insight – er hilft Teams auch, Zeit und Geld freizusetzen. Digitalisierung geht über Kosteneinsparungen hinaus, indem sie Effizienz, CSR-Ziele und Zeitersparnis in die Bilanz einbezieht. Durch Reduzierung monotoner, zeitraubender Aufgaben ermöglichen Optimierungs- und Automatisierungstechnologien Einkaufsprofis, sich auf das zu konzentrieren, was Menschen am besten können: Lieferantenbeziehungen pflegen, übergreifende Unternehmensziele erreichen und Innovation vorantreiben.

Obwohl nur 4 % der heutigen Lieferketten angemessen auf zukünftige Herausforderungen vorbereitet sind, sehen fast 65 % der Supply-Chain-Führungskräfte ihre Operationen als „prädiktiv“ oder „insights-getrieben“. Wer bereits fortschrittliche Daten oder Analysen nutzt, hat die klare Chance, seine Systeme mit modernen Automatisierungsansätzen zu stärken. Störungen werden nicht verschwinden – und durch den Einsatz von Optimierung und Automatisierung zum Aufbau einer zukunftsfähigen Lieferkette können Unternehmen veraltete Ansätze hinter sich lassen und in die Moderne aufbrechen. Die Fähigkeit, die Zukunft mit erhöhter Agilität, Kontinuität und Resilienz zu meistern, hängt davon ab.

Alan Holland ist Gründer und CEO von Keelvar.